Njih dvoje se suočavaju po prvi put tokom sezone 2024.
Svako finale je između dva igrača koji su igrali dobro. Ali to izgleda posebno tačno sa Sabalenkom i Pegulom sada. Obojica su se uspostavili u Top 5 u poslednjih nekoliko godina, ali za veći deo 2024 nisu bili u svom najboljem izdanju, delom zbog povreda, a delom zbog nekarakterističnih padova u njihovim nivoima.
Sada, iako, kako su sudovi postaju brži i finale godine Grand Slam približava, oni izgledaju kao njihovi stari i njihovi najbolji sebe ponovo. Pegula pokušava da osvoji svoju drugu uzastopnu VTA 1000 titulu nakon što je prošle nedelje osvojila Toronto. Sabalenka dolazi sa jednim od najboljih nastupa u svojoj karijeri, u 6-3, 6-3 polufinalnoj pobedi nad Igom Sviatek.
„Mislim da samo pronalazim svoju igru malo, a zatim se takmičim i budem pametan tamo“, rekla je Pegula, u svom uobičajenom tihom stilu, ništa da se vidi ovde, kada je neko pitao da li je „u zoni“.
Sabalenka želi da pokupi svoj prvi trofej od odbrane titule na Otvorenom prvenstvu Australije u januaru.
Sabalenka, nije iznenađujuće, nije bila toliko skromna u vezi sa svojom trenutnom formom.
„Vratila sam se, vratila sam se“, rekla je, pre pobede nad Sviatek.
Posle toga, bila je još više zadovoljna sobom.
„Mislim da je to bio briljantan nastup od mene“, rekla je ona.
Sve to znači da bi ovo trebalo da bude borba između dva najbolja VTA – i dva legitimna kandidata za Open krunu – u svom najboljem izdanju.
To je takođe meč koji ne možemo da vidimo tako često. Sabalenka vodi međusobno 4-2, ali od početka 2022. godine igrali su samo tri puta. Na tvrdoj podlozi, Pegula vodi 2-1, i ona je pobedila u njihovom poslednjem susretu, prošle jeseni na hard u Kankunu.
Ali Sinsi, kao što smo videli i čuli cele nedelje, nije samo bilo koji tvrdi teren. To je najbrži na turneji ove sezone. Čini se da je Sabalenka veći korisnik toga. Od njenog servisa do forhenda do bekhenda, ona udara sa više tempa, i može da savlada bilo koga na pravi dan.
„Čini se da je igrala stvarno, stvarno dobro“, rekao je Pegula o Sabalenki. „Očigledno može da servira zaista veliki, tako da je uvek teško nositi se sa protivnicima koji imaju takvo oružje, gde mogu da dobiju mnogo slobodnih poena na bržoj tvrdoj podlozi.“
Ipak, Pegula voli svoje sudove brzo, previše. Cela njena igra se zasniva na apsorpciji i preusmeravanju protivničkog tempa i vraćanju ravnom brzinom.
„Mislim da mogu da igram dobro protiv velikih udarača, jer mogu nekako da ih požurim“, kaže Pegula. „Moja lopta nekako, posebno na možda malo bržem tvrdom terenu gde je proklizavanje i ne daje mnogo vremena da se postavi za svoje udarce.“
„Mislim da je moja sposobnost da odvojim vreme od svojih protivnika verovatno najveća snaga koju imam.“
Pegula ima za cilj da postane prva žena u 51 godini da završi Kanada-Sinsinati dvostruko posle Evonne Goolagong Cavlei.
Pegula će takođe dati Sabalenki drugačiju vrstu lopte od one koju je videla od Sviatek. Ali cilj Sabalenke će biti da igra sa istim osećajem samokontrole koji je pokazala u svom polufinalu.
„Mislim da nisam (žurila) stvari“, rekla je ona. „Mnogo sam verovao sebi i nisam pokušavao da preterano udarim loptu. Bio sam kao, pokušavajući da ostanem tamo, stavi što više pritiska na nju, i bio sam zaista fokusiran na moj servis. „
„Tako da mislim, da, samo su stvari kliknule u ovom meču.“
Pegula je u dužem pobedničkom nizu, ali Sabalenka, kada klikne, ima viši plafon. Čini se da je blizu toga sada.
