Između ostalih zapanjujućih dostignuća, Nemica je igrala protiv Serene Vilijams u tri grend slem finala – i pobedila dva puta.
Angelique Kerber, možda najiznenađujuća višestruka grend slem šampionka u singlu u skorije vreme, zvanično se povukla iz tenisa.
Pobednik tri singl majora koji je držao svetski broj 1 rang za 34 nedelje, 36-godišnjak je odigrao svoj poslednji meč predstavljajući Nemačku na Olimpijskim igrama u Parizu. Nakon što je pobedila Naomi Osaku, Žaklin Kritijan i Lejlu Fernandez u Parizu – njene prve pobede u singlu od maja – Kerberina karijera je završila porazom od Zheng Kinven sa 7-6 (4), 4-6, 7-6 (6).
Čineći joj život u oblasti u kojoj mladalački uspeh ima tendenciju da bude preovlađujući, Kerber je bio redak slučaj kasno cvetajućeg kandidata koji je postao šampion. Prvog dana 2016 Otvoreno prvenstvo Australije, Kerber je napunila 28. U prvom kolu, ona se borila protiv meč lopte protiv Misaki Doi. Pet pobeda kasnije, Kerber je napredovao do svog prvog Grand Slam singl finala. Zadatak je bio zastrašujući: Serena Vilijams, koja je do tada osvojila šest titula Otvorenog prvenstva Australije.
Ali Kerber je bio neverovatno dorastao zadatku, pobedivši u tom meču, 6-4, 3-6, 6-4.
To je ostvarenje mog sna. Sada mogu da kažem da sam grend slem šampion, i to zvuči stvarno ludo. Angelique Kerber, nakon što je osvojila svoju prvu grend slem titulu u Melburnu.
Kerber je pripisala neke od svojih uspeha u svojoj probojnoj sezoni 2016. u poseti prethodne godine sa kolegicom Nemkom Stefanie Graf. Provodeći nekoliko dana sa Hall of Famer u Las Vegasu, Kerber je prihvatila savete kao što poker ajkula uzima lonce.
„Mnogo sam naučila na putovanju, i jednostavno je nešto posebno kada Steffi stoji pored vas i govori vam stvari“, rekla je Kerber. „Oslobodila se mojih sumnji.“
Nakon njenog sjajnog trčanja Dovn Under, Kerber je imala godinu dana o kojoj svaki igrač sanja. Prvo, veliki napor na Vimbldonu, gde je Kerber igrala dobro pre nego što je izgubila od Serene u finalu, 7-5, 6-3. Na Otvoreno prvenstvo, Kerber je osvojila šest mečeva bez ispadanja seta. Suočavajući se sa Karolinom Pliskovom, koja je usput pobedila i Venus i Serenu, u finalu, Kerber se oporavila od 1-3 u trećem da bi uzela trofej i, na kraju, završila godinu na prvom mestu.
„Uvek sam sanjala da jednog dana budem broj 1 i da budem na grend slemovima“, rekla je Kerber tog dana. „Nisam 18, tako da sam uvek pokušavao da poboljšam svoju igru. Znao sam da imam igru da pobedim najbolje igrače i samo da budem strpljiv i radim zaista naporno. „
Sledeće godine, Kerber je sišao na zemlju, nije uspeo da stigne do četvrtfinala grend slem, izgubio u prvom kolu Otvoreno prvenstvo i završio 2017 van Top 20.
A onda, 2018. godine, Kerber je još jednom iznenadila svet. Nosioci 11O tome na Vimbldonu je stigla do finala. Njene četiri prethodne protivnice bile su zastrašujuće: Naomi Osaka, Belinda Benčić, Darija Kasatkina, Jelena Ostapenko. Još jednom, Kerber se suočila sa Serenom. I još jednom, Kerber je odigrala izvanredan tenis, zaradivši pobedu 6-3, 6-3.
Rekao je Kerber, „Mislim da je to potpuno novi osećaj, jer 2016 sve počinje tamo gde sam osvojio svoj prvi grend slem. Ovde, posebno posle 2017. godine, kada mislim da niko nije očekivao da se vratim tako snažno, da se vratim kako sam došao, da osvojim treći grend slem, da osvojim Vimbldon, što je oduvek bio moj san. Mislim da pre dve nedelje niko nije očekivao da mogu da idem tako daleko. „
Možda najneverovatnija statistika meča u karijeri Kerber – pogodila je 11 vinera i samo 5 neiznuđenih grešaka protiv Serene u finalu Vimbldona 2018. godine.
Kao i Rafael Nadal, Kerber je bio prirodni dešnjak koji je igrao tenis kao levak. Nijedan udarac nije otkrio izazove ovoga više od Kerberovog često plitkog drugog servisa (zanimljivo, njena glava je bila odlična). Ova slabost je olakšala pomisao da je Kerber bila defanzivni igrač – ali na mnogo načina, bilo je tačnije posmatrati je kao agresora, maskiranog kao kontraudarača.
Ovo je bilo posebno živo sa forhend strane. U svom najboljem izdanju, Kerber je mogla i oštro da ga nagne preko terena na onaj poznati način na koji je južna šapa, ili da sačeka nekoliko milisekundi duže i da ga zakači na liniji. Kerberova snaga sa desne strane takođe joj je omogućila da stvori odličnu polugu sa bekhendom.
Sve u svemu, Kerber je osvojila 14 turnira u singlu, sa 18 drugoplasiranih. (Njen rekord u Grand Slam finalu: 3-1. Njen rekord u finalima na Olimpijskim igrama, prvenstvima na kraju sezone i Premier 5/Pprvi Obavezni / Premijer 1000 turniri: 0-7.) Kada je u pitanju timska igra, ona je tri puta predstavljala Nemačku na Olimpijskim igrama (2012, 2016 i 2024) i intenzivno se takmičila u Fed kupu (sada Billie Jean King Cup), sastavljajući rekord 14-14 u singlu.
Kerber i njen partner, Franko Bianco, dočekali su svoju ćerku Lijanu na svet 25. februara 2023. godine. Kada se Lijani ispriča priča o Kerberovoj karijeri, najbolje je da se raskomoti.
