Musetti, nazad u Top 20, i Opelka, vratio na Otvoreno prvenstvo po prvi put u tri godine, oba su obećavajuće počinje u svom prvom kolu susretu u ponedeljak.
U 2021, Rajli Opelka igrao Lorenzo Musetti na terenu 17 na Otvoreno prvenstvo. U to vreme, on je bio 24-godišnji Amerikanac u usponu, i on je stavio na gotovo besprekoran nastup koji je usrećio domaću publiku. On bi pobedio u tom meču u pravim setovima, a zatim bi pobedio u sledećem meču da bi se prvi put plasirao u četvrto kolo na grend slem turniru.
Floridian je čak uspeo u tabloidima Velike jabuke, kada je kažnjen sa 10.000 dolara zbog nošenja ružičaste torbe na teren koja je bila nekoliko centimetara preduga za ukus turnira. To nije bio tradicionalni način zarađivanja reputacije lošeg momka u tenisu, ali činilo se da radi za njega. Nekoliko meseci kasnije, Opelka je pogodio karijeru visok broj 17 i postao najbolje rangirani U.S. čovek.
I tu je njegov talas vrhunac. Bilo bi teško poverovati u to vreme, ali Opelka se nikada nije vratio u četvrto kolo na majoru, a do danas nije ponovo igrao Open.
U ponedeljak, tri godine nakon što je ravno postavljen Musetti ovde, Opelka suočio Italijan ponovo u Flushing Meadovs. Ovog puta to je bio susret u prvom kolu, na nešto manjem terenu 7, i Museti – polufinalista na Vimbldonu, bronzana medalja na Olimpijskim igrama – koji je sada vlasnik Top 20 rang liste.
Gde je Opelka bio? Prema njegovim rečima, traženje visoko i nisko za nekoga ko bi mogao da popravi povređeni zglob. „Video sam lošeg hirurga“, rekao je o doktoru koji ga je prvobitno operisao. Imao je gips pet meseci i odleteo u Nemačku, Belgiju, Atlantu, Los Angeles i Las Vegas u potrazi za nekim ko bi mogao da reši problem.
„Otišao sam širom sveta neumorno pokušavajući da vidim bilo koga i svakoga ko bi mogao da pokuša da pomogne“, rekao je Opelka ATPTour.com u julu.
Konačno, nakon lažnog starta na Challenger prošle jeseni koji ga je ostavio u više bolova, Opelka se vratio u Njuport prošlog meseca. On je polufinale iz kapije na travi, a zatim osvojio rundu u D.C. i Atlanta. U ponedeljak, izgledao je nepromenjen na terenu 7: Ista Bunian brada, isti bejzbol šešir povučen nisko, isti 6’11 okvir. Ako ništa drugo, činilo se da se nazire veći nego ikada, a reket u njegovoj ruci izgledao je manji nego ikada. Ali onda, sa svojim blizankom Džon Izer u penziji, ne vidimo nikoga toliko dugo u tenisu ovih dana.
Opelka je pokazao bljeskove igrača koji je nekada dostigao vrhunac unutar Top 20, ali Musetti je zamah pokazao prejak protiv 6’11“ Amerikanac u ponedeljak.
Opelka je igrao na isti način, takođe. Kako samoproglašeni servebot može da uradi bilo šta drugo? Imao je 23 asa i 55 vinera u četiri seta. On je optužen mrežu 51 puta, iako mu je doneo samo 23 poena. Opelka je pobegao sa 6-1 u drugom setu, i izgledao je spreman da pobegne sa četvrtim, kada je slomio Musetija, poveo 4-1 i stigao do 40-0 – trostruka set lopta – na 5-3.
Publika je sve vreme navijala za Opelku, a sada su osetili…Znao— da će ga odvesti na petu. Kako bi taj servis mogao biti slomljen od 40-0 gore? Opelka je na kraju imao pet set lopti, ali ih je sve izgubio sa dve bekhend greške, duplom greškom, volejem na mreži i dugim forhendom. Musetti je slomio, ponovo napravio brejk na 5-5 i zadržao ljubav za pobedu 7-6 (3), 1-6, 6-1, 7-5.
Opelka je, čini se, bio spreman da se takmiči sa Top 20 protivnikom, ali nije sasvim spreman da ga pobedi. Stigao je do ivice petog seta, a onda nije mogao da pronađe udarac koji bi ga stavio preko njega. Ipak, što se tiče povratničkih nastupa nakon više od dve godine odsustva, to mora da se oseća obećavajuće.
Pogledajte ovu objavu na InstagramuA post deli Lorenzo Musetti (@lore_musetti)
U prethodna tri susreta, Musetti nije uzeo ni jedan set od Amerikanca. Njegov jednoručni bekhend i finesa stil nisu bili dorasli Opelka as top. Ali Musetti se preuredio 2024. godine. On je čvršći takmičar, i teže udarač sa forhend strane. Umesto da se oslanja na stil i spin, on je poboljšao svoj napadački servis-plus-jedan. On je polufinale na Vimbldonu i finale u Kvins na travi, a zatim je polufinale na Olimpijskim igrama na šljaci.
Sledeći korak za Musetti bi izgledalo da je poboljšanje svoje igre na tvrdoj podlozi. Nikada nije prošao treće kolo na Otvoreno prvenstvo Amerike ili drugo kolo na Otvorenom prvenstvu Australije. Sa 15. nosioca Holger Rune gubi u ponedeljak, Musetti žreb je otvorio malo. Mogao bi da se nađe u četvrtom-runda meč protiv igrača je pobedio na Igrama, Aleksandar Zverev.
Ali to je sve u budućnosti. Za sada, pobedivši Rajlija Opelku po prvi put, i visi teško kroz pet set lopti da to uradi, čini obećavajući početak za sebe.
