Američki tinejdžer Aleks Mišel završava povratak Rajli Opelka u Njuportu u polufinalu

Povratak Reilli Opelka u tenis na nivou turneje završio se u subotu u rukama kolege Amerikanca, 19-godišnji Aleks Michelsen, u sem.finalu Infosis Hall of Fame Open.

Michelsen, broj 3 seme, vratio se u finale sa 6-2, 6-0 pobedom, okončavši Opelkin napor na svom prvom turniru od 2022. godine. Tinejdžer je osvojio 10 uzastopnih gemova od 2-2 u prvom setu da završi meč za samo 59 minuta. Mladić je spasio dve brejk lopte u prvom gemu meča, i još jednu u zadržavanju koju je zaradio za vođstvo 3-2, i izgubio je samo tri poena na servisu do kraja meča.

Rođeni u Južnoj Kaliforniji stigao je do svog prvog finala u karijeri u Njuportu pre 12 meseci, izgubivši od Adriana Mannarina, i ponudiće svoju prvu titulu u karijeri protiv bilo br. 2 nosioca Markosa Girona ili 4. nosioca Krisa Eubanksa, koji igraju u subotnjem drugom polufinalu.

„Na početku, on je imao brejk lopte na mom servisu i ja sam bio kao, ‘Ovo će biti jedan od onih mečeva koji će se svesti na žicu,’ i onda iskreno nisam propustio povratak kada sam dodirnuo loptu“, rekao je Michelsen nakon toga. „Verovatno najbolji dan povratka u mom životu, možda pored prošle godine protiv Džona (Iznera) u polufinalu, ali sam to ponovo uradio u polufinalu, tako da sam prilično zadovoljan sa tim.“

Bivši svetski broj 17 Opelka, vratio se u akciju kao vajld karta u Njuportu nakon navodno (bez jednog ATP Čelendžer meča prošle godine) dvogodišnje pauze od tenisa kao rezultat operacije kuka i dve operacije zgloba, i zabeležio je tri pobede u tri seta (uključujući i jednu nad braniocem titule i brojem 1 nosioca Mannarina) da postane najniže rangirani polufinalista u eri ATP Tura od 1990.

6-0 drugi set, koji je trajao manje od pola sata, bio je samo šesti set peciva koji je Opelka ikada služio u svojoj karijeri, a tek treći u meču glavnog žreba na nivou turneje.

Sa tri brejk lopte sačuvane protiv Opelke, Michelsen je sada spasio svih sedam sa kojima se suočio na turniru, i nije izgubio više od četiri gema u setu.

Michelsen, trenutno na 61. mestu, najmlađi je igrač koji je ušao u uzastopno finale na istom ATP turniru od Karlosa Alkaraza, koji je postigao podvig na ATP 250 na šljaci u Umagu, Hrvatska u sezoni 2021-22. Alkaraz, takođe 19 tada, osvojio je turnir 2021. i izgubio u finalu 2022. godine.

„Obično sam nekako štreber, uvek gledam na rang listi i rang listi uživo, ali ove nedelje sam bio kao, ‘Ne želim ni da znam. Nemoj mi reći,’ jer sam znao da ću izgubiti mnogo poena ako izgubim prvu rundu,“Rekao je Michelsen. „Nisam razmišljao o tome uopšte, i to mi je dobro služilo.

„Prošle godine, imao sam nula očekivanja od sebe, a ove godine, stavio sam mnogo više očekivanja na sebe i ja ću uzeti mnogo više iskustva u ovom meču (u finalu).“