Na Olimpijskim igrama u Parizu, Novak Đoković zarađuje prekretnicu pobedu u rivalstvu Rafael Nadal

Ako je postojao udarac koji je sumirao 60., a možda i konačni, susret između Novaka Đokovića i Rafaela Nadala, on je došao na samom kraju, sa pretposlednjim zamahom reketa.

Đoković je servirao za pobedu kod 5-4 u drugom setu, a rezultat je bio 30-30. On je dominirao igrom za veliku većinu popodneva, sa oštrim povratcima koji su sleteli blizu osnovne linije, i plamtećim bekhendom u usponu u uglove. U jednom trenutku je vodio 6-1, 4-1, sa dva brejka servisa u ruci. Ali možda nije bio spreman da sve to prođe tako glatko protiv Nadala na sudu Filip Šatrije, mesto gde je izgubio osam od 10 od Španca, koji datira iz 2006. godine. Umesto da mirno zatvori pobedu, kao što bi to učinio protiv praktično bilo kog drugog protivnika na bilo kom drugom terenu, Đoković je postao nervozan, izgubio malo svoje preciznosti i pustio Nadala da se vrati.

Ipak, Đoković je pronašao put do cilja i servirao za pobedu na 5-4. Ali opet je postao nervozan. Pogodio je forhend u mrežu, a drugi forhend širok. Na 30-30, propustio je svoj prvi servis. On je ubacio svoj drugi servis u Nadalov bekhend, Nadal je podigao visok povratak… i sleteo je pet stopa dugačak. Rafa je reagovao tako što je bacio ruke na svoju stranu i pogledao u svoju ložu igrača u ogorčenju. Nije bilo rime ili razloga da je propustio, ali promašaj je imao. Mnogo. Nekoliko sekundi kasnije, Đoković je pogodio as za pobedu 6-1, 6-4 i zadržao prednost u odnosu na Rafu, 31-29.

Mislim da ćemo ceniti ovaj meč mnogo. Mislim da je naše rivalstvo i mislim za sam sport. Mislim da je bilo mnogo pažnje i interesovanja usmerenog iz sporta prema nama. To je nesreća za njega da nije bio u svom najboljem izdanju, ali sam učinio sve što sam mogao da se oseća neprijatno. Novak Đoković

Kao što sam napisao na vrhu, ta greška u povratku poslužila je kao prilično dobar sažetak Nadalovog učinka u celini. On je promašio šuteve koje možda nikada ranije nije propustio u svojim 100-plus mečeva na Rolan Garosu. Forhendi su plovili prema zadnjoj ogradi. Rutinski bekhendi su zaronili u mrežu. Jedan drugi servis skoro sleteo na njegovoj strani terena. I taman kada je izjednačio rezultat na 4-4 u drugom setu, pokušao je i promašio nepromišljen, paničan, nizak procenat forhenda niz liniju da padne iza 15-40.

To je bio nivo igre kojeg se Nadal plašio i nagovestio tokom poslednjih nekoliko nedelja. Uprkos tome što je izgledao kao njegov stari sebe u Bastadu, i u svom prvom kolu pobede na Olimpijskim igrama u nedelju, Rafa je rekao da se ne oseća dobro u svojoj igri, posebno njegov bekhend. Trebalo je Đoković da nam pokaže da je Nadalova skeptična samoprocena bila mrtva.

Srbin je bio jednako dobar kao što je Španac bio loš. Preselio se po bekhende i opljačkao Rafu vremena. On je brejk u drugom gemu sa forhend povratkom koji je iznenadio i lisicama Nadal. On je zamahnuo slobodnije i zakucao svoj bekhend sa više samopouzdanja iz jednog gema u drugi. Ono što je najvažnije, nakon što je poveo sa 4-1 u drugom, odmah se smirio i prekinuo na 4-4 spretnim bekhend drop-šutom koji Nadal nije imao šanse da dostigne.

„Na 4-1, igrao sam malo aljkavu servis igru i ne možete dati nikakve šanse Nadalu jer će ih iskoristiti i vratiti se“, rekao je Đoković novinarima. „Posebno na ovom terenu. Publika se uključila, ali to je bio ključan gem na 4-4, pokušavajući da slomi svoj servis, a zatim servira protiv vetra sa novim loptama. „

„Mislim da ćemo ceniti ovaj meč mnogo,“Rekao je Đoković. „Mislim da je naše rivalstvo i mislim za sam sport. Mislim da je bilo mnogo pažnje i interesovanja usmerenog iz sporta prema nama. To je nesreća za njega da nije bio u svom najboljem izdanju, ali sam učinio sve što sam mogao da se oseća neprijatno. „

Iz teniske perspektive, rani dani Olimpijskih igara pripadali su Nadalu. Nosio je baklju i pobedio u duplom meču sa Karlosom Alkarazom. Ali sa ovom pobedom, Đoković će uzeti svoj red u centru pažnje. On pokušava da vrati zlatnu medalju u Srbiju od Igara 2008. u Pekingu. Sada, sa Rafom i Jannikom Sinnerom van slike, on možda ima najbolju šansu.

Po drugi put u tri meseca, Nadal makes rano, razočaravajući izlazak sa stadiona koji je u vlasništvu skoro dve decenije. Ovaj poraz je bio sličan njegovom porazu od Aleksandra Zvereva na Rolan Garosu. U oba slučaja, Nadal je počeo polako, uspeo je da generiše dovoljno energije da skoro napravi meč, ali nije mogao da zadrži tu energiju dovoljno dugo da ikada povede.

Nadal će se vratiti na ovaj teren, za dubl sa Alkarazom. Da li će se vratiti kao singl igrač je još uvek u pitanju. U svakom slučaju, Otac Vreme, kako kažu, ostaje neporažen. Ako može da pobedi Nadala na Rolan Garosu, može da pobedi bilo koga.