Stoni teniser Zeng Zhiiing napustio je Kinu 1989. godine, iste godine masakra na trgu Tjenanmen, da bi podučavao sport u severnom Čileu
Santjago, Čile (AP) – Stonoteniser Zeng Zhijing napustio je Kinu 1989. godine, iste godine masakra na Trgu Tjenanmen, da bi podučavao sport na severu Čilea. Brzo napred 35 godina, ona će debitovati na Olimpijskim igrama u dobi od 58 godina pod imenom koje je usvojila u južnoameričkoj zemlji: Tania.
Tania Zeng, koja je postala poznata u Čileu nakon što je osvojila bronzanu medalju na
Panameričke igre u Santijagu prošle godine, odavno se povukao iz stonog tenisa. Iako ju je sport doveo u Čile, prestala je da igra kako bi imala više vremena da se posveti poslu koji je otvorila i na kraju osnuje porodicu. Njen san da postane profesionalni sportista vratio se tokom pandemije. Njen vrhunac biće dostignut u Parizu.
„Nikada nisam zamišljao (da stignem na Olimpijske igre) jer sam ga uzeo za zabavu, da se bavim nekim sportom“, rekao je Zeng u intervjuu za Associated Press u olimpijskom trening centru u zemlji. „Stekao sam samopouzdanje igrajući puno. Pošto sam uvek pobeđivao, voleo sam da igram sve više i više.
„Kvalifikacije za Olimpijadu je veliki, gigantski san, i biti u stanju da ga ispuni u tom uzrastu je ogromna sreća“, rekao je Zeng, najstariji sportista u delegaciji svoje zemlje.
Rođena u Foshanu, na jugu Kine, Zeng je ćerka lokalnog trenera stonog tenisa. Kao dete, pratila je majku na profesionalne treninge stonog tenisa. Za deceniju, kinesko-čileanski sportista je bio igrač visokih performansi.
Ali njen život se preokrenuo 1989. godine, kada je prihvatila poziv da podučava sport mladim sportistima u Arici, na krajnjem severu Čilea. Udala se ubrzo nakon toga i preselila se u Ikuike, takođe u severnom Čileu, još jedan grad u kojem je kinesko prisustvo bilo malo verovatno u to vreme.
Zeng je trenutno 151. rangirani stoni teniser. Ona je deo reprezentacije Čilea, pobedivši Dominikanku Evu Pena Brito u svom debiju u ženskom singlu stonoteniskom turniru na Panameričkim igrama. Izgubila je od Amerikanke Lili Ann Zhang u narednom kolu, ali je ipak uspela da osvoji bronzu u timskoj konkurenciji.
Zengov život je sada podeljen između Ikuika i Santjaga, podstaknut apetitom za igru i naklonošću navijača.
„Svi me poznaju, pozdravljaju me, žele fotografiju i za mene je to samo radost“, rekla je ona. „Već sam Čileanac u srcu i duši, sve. Ovde će me sahraniti.“
Zeng će igrati u Parizu sa više iskustva i istom odlučnošću da ispuni životni san. Ona se nada da nema povreda uticati na njen nastup na Olimpijskim igrama, što je briga za svakog starijeg sportistu.
„Svaki loš pokret mogao bih da se povredim, i to me mnogo brine“, rekao je Zeng.
U subotu, ne samo da će Čileanci biti zalepljeni za TV da prate ženu koju sada zovu svojom „olimpijskom bakom“. Zengov brat i njen 92-godišnji otac takođe će gledati iz Kine.
„Kada je saznao da sam se kvalifikovao, skočio je sa stolice, vičući. … Idi shvati, 92-godišnji muškarac „, rekao je Zeng. „I odmah mi je rekao: ‘To je tvoj životni san, koji je sada ispunjen. Idi na to, idi sa svime.'“
___
AP Letnje olimpijske igre:
https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
