Brandon Nakashima: Skrivanje na vidiku

NJUJORK – Teniska mašina za hipe je konceptualna naprava, ali može da se pokvari kao mehanička mašina koja promaši šav, izgubi šraf ili pukne curenje. To može pomoći da se objasni zašto Brandon Nakashima, 6’2″ 23-godišnjak iz San Dijega sa opakim bekhendom i sve-američkom, multikulturalnom pozadinom izgleda da je pao kroz pukotine u našoj sportskoj svesti.

Nakashima, koji je objavio najznačajniji preokret prvog dana Otvoreno prvenstvo srušivši broj 15 nosilac Holger Rune u ravnim setovima, igra svoj meč drugog kola Otvoreno prvenstvo protiv Francuske Arthur Cazauk u sredu. Mnogi ljudi toga neće biti svesni i, kada čuju Nakašimino ime, mogli bi da pitaju: „Ko je to?“

Izgleda da ništa od ovoga ne smeta Nakašimi. Ali on sebi nije učinio uslugu tako što je pao sa najboljeg ranga u karijeri od broja 43 u oktobru 2022. sve do broja 151, za samo šest meseci.

„Bio sam malo povređen na početku godine (2023)“, rekao je on ATP medijskom timu ovog jula. „Nisam dobijao onoliko mečeva koliko sam se nadao, tako da je moje samopouzdanje bilo veoma nisko.“

U 2023, Nakashima nije uspeo da pobedi ni jedan meč na grend slem događaju.

„Igrao sam dobro, jednostavno nisam mogao da prođem prvu rundu“, rekao je on. „Morate da iskusite one da biste imali ove trenutke u kojima igrate bolje i steknete samopouzdanje da pobedite u ovim (teškim) mečevima.“

Sveden na igranje Challengers kako bi se izgradio zamah, Nakashima je takođe sastavio novi trenerski tim prošlog oktobra, na čelu sa bivšim Top 50 pro David Sanguinetti, Italijan koji izgleda da ima recept za tajni sos podstiče talas u svojoj domovini teniski talenat.

„Oni (tim) mi je dao mnogo perspektive o tome šta svaki igrač prolazi kroz u svojoj karijeri,“Rekao je Nakashima u Flushing Meadovs u ponedeljak. „Definitivno su mi dali puno uvida kroz uspone i padove, samo da nastavim da naporno radim i upravljam tim trenucima.“

Ključni element u strategiji rehabilitacije Nakašime bile su šibice – mnogo šibica. To je značilo uzimanje svoje grudvice na Challenger Tour, gde je Nakashima izgradio rekord od 26-8 u prvoj polovini ove godine, tokom koje je takođe mesečina na glavnoj turneji. On je igrao 77 mečevi do sada ove godine (53-24) – 23 više od Jannika Sinnera na prvom mestu.

Kredit Sanguinettijevom timu što je prepoznao da je Nakašimi potrebno mnogo igre mečeva, i verujući da ima mišićav okvir – i igru – da nosi teret. Kao rezultat tog rasporeda, Nakashima je otišao u lov u leto napunjen za medveda.

„Imam mnogo pobeda pod mojim pojasom,“ rekao je on. „Čak i ako je to bilo na nižem nivou. Dobijanje pobeda, porast malo na rang listi, to je pomoglo mom samopouzdanju. Za mene, to je pitanje da ostanem dosledan sa svojom igrom. „

Nakashima je pronašao svoj groove u redu. Na Vimbldonu je ušao u treće kolo. To nije bila racionalizacija pita na nebu. Nakashima je prošlog meseca pogodio svoj korak na tvrdoj podlozi. On se vratio u Top 50 delimično na snazi četiri pobede nad Top 25 rivala, uključujući i visoko proslavljene sunarodnike Tejlor Fric i Tomi Pol.

„Da, to mi je definitivno puno pomoglo sa samopouzdanjem, bilo da je van terena ili na treninzima, samo nekako vraćam to samopouzdanje“, rekao je Nakashima.

Nakashima je proletela ispod radara na više načina. Ne postoji transkript intervjua njegovih razgovora posle meča od novembra 2022. godine, kada je Nakashima preokrenuo Jirija Lehecku u prvenstvenom meču na ATP Next Gen finalu. Odobreno, taj događaj je izložba za najbolje 21-i-under izvođača, ali pobednički spisak je impresivan: Stefanos Tsitsipas i aktuelni ATP Top 2, Siner i Karlos Alkaraz, oba su takođe osvojili događaj.

Na tom turniru, koji ima aerodinamičan scorNakashima je odigrao 16 taj-brejkova – i osvojio svaki od njih. Te godine je osvojio i svoju prvu (i do sada jedinu) ATP titulu, na domaćem terenu u San Dijegu. On je takođe pobedio Grigora Dimitrova na Otvoreno prvenstvo, Denisa Šapovalova na travi, i probio se do trećeg kola na Rolan Garosu.

U to vreme, činilo se da je Nakashima na putu klizanja u elitni kadar ATP igrača, ali stvari su krenule naopako. Kada se vratio na Challenger kolu nakon pada u 2022-23, to je bilo nešto kao povratak kući.

Kada je napravio svoj proboj Nekt Gen, Nakashima je bio optimističan o značaju i vrednosti Challenger događaja: „Mislim da za svakog igrača koji pokušava da se napravi na pro turneji mislim da je to odlična odskočna daska da se sve te Challenger mečeve. Nivo mislim da je super visok. Mislim da je to dobar gradivni blok za pobedu u tim izazivačima. „

Nije ni slutio koliko će njegove reči biti proročanske tri godine kasnije, kada su ga vratili na put ka glavnoj turneji – gde je neopevan, ali se krije na vidiku.