Rafael Nadal je imao pravu „oproštajnu turneju“ nedelju u Bastadu – možda prvu koju je imao tokom cele godine

Da li ste znali da je Rafael Nadal imao šale? Posle 20 godina gomilanja majora i mlevenje protivnika, čini se da je spreman da pokaže svoju lakšu stranu dok počinje svoju vožnju u zalazak sunca.

Pre njegovog meča prvog kola ove nedelje u Bastadu, Švedska protiv Lea Borga, Rafa je rekao da je poslao poruku Leovom legendarnom ocu, Bjornu. Rekao je svom kapitenu Lejver kupa da mora da bude samouveren za to takmičenje, pa ako Bjorn „daje dečaku dobru taktiku, ja ne idem!“

„Samo šale, samo šale“, Rafa je brzo razjasnio, kao da je neko mogao drugačije misliti.

Nakon pobede u prvom kolu dubl meč sa Kasperom Ruudom, Španac se upustio u malo drugarsko-drugarske šale. Prvo, Ruud je rekao da Rafa „stari“ i da možda neće moći da se nosi sa kašnjenjem kiše na način na koji je nekada radio. Zatim se Rafa, nakon što su ga pitali o pobedi Španije na Euru, nasmešio i rekao Ruudu da se „nada da će videti Norvešku u važnim takmičenjima“ u budućnosti.

Konačno, u petak, Nadal je preživeo ep od tri sata i 59 minuta protiv Marijana Navonea. Četvrtfinale se klackalo napred i nazad pola tuceta puta. Dva puta, Rafa je bio slomljen dok je servirao za meč, pre nego što je držao za pobedu 6-7 (2), 7-5, 7-5. Upitan za svoje mišljenje o meču, Nadal je pronašao malo lakomislenosti kroz svoju iscrpljenost.

„Na trenutke sam imao kontrolu. Na trenutke je imao kontrolu. Na kraju, Niko je imao kontrolu“, rekao je uz smeh.

To je bila tačna procena, ali to nije opravdalo monumentalni napor koji su obojica uložili.

Igrali su 262 poena, od kojih su mnogi bili produženi u dužinu, i poslali svaki od njih klizi sa jedne bočne linije na drugu. Nadal je imao dve set lopte u prvom setu, ali je zategnuo oba. Navone je bio tri poena od pobede u drugom setu, pre nego što se Rafa okupio i pobedio u poslednja tri gema. U trećem, Nadal je vodio sa dva brejka na 5-2, sve dok se Navone ponovo nije opustio i izjednačio na 5-5.

Konačno, u svom trećem pokušaju, Nadal je zatvorio sa onim što je možda bila njegova najbolja igra na meču, koja je uključivala dva spretna bekhenda-volej pobednika.

„Bilo je promena dinamike u svakom setu,“ rekao je Nadal. „Nisam bio fokusiran sve vreme. Izgubio sam na nekoliko trenutaka koncentraciju. „

Uprkos tim propustima, ovo je bila prava nedelja „oproštajne turneje“ za Nadala – možda prva koju je imao tokom cele godine. U Bastadu se vraća na turnir koji je igrao u svojim najranijim godinama na turneji, a koji je osvojio 2005. godine. Njegova majka, otac, supruga i sin su sa njim. Uživao je igrajući dubl sa svojim dobrim prijateljem Ruudom; oni bi trebalo da igraju polufinale u subotu, ali videćemo da li je spreman za to. I on je osvojio tri uzastopna singl mečeva, uključujući i jedan nad bivšim Top Tenner Cam Norrie, i u petak iscrpljujući fizički test od Navone, koji je 15 godina mlađi od njega, i koji je još jedan u dugom nizu nedavnih protivnika koji su odrasli idolizujući ga.

„Danas sam živ i u polufinalu“, rekao je danas olakšani Nadal.

Sve je to dobra vest, jer će Rafina sezona postati mnogo ozbiljnija za nedelju dana. Tada će se vratiti u Pariz sa olimpijskim timom Španije. Nadal bi trebalo da igra singl i da se udruži sa Karlosom Alkarazom u dublu. Znamo šta je Rafa uradio na Rolan Garosu tokom godina; Da li izgleda spreman da to uradi ponovo?

Verovatno je sigurno reći, posle danas, da je dovoljno fit. Iako je izgledao umorno u kasnijim fazama protiv Navone, on je takođe pojačao svoj nivo energije nazad u poslednje dve utakmice. Kaže da je zadovoljan načinom na koji udara forhend i bekhend; njegov bekhend mu je posebno pomogao da se podigne pored Norija.

„Mislim da sam u nekim trenucima igrao dobar tenis, u nekim trenucima moram da igram malo agresivnije, ali to je deo današnjeg putovanja“, rekao je on nakon pobede nad Norijem.

„Da budem u ritmu tokom celog meča i držim pritisak na protivnika tokom celog meča, to je nešto što moram da poboljšam.“

Protiv Navonea, dve ranjivosti su se istakle.

Prvo, Navone je imao uspeha radeći ono što je Rafa uvek radio: udarao je teške, visoko poskakujuće forhende u protivnički bekhend i terao ga da posegne iznad ramena da vrati loptu. S vremena na vreme, Nadal nije bio dovoljno samouveren da uzme te šuteve u usponu, i na kraju ih je lobovao nazad i prepustio kontrolu nad tačkom. To može biti taktika, drugi mogu da koriste protiv njega na šljaci u Parizu.

Drugo, Nadal je imao problema sa zatvaranjem. On je protraćio set lopte u prvom setu, dva brejka, 3-0 vođstvo u drugom setu, i dva brejka, 5-2 vođstvo u trećem. Završne mečeve je bila snaga za većinu njegove karijere, ali to je bila slabost tokom njegovih dole perioda. Do finalne utakmice protiv Navonea, činilo se da se otresao živaca i povratio svoje staro samopouzdanje od šljake. Videćemo da li će se to nastaviti u subotu, i u sledećoj nedelji.

Govoreći o subotu, Rafa će imati brz preokret kada se u polufinalu suoči sa 130. rangiranim Dujom Ajdukovićem. On će, verovatno, partner Ruud u duplom polufinalu. Za sada, Olimpijske igre mogu da sačekaju.

Kao što je Rafa rekao, „Da vidimo kako sam sutra.“ Sa 38 godina, nikad se ne zna.