Arthur Fils uzima Hamburg „dogfight“, Zheng Kinven trijumfuje uoči Olimpijskih igara u Parizu

Vrhunski teniseri su dobro upućeni u to kako da se pripreme za grend slem događaje. Oni to rade četiri puta svake sezone, i raspored turneje ih stavi na pravim površinama u nedeljama koje su dovele do svakog majora.

Priprema za Olimpijske igre? To nije nešto o čemu moraju često razmišljati. Oni to rade jednom u četiri godine, a raspored im ne daje nikakvu pomoć. Ove godine profesionalci će doći direktno sa trave Vimbldona i vratiti se na Rolan Garos šljake. Većina olimpijskih sportista provede pola svog života spremajući se za svoj sjajni trenutak, ali teniseri prilično moraju da ga krila kada stignu tamo.

Ipak, to ne znači da ne mogu da stvore mali zamah za sebe u nedeljama koje su prethodile Igrama. To je ono što je nekoliko njih uradio ovog vikenda. Odjednom, crveno-glina ponavljanja su najvažniji, i nekoliko, razbacao događaji na toj površini koji prate Vimbldon značilo mnogo više nego što obično rade.

I nekoliko istaknutih, entuzijastičnih kandidata na kraju ih je maksimalno iskoristilo. Artur Fils, koji će predvoditi francuski kontingent u Parizu, i Zheng Kinven, pobednik Azijskih igara prošle godine, obojica su osvojili titule. Rafael Nadal, majstor Rolan Garosa; Aleksandar Zverev, branilac zlatne medalje za muškarce; i Karolina Muchova, finalistkinja u Parizu 2023. godine, svi su ušli u finale. Koji od njih je učinio najviše za svoje šanse za medalju?

Fils će biti među intrigantnijim ličnostima na Igrama. On ima 20 godina, on je ultra-atletski, on je reklamiran kao budućnost francuskog tenisa, i izgleda da je na vrhuncu u pravo vreme. Njegova titula na 500 nivoa u Hamburgu bila je najveća u njegovoj mladoj karijeri do sada, a njegova pobeda nad Zverevom u finalu možda je bila njegova najimpresivnija pobeda.

Došao je preko Top 5 igrača, koji je takođe branio šampiona i favorit u rodnom gradu. Trebalo je tri i po sata brutalne osnovne igre. To je zahtevalo prevazilaženje grčeva koji su ga prisilili da pribegne podmuklom servisu u ključnoj kasnoj fazi meča, i zadržavanje hladnokrvnosti kada je Zverev izrazio svoju ljutnju zbog te taktike. Završilo se tako što je Fils podigao svoju igru iznad iskusnijeg Zvereva u taj-brejku poslednjeg seta.

„Znao sam da će to biti samo borba, kao borba pasa“, rekao je Fils. „Morate se boriti do poslednjeg poena, do poslednje lopte. Mislim da već dugo vežbam za ovakav trenutak, tako da sam zaista srećan što sam ga osvojio. „

Sada Fils samo mora da pronađe način da odgovara taj nastup pred domaćim navijačima na Rolan Garosu. On je 0-2 tamo do sada, a pritisak na njega će biti sve veći na Olimpijskim igrama.

Što se tiče Zvereva, Hamburg je možda bio mač sa dve oštrice. Ulaskom u finale, pokazao je da je još uvek u formi na šljaci, a vraćajući se iz seta i skoro pobedio Filsa, pokazao je da još uvek može da pronađe svoj put nazad u mečevima za koje izgleda da bi trebalo da izgubi. Ali on je takođe izašao u svom drugom uzastopnom finalu, posle Rolan Garosa. Da li će se pitati o svojoj sposobnosti da zatvori velike utakmice sledeće nedelje?

„Nivo je bio toliko daleko od onoga što bi trebalo da bude“, rekao je Nadal nakon jednostranog poraza od Nuna Borhesa u finalu u Bastadu. „Verovatno i energija.“

Da li je Rafa bio malo prestrog prema sebi? Na kraju krajeva, 38-godišnjak je osvojio dva duga tri seta prethodna dva dana, i pobedio kvalitetnog protivnika u Cam Norrie rundu pre toga. Pravljenje vašeg prvog finala u dve godine ne može biti loše, zar ne?

Ali Rafa nikada nije imao drugoplasirane golove, posebno na šljaci, tako da ne možete očekivati da počne sada. To je dvostruko tačno kada ima svoje ciljeve postavljene na drugu zlatnu medalju u singlu, i drugu zlatnu medalju u dublu, sa Karlosom Alkarazom, u Parizu.

Teško je proceniti gde je Rafa, na nivou. Kao što sam rekao, izgledao je dobro za proteže u Bastadu. Našao je još jednu brzinu protiv Norrija, i dobro se borio u svojim maratonskim pobedama nad mnogo mlađim protivnicima. Ali nijedan od tih mečeva nije došao protiv Top 20 takmičenja.

„Bila je to duga nedelja sa dugim utakmicama“, rekao je on. „Ali nisam bio u stanju da se osećam dovoljno udobno tokom cele nedelje da budem zadovoljan nedeljom tenisa koju sam igrao.“

Bastad, koji Rafa nije igrao u 19 godine, bio bi uspeh za starijeg sportiste koji pravi oproštajnu turneju. Ali možda ne za nekoga ko želi da osvoji zlato, protiv najboljih igrača u sportu, za nekoliko dana.

Ako tražite olimpijske tamne konje na ženskoj strani, Zheng Kinven i Karolina Muchova će verovatno biti među vodećim kandidatima. Obe su stigle do grend slem finala – Zheng u Melburnu ove godine, Muchova u Parizu prošle godine. Obojica su bili u Top 10. Oboje vole glinu. I obojica su uzeli set od prevelikog olimpijskog favorita, Iga Sviatek, na Rolan Garosu.

Zheng i Muchova su takođe napravili finale u Palermu u nedelju. Zheng, koji je odbranio titulu sa pobedom u tri seta, bio je moćniji udarač i eksplozivan igrač, a meč je uglavnom bio na njenom reketu. Zaradila je 19 brejk lopti, a sedam ih je pretvorila.

Ali ako ocenjujete na krivulji meč-plai, morali biste reći da je Muchova takođe bila pobednik. Ovo je bio samo njen treći turnir od povratka iz povrede zgloba koji ju je držao van turneje od prošlogodišnjeg Otvoreno prvenstvo. Pokazala je sposobnost da se prilagodi i poremeti Zheng svojim repertoarom snimaka, ali nije mogla da ostane sa njom niz potez.

Muchova će otići u Pariz sa jakim češkim timom koji uključuje dva velika šampiona Barbora Krejčikova i Marketa Vondrousova. Zheng će ići uz podršku super-sile nacije koja daje prioritet Igrama. Da li će to biti podsticaj ili teret? To je pitanje svaki igrač će se suočiti kao što su stavili na boje svoje zemlje i krila ga sledeće nedelje u Parizu.