Čovek iz Manakora drži rekord u preuranjenosti kao najmlađi igrač koji je osvojio ATP titulu, Sopot 2004, sa 18 godina i 73 dana
Da 2.668 kilometara udaljen od svog rodnog Manacor, u malom gradu u Poljskoj, Rafa Nadal je uzeo svoj prvi zalogaj pre 20 godina. Sopot bila je faza u kojoj je veoma mladi Nadal, sa samo 18 godina i 73 dana, počeo da piše svoju istoriju u tenisu postigavši jednu, ako ne i prvu, svoju istoriju Zapisi o preuranjenosti:najmlađi pobednik koji je osvojio ATP turnir, pobedio Australijanac Lliton Hevvit u Delrai Beach (Florida) sa istim godinama 1999. godine. Alkaraz je bio blizu da ga nadmaši, nakon što je osvojio Umag 2021. godine u dobi od 18 godina i 81 dan.
Uprkos tome što je tamo započeo karijeru, njegova prva titula na kolu ostala je u pozadini u sportskim vestima. Istog dana, usred Olimpijske igre u Atini, U Dream Team je pao u Portoriko, prvi od tri poraza koje je američki tim požnjeo tamo gde je izvesni Lebron Džejms već bio tamo.
U Real Madrid, Nadalov soul tim, takođe je imao sjajne vesti tog dana, potvrđujući dugo očekivano potpisivanje Majkla Ovena, Ballon d’Or 2001. godine. Britanski fudbaler je stigao u beli tim nakon nekoliko godina borbe protiv Liverpula samo da bi konačno napustio glavni grad Madrida dve sezone kasnije bez bola i slave. Istog dana, najbolji sportista u svetu plivanja, Majkl Felps, nastavio da zaslepljuje u svojim prvim igrama, uzimajući svoje četvrto olimpijsko zlato ovaj put u 200 metara mešovito.
Pet dana nakon pobede u Poljskoj, Rafa će sam otići u Atinu, uzimajući dva aviona i dva autobusa da debituje sa Karlos Moja u muškom dublu. Španski dvojac je izgubio od Brazilaca Andre Sa i Flavija Sarete 7-6(6), 6-1. Premijera o kojoj nema fotografskog sećanja.
On avgust 15, 2004 koji, 20 godina kasnije, je obeležen time što je prvo poglavlje napisao Balearic na ATP kola. Posle početka godine Boravak u trećem kolu majora, mladić koji je još imao 17 godina počeo je da pokazuje prve znake podrhtavanja koji se u to vreme pojavljivao u tenisu. Stiglo je prvo upozorenje Okland, Novi Zeland, gde je Majorka Bio je na ivici svoje prve titule nakon što ga je pretekao Slovački Dominik Hrbaty, teniser koji je dostigao broj 12 i koji je spustio reket u 2013 u dobi od 35 godina, sezona u kojoj je Nadal osvojio između ostalih turnira Rolan Garos, Otvoreno prvenstvo Amerike ili pet Masters 1000.
Prvi otisak na glini
Zemljotres koji je na kraju izbio u Avgust, nakon Masters 1000 u Kanadi i Sinsinatiju, gde se Baleari oprostio od prve promene, Rafa je stigao u poljski grad da njegov drugi ATP finale kao šesti nosilac turnira. Ostavljajući rumunskog Viktora na putu Hanesku, Francuz Arno Di Paskvale, argentinskom Franku Squillari a u polufinalu katalonski Feliks Mantilla, čovek iz Manakora stajao u finalu protiv Argentinca Jose Acauso bez gubitka jednog seta. Snažan i čvrst u onome što je u to vreme bio najvažniji meč u njegovoj karijeri, Nadal je pobedio 6-3 i 6-4 ušunjaju se u top 50 po prvi put, penjanje na 48. mesto.
Njegov prvi otisak stopala na glini zadržao je radoznalost, a to je ono po kojima se zvao, nepoznat ATP-u, izazvao je organizaciju da pogrešno napiše njegovo prezime u kutiji (1. ATP titula: Rafael Nadel), anegdota pretvorena u istoriju koja se čuva u muzeju Rafa Nadala u Manacoru.
Sopot je bila jedina titula koju je osvojio 2004. godine. Debi na njegovoj površini par ekcellence koji je upozorio na ono što će Baleari uraditi sledeće godine u sezoni na šljaci, osvojivši svoja prva dva Masters 1000: Monte Karlo i RimDaSmeh u Barseloni i zatvaranje kampanje za zemljište podizanjem njegov prvi Kup musketara.
Živa legenda sporta
20 godina kasnije, i sa 92 titule u svom rekordu, od kojih su 22 grend slem, Rafael Nadal je postao živa legenda tenisa. U svom četvrte Olimpijske igre, u Parizu, njegovom omiljenom mestu, Baleari su bili jedni od poslednjih koji su nosili olimpijsku baklju. Primer značaja španskog jezika i za francusku prestonicu i za svetski sport.
Kralj par ekcellence šljake, jedini igrač koji je bio broj jedan u tri različite decenije, Rafa Nadal i njegovih 14 Kupova musketara zadržaće nedostižan rekord, ili bar za sada, za tenis. Svet koji je na dan kao što je danas ponovo pretvoren u jednog od najboljih sportista reketa svih vremena koji, tri decenije nakon svojih početaka, živi svoje poslednje plesove na terenu.
