Steadi vs. iznenađenja: Pregled 2024 singlova finala u Montrealu i Torontu

Jessica Pegula vs. Amanda Anisimova

„Prilično sam iznenađena koliko sam dobro uspela da uradim do sada“, rekla je Amanda Anisimova o svojoj nedelji u Torontu u nedelju.

Ona sigurno nije jedina koja se tako oseća. Reći da je njen nastup bio neočekivan bilo bi potcenjivanje. Rođen u Nju Džersiju nikada nije osvojio titulu, i nikada nije napravio VTA 1000 finale pre danas. Uzela je devetomesečnu pauzu od mentalnog zdravlja od sporta 2023. godine, a na početku nedelje bila je rangirana na 132. mestu.

Ali nakon hit-and-miss prvih sedam meseci 2024, Anisimova, bivši Rolan Garos polufinalista, konačno počeo da dobija neku vuču na Mubadala Citi DC Open ranije ovog meseca. Tamo je stigla do četvrtfinala, a ove nedelje je eksplodirala, izbacivši četiri Top 10 nosioca – Dariju Kasatkinu, Arinu Sabalenku, Anu Kalinskaju (u penziji) i Emu Navaro u polufinalu u tri seta u nedelju.

„Ovo je ogromno dostignuće za mene, i nešto na čemu sam zaista naporno radila“, rekla je Anisimova, koja izgleda da uživa u rigoroznosti takmičenja po prvi put u godinama. „Još uvek sam gladan još.“

Može li da dobije još jednu, i svoju treću VTA titulu na bilo kom nivou? Ona će morati da to uradi protiv zemljake, i najviši nosilac je igrao još, br. 3 Džesika Pegula, koji je takođe brani titulu.

Pegula i Anisimova – koja još uvek, uzgred, ima samo 22 godine – igrale su jednom, ranije ove godine na šljaci u Čarlstonu, a Pegula je pobedila u taj-brejku trećeg seta. Imala je i uspešniju 2024. godinu, osvojivši titulu u Berlinu i stigavši do još tri polufinala, sa novim trenerskim timom. Rođenom u Buffalu očigledno se sviđa na severu; osvojila je 16 od 18 u Kanadi.

Obe žene su tvrdokorne u srcu, ali prilaze površini na suprotne načine. U ponedeljak, Anisimova će biti udarač, a Pegula kontra-udarač, i to je upravo kako će oboje to želeti. Sa 5 stopa i 11 metara, Anisimova mora da bude u ofanzivi, a ona ima neke od najlakših snaga i najčistijih udaraca loptom u ženskoj – a možda i muškoj – igri. Ali Pegula obično uspeva protiv takve vrste tempa. Ona nema problema da ga apsorbuje i preusmeri.

Meč će biti na reketu Anisimove, a verovatno i u njenom umu. Ona nije uvek dobro rukovao te rigoroznosti konkurencije u prošlosti; Kako će ih nositi u svom prvom finalu 1000? Ja ću uzeti stabilniji i iskusniji Pegula da pobedi ovu trku na kraju. Pobednik: Pegula

Andrej Rubljov vs. Aleksej Popirin

Preskakanje Olimpijskih igara je velika odluka za svakog sportistu, ali možda se isplatilo, barem kratkoročno, za Andreja Rubljova.

„Ideja je bila da budemo spremniji za Kanadu“, rekao je Rus u nedelju. „Dakle, ako sam u finalu, to znači da smo uradili jako dobro.“

Rubljev je zaista u finalu u Montrealu, nakon nedelju dana u kojoj je izbacio prvog nosioca, Jannika Sinnera, u četvrtfinalu u tri seta, i nije ispustio set ni u jednom drugom meču. Njegov nastup označava još jedan iznenadni preokret u sezoni koja je divlje zamahnula od briljantnog do ponižavajućeg. U 2024, Rubljev je osvojio Masters 1000 titulu u Madridu i napravio četvrtfinale na Otvorenom prvenstvu Australije, ali je takođe propustio iz polufinala, i pretrpeo slom tokom poraza u prvom kolu na Vimbldonu. Sada ima šansu da osvoji svoju prvu 1000 titulu na tvrdoj podlozi.

Ako ništa drugo, ipak, trčanje njegovog protivnika do ovog finala bilo je impresivnije. 25-godišnji, 62. rangirani Popirin je pobedio br. 11 Ben Shelton, br. 7 Grigor Dimitrov, br. 4 Hubert Hurkacz, i u formi Sebastian Korda da stigne do svog prvog 1000 finale. U tom poslednjem meču, čak je osvojio poen sa slomljenim nizom.

Pirinov uspon do ove tačke bio je spor i nije uvek tako stabilan. Dugačak i mršav 6-stopa-5, sa smrtonosnim servisom i forhendom, čini se da je izgrađen za modernu igru servis-plus-jedan. Ali dok ima dve titule, i bio je rangiran u Top 40, Popirin nije imao održivi uspeh koji je njegova usvojena Australija nadala da će videti od njega. Dok, možda, sada. Sa bivšim igračem Ksavier Malisse u svojoj trenerskoj loži, on je počeo, uslovno, da dobro na svom fizičkom obećanju. Jedan od znakova njegovog poboljšanja pre ove nedelje bila je njegova pobeda od 6-4, 6-4 nad Rubljevom u Monte Karlu ovog proleća.

Može li Popirin ponoviti taj podvig u svom prvom finalu ove veličine, protiv momka koji je osvojio tri titule na nivou 1000? Kao što smo videli ove nedelje, Australijanac ima oružje da to uradi, i posle niza bliskih pobeda, on može imati mentalitet, previše. Ali ja ću uzeti Rubljova, koji ima vatrenu moć od ugla do ugla da dobije viši Popirin u bekstvu, i koji nije proveo toliko vremena na terenu, da završi posao. Pobednik: Rubljev