Veteran novinar Ričard Evans pridružuje se Međunarodnoj teniskoj kući slavnih 2024. godine

Kada se ispriča istorija tenisa, kada dođe vreme da se sortira kroz žito i pljevu, mečeve i politiku, borbe koje su se dogodile unutar linija i one koje su se odvijale svuda drugde, ambiciozan istraživač će biti zahvalan za rad koji je ostavio Ričard Evans.

U dobi od 85 godina, Evans nastavlja da bude u gustom sportu koji je pokriven više od 60 godina. Njegovo putovanje je počelo na Vimbldonu, kada je 1960. godine dobio zadatak da sarađuje sa bivšim svetskim brojem 1 Altheom Gibson za britanske novine, Večernji standard. Odatle, Evans nije samo kaskao u tenis – on je sprintao, započinjući nemilosrdan tempo koji ga je odveo na više od 200 grend slem turnira i bezbroj drugih događaja. Verovatno nikada neće biti novinara koji je ispred i u centru sportskih vitrina od Ričarda.

Kako je njegova karijera cvetala, Evans se pokazao veštim u priči koja je bila od vitalnog značaja u danima pre interneta 1960-ih i 70-ih: završetak turnira. Predstavnik Evans proza pojavila se u novembru 1973. godine u izdanju tadašnjeg vodećeg medija u sportu, Svetski tenis.

Otvarajući svoj račun te godine Otvoreno prvenstvo, Evans je napisao,

„Veteran (Džon) Nevcombe posmatrači dobili prvi nagoveštaj toga u četvrtom kolu kada je krckao svoj put pored Andrev Pattison, stalno poboljšanje Rodezijanac koji je poslao Ilie Nastase pakovanje u prvom velikom uznemirenosti turnira. „

Usledila je tečnost, krug po krug disekcija, Evans se dotaknuo rutine, kopajući po značajnom.

Verovatno nikada neće biti novinara koji je ispred i u centru sportskih vitrina od Ričarda.

Ali Evans nije bio striktno posmatrač igre mečeva. Bio je veoma usklađen sa svim političkim previranjima koja je uticala na tenis ranih 1970-ih (i nastavlja se do danas). Ispitivanje napora da se pokrene udruženje igrača u julu 1972 izdanje Svetski tenis, Evans je napisao,

„Igrači su prestali da mrmljaju o tome šta bi moglo biti i počeli su da deluju. Uprkos tome što cinici mogu da kažu o tome, u vrlo bliskoj budućnosti će biti Udruženje igrača. „

Evans je bio na mestu: ATP je formiran tokom Otvoreno prvenstvo te godine.

Evansovo uranjanje u tenis dogodilo se u eri kada su novinari i igrači bili mnogo bliži jedni drugima. Proveo je dosta vremena sa svim velikanima, uključujući Rod Laver, John Nevcombe, Ken Rosevall, Stan Smith, Arthur Ashe, Ilie Nastase, Bjorn Borg i John McEnroe. Takođe je postao blizak prijatelj sa takvim pokretačima i šejkerima kao što su Svetski tenis osnivač-izdavač-urednik i kreator turneje Virginia Slims Gladis Heldman; Teniska nedelja osnivač-izdavač Gene Scott; Jack Kramer, prvi izvršni direktor ATP-a; i prvi agent sporta, Donald Dell.  Svi od igrača do lidera cenili su Evansove uvide.

Takav afinitet učinio je Evansa prirodnim izborom da bude prvi direktor za odnose s javnošću ATP-a. Ponuđen posao na 1973 Otvoreno prvenstvo, Evans je ubrzo postao evropski direktor ATP-a, za tri godine igrajući glavnu ulogu u unapređenju koliko od tih događaja su pokrenuti. Ubrzo nakon toga, izabran je u ATP odbor, mesto koje je držao od 1977-’79. Otprilike u to vreme, Evans se vratio novinarstvu.

Broj priča koje je Evans napisao broji se u hiljadama. Radio je i kao komentator kao što je BBC, i autor je više od 20 knjiga. Nekoliko su epske istorije, od Dejvis kupa do ukupne istorije igre, do nijansiranog pogleda na prve dve decenije Open tenisa. Postoje duboki zaroni u dve kontroverzne zvezde, John McEnroe i Ilie Nastase. Drugi su saradnje, Evans se udružio sa Martijem Riessenom, Allenom Foksom, Billom Norrisom – i njegovim kolegom iz klase ’24, Vijayem Amritrajem – kako bi oživjeli svoje priče.

Pored tenisa, Evans je pokrivao i mnoge političke događaje, uključujući rat u Vijetnamu i predsedničku kampanju senatora Roberta Kenedija.

Govoreći o svojoj strasti prema novinarstvu, Evans je ranije ove godine rekao u intervjuu za Međunarodnu tenisku kuću slavnih,

Mislim da svi novinari, želimo da kažemo ljudima stvari koje ne znaju. To je naš posao. To je ono što mi radimo. Ričard Evans

Odrastao u Britaniji, Evans je rođen u Parizu neposredno pre Drugog svetskog rata. U svojim memoarima iz 2017. godine, Lutajuće oko, Evans sa svojom uobičajenom snagom priča priču o tome kako je njegova porodica pobegla iz Francuske baš kada su nacisti trebali da završe svoju invaziju.

Na ličnoj belešci, to je bio kamen temeljac da postane kolega i prijatelj Richard je. U tinejdžerskim godinama živeo sam i disao za priliku da čitam o tenisu. Zajedno sa TENNIS.com kolegom Peterom Bodomom i članom Kuće slavnih Steveom Flinkom, Richard je bio deo novinarske „Velike trojke“ koju sam dosledno smatrao informativnom i inspirativnom. Kakav je život u tenisu vodio.

Kao što Ričard voli da kaže, bravo.