Sada se čini da je četvorogodišnji turnir koji je mučio Srbije skoro dve decenije njegov da izgubi.
Još pre nedelju dana, goruća želja Novaka Đokovića da osvoji zlatnu olimpijsku medalju u singlu, jedinu čast u sportu koja mu je izmakla, činilo se da se graniči sa nerealnim.
Na kraju krajeva, Đoković je 37. On se još uvek oporavlja od operacije kolena zbog povrede zadobijene na Rolan Garosu. Na svom prvom turniru koji se vratio iz te operacije, u finalu Vimbldona ga je prevrnuo iberijski čudesni dečak Karlos Alkaraz. Jannik Siner izgleda da je shvatio Đokovićevu lozinku. A tu je i Đokovićev sopstveni (uporedno) lošiji prikaz na prethodnim Olimpijskim igrama.
Lična istorija je uvek igrala ulogu u tome koliko dobro igrači rade na određenim događajima, ali sada se čini da je četvorogodišnji turnir koji je mučio Đokovića skoro dve decenije je njegov da izgubi.
Đoković je izgubio samo šest ukupno utakmica u prva dva olimpijska meča.
Ne, nismo zaboravili na Alkaraza. Ali 21-godišnja senzacija učestvuje na svojoj prvoj Olimpijadi, a zbog raskoši i obima Igara, to može biti neodoljivo iskustvo za svakoga. Na praktičnom nivou, potrebno je malo navikavanja na jedinstveni izazov olimpijskog tenisa, jer je događaj zbijen u devet dana (singl, dubl i mešoviti), sa žrebom od 64 igrača, samo jedno kolo manje nego na dvonedeljnom grend slem događaju. Emocionalni kao i fizički odvod, može biti iscrpljujuće. Osim toga, patriotizam sve osim diktira učešće u dublu, koji često završava ima ogroman uticaj na performanse singlova. Alkaraz je svakako bio svestan toga, ali, za razliku od Đokovića, nema direktno iskustvo sa tim.
Alkaraz i Rafael Nadal čine španski „tim iz snova“ koji privlači ogromnu pažnju zbog svih generacijskih implikacija sa dodatom vrednošću. Na svom prvom sastanku sa novinarima u Parizu, Alkaraz je rekao: „Tako sam uzbuđen što stižem na Igre. Manje sam iskusan, ali se nadam da ću se brzo prilagoditi dublu. Za mene je san da igram sa Rafom. Put je težak, ali uzbudljiv. Uživaću u tome što je više moguće. „
Nadal se udružio sa Alkarazom za muške dublove na Olimpijskim igrama u subotu.
Čuvši te komentare, bilo bi teško znati da Alkaraz takođe svira singlove. To je znak upozorenja, kao i ključni element u razlikovanju Olimpijade od turneje. Medalja zarađena u dublu ili mešovitom dublu je jednako pozamašna i sjajna kao i ona koja se dodeljuje u singlu. Veteran Đoković zna iz gorkog ličnog iskustva kako ometanje i fizički danak igranja dublova može da ošteti nečiji napor za medalju. On štedi energiju i igra samo singlove ove godine.
Đoković je takođe spreman da iskoristi osip neočekivanih, kasnih povlačenja, između ostalih, Sinner, Aleks de Minaur, Hubert Hurkač i pada-ali-opasan Holger Rune. Njihovo odsustvo sigurno će učiniti srce ikone starenja da raste nežnije.
Olimpijski tenis, slično kao i Dejvis kup, poznat je po tome što proizvodi šokantne rezultate, obično od prvog dana. Ali vikend otvaranja u Parizu nije sugerisao da je još jedno krvoproliće na vidiku. To može samo povećati nivo udobnosti elitnih takmičara.
Prva prepreka u Đokovićevom turniru došla je u vidu potencijalno uznemirujućeg sukoba u drugom kolu u ponedeljak sa svojim velikim rivalom u karijeri, Nadal. Ipak, meč, odigran na terenu gde je Nadal zaradio nadimak „Kralj gline“, nije imao obeležja onih nekada žestokih, mučno bliskih borbi između njih dvojice. Ako ništa drugo, Đokovićeva pobeda 6-1, 6-4 može biti obeležena kao prekretnica ako često povređeni Nadal odluči da okonča svoju karijeru u singlu nakon ove grend slem sezone.
Ili ćemo ga možda pamtiti kao odskočnu dasku za Đokovićevu zlatnu medalju.
Jednosmerni saobraćaj u prvom setu 🚦#Paris2024 #Tennis pic.twitter.com/ZyCdhyKHHa
— Tennis Channel (@TennisChannel) 29 jula, 2024
„Mislim da je bilo veliko interesovanje usmereno na naš meč danas,“ rekao je Đoković novinarima nakon pobede. „To je nesreća za njega što nije bio u svom najboljem izdanju, ali sam učinio sve što sam mogao da mu bude neprijatno.“
Sa tim rečima, Đoković je želeo da prepoznamo da rezultat nije samo priča o tome kako je Nadal postao. Isto toliko – ako ne i više – bilo je o ĐouKovic sposobnost da dominira. Ako je najgora stvar koja ide u ovom događaju za Đokovića je susret sa Nadalom na terenu Filip Čatrije u drugom kolu, najbolja stvar u vezi sa događajem može biti da je Đoković pobedio u gostima. To je očigledno podsticaj samopouzdanja.
Srpska zvezda može da koristi taj ubrzivač. Ovo je možda njegova poslednja vožnja za zlato, a te nepredvidive olimpijske zvezde izgleda da se slažu u njegovu korist.
