Barbora Krejčikova je bila jedan forhend i jedan servira predosećen za Jasminu Paolini u finalu Vimbldona

Barbora Krejčikova je iskoračila na osnovnu liniju i servirala, suočavajući se sa brejk poenom na 5:4 u trećem setu. Duvala je u dršku reketa i odbijala loptu nekoliko puta, u poslednjem pokušaju da smiri živce. Bila je na mestu – na Centralnom terenu, pokušavajući da zatvori finale Vimbldona – gde je u dva navrata bila njena prijateljica i mentorka, pokojna Jana Novotna. Prvi put kada je bila tamo, 1993, Novotna se srušila, na ozloglašen način, na Štefi Graf. Drugi put, 1998, držala se za živce, za konac, da pobedi Natali Tauziat.

Od ta dva kraja, na šta bi krejčikova sudbina više ličila? U ovoj fazi, posle tri seta i skoro dva sata na terenu sa šturom, popularnom Jasminom Paolini, to će ili biti trijumf ili tragedija, 1993. ili 1998.

Krejčikova je sa 28 godina igrala svoje prvo finale Vimbldona, ali je meč počela sa uveravanjem i savitljivošću petotime šampiona. Protutnjala je pored Paolinija sa 6:2 u prvom setu, napravivši praktično sve svoje prve servise, prateći ih sa beznadežnim pobednicima krosovera sa njene forhend strane, i igrajući sa prelepo efektnom jednostavnošću. Nasuprot očekivanjima da će Italijan biti glasniji i strastveniji takmičar, normalno niski Krejčikova je bio taj koji je probušio ćutanje svete arene uz stalne povike samo ohrabrenja.

A onda, sa svim zamahom koji je išao njenim tokom, i Paolini se koškala samo da bi ostala u poenima, Krejčikova je skinula nogu sa gasa. Umesto da napaja kroz svoj dvostruki bekhend, ona ga je provizorno iseckala i poslala hramlje u mrežu. Umesto da kotrlja svoje forhende za pobednike, kasno ih je udarila i široko isplivala. Najgore od svega, njen prvi servis ju je napustio.

Pošto su se vrata iznenada odležala, Paolini nije gubio vreme šutirajući ih širom otvorene. Sada je njen procenat prvog servisa porastao, njeni forhendi su skliznuli kroz travu za pobednike, i njene prve pumpe i šutevi koji su ispunili Centar Kort. Kada su mogli da se čuju nad rikom gomile, to je bilo to. Kako je bila na svim turnirima i celo leto, Paolini je u subotu bila miljenica navijača.

„Pokušavao sam da se preusmerim, da kažem sebi: ‘OK, teško je, ali morate da počnete da udarate lopticu jače i da pokušate malo da se opustite'“, rekao je Paolini, koji je u polufinalu izgubio prvi set od Done Vekić pre nego što se vratio da pobedi.

Sa dva brza seta od 6-2 u knjigama, Krejčikova i Paolini su prešli na to da odigraju pobednički treći set za titulu, znajući da se možda više nikada neće ovako približiti pobedi na Vimbldonu. Obojica su se uzdigli do prilike, i igrali su dobro u isto vreme. Paolini je nastavila da napada i drži se sa relativnom lakoćom, dok je Krejčikova ponovo otkrila svoj servis kada joj je bio potreban.

Dva momenta, jedan mali i jedan veliki, izdvojili su se kao okretaиi meиa. Prva je došla sa Krejčikovom koja je servirala na 0:1 u trećem. Paolini je upravo probio drugi set, a treći je započeo na isti način, sa ljubavnim držanjem koje je uključivalo asa i dva osvajača servisa. Da li bi mogla da nastavi ovako sve do titule, dok je publika gura preko cilja? Na trenutak je izgledalo moguжe.

Doduše, kada su promenili kraj, Paolini je bio malo preterano agresivan na prvi poen narednog gema i dugo je gurao rutinski bekhend. To je izgleda bilo sasvim dovoljno da se vrati Krejčikova samopouzdanje, ili bar njena odlučnost. Držala se u ljubavi, sa asom i dva osvajača servisa. U naredna dva servis gema izgubila je samo jedan poen i pogodila još dva asa.

Drugi, i mnogo očigledniji, momenat koji menja meč došao je tako što je Paolini servirao na 3:3. Krejčikova, čiji je forhend ponovo bio u formi, dva puta je stigla do brejka. Na drugoj, Paolini je jedva promašila prvi servis niz T. Bilo je blizu, pa je Izazvao. Poziv je potvrđen, a posle odlaganja, Paolini je dobro poslala svoj drugi servis. To je bila njena jedina dupla greška na meču, ali je to dalo Krejčikovoj brejk koji joj je bio potreban.

„U trećem smo držali servise“, rekla je Krejčikova. „Mislim, samo sam se borio za svaku loptu. Verujem da ću dobiti priliku da je slomim, i jesam.“

Potom je Krejčikova morala da servira za meč na 5:4. Dva poena od titule, na 30:0, nervi su pogodili. Ona je duplo loše kriva, dugo je udarala bekhend, a onda još jedan bekhend još dalje preko osnovne linije. Do sada je Paolini samo vraćao loptu i puštao je da promaši.

Krejčikova je zakoračila na osnovnu liniju, duvala u dršku reketa i odbijala loptu kako bi smirila živce. Umesto da se nađe na šampionskom poenu, bila je na pauzi.

„Jedino što sam sebi govorila: ‘Samo pokušajte da napravite prvi servis i pokušajte da odigrate svoj šut i samo budite hrabri'“, rekla je Krejčikova o svom načinu razmišljanja u tom trenutku.

U slučaju nužde, bila je spremna da se pregrupiše.

„Ako neće uspeti, biće 5-sve, a utakmica nije gotova“, rekla je ona. „Utakmica će se nastaviti. Bio sam prilično spreman za obe opcije.“

Krejčikova je, kao i Novotna 1998, bila hrabra. Spasila je jedan brejk poen snažnim forhend pristupom i pobednikom voleja. Spasila je još jedan forhendom koji je sleteo sa strane. Nastavila je da pravi prve servise sve dok, na svom trećem šampionskom poenu, Paolinija povratak nije poleteo visoko u vazduh, i dobro sleteo van terena.

„Nemam pojma čemu ovaj turnir“, rekla je Krejčikova, koja je u odlučujućem setu pogodila pet asova i 14 pobednika. „Imao sam zaista težak žreb iz prvog meča. Samo sam išao meč po meč. Samo sam se osećao bolje i bilo mi je bolje.“

Krejčikova je treće uzastopno iznenađenje vimbldonske šampionke za žene, posle Elene Rajbakine 2022. i njene sunarodnicice Markete Vondrousove 2023. godine. Dok dvojica najboljih igrača turneje, Iga Sviatek i Arjana Sabalenka, ne produže svoju dominaciju na travu, ovako može da prođe u doglednoj budućnosti na najpoznatijem turniru ovog sporta.

Ali, ako je finale dramatično i zadovoljavajuće kao ovo, ne bi trebalo da bude važno koliko su rezultati zapanjujući.