Ženska polugodište Vimbldona živi u premisi o lečenju trijumfa i katastrofe isto tako

VIMBLDON—Centralni teren, gde se pravi istorija. Centar Kort, gde se otkriva duša tenisera, jedan po jedan pramen. Centar Kort, gde su iznad njegovih vrata reči: „Ako možete da se susretnete sa trijumfom i katastrofom, i tretirate te dve varalice isto.“

Dve ženske polusezone koje su danas odigrane živele su do svih tih prostorija, ali na upadljivo različite načine. Prvo polufinale, koje je brzo osvojila Jasmin Paolini nad veterankom Donom Vekić u taj-brejku trećeg seta, ponudilo je širok spektar emocija. Druga, lukava pobeda Bardore Krejčikove u tri seta protiv moćne Elene Rajbakine, utrljala je dvojicu igrača kao krastavac-kul kako dolaze, a svaki od ovih jednokratnih Grend slem šampiona u singlu oštro je pozvao čistu i često briljantnu loptu. Od dramske umetnosti do hrskavog biznisa, danas je mnogo toga otkriveno o večnom spoju koji neguje prirodu i čini tenis tako ubedljivim prikazom ličnosti.

Pre nego što se tiče Paolinija kao pobednika, odvojite nekoliko trenutaka za uništenog Vekića. Iako se trenutno nalazi na 30 mesta iza „Ne“. sedam Paolinija, Vekić je bio onaj sa daleko više Grend slem iskustva— 87 mečeva u singlu na mejdžorima u poređenju sa 36 za Paolinija. Kada je meč počinjao, Vekićeva moć je takođe delovala kao razlika, njeni ravni pogoni su više puta kompromitivujuli Paolinija. Vekić je za 35 minuta uhvatio otvarač, 6:2. Tokom celog drugog seta, Vekić se pojavljivao na ivici da uhvati odlučujuću prednost. Vekić je tri puta držao brejk poen, ali nije uspeo da preobrati nijednog od njih. Štaviše, pošto nije uspela da iskoristi meč, Vekić je postajala sve mučnija i negativnija sa svojim govorom tela i ponašanjem. Podsećalo je na način na koji se Simona Halep često prebijala.

Doduše, najviše od svega, Paolinijin takmičarski temperament je bio taj koji je napravio razliku. Dok je Vekić bio neraspoložen, Paolini je ostao sunčan i pozitivan. „Trudim se, kao što sam rekla, da živim sadašnjost i da uživam u onome što radim i da ne zaboravim gde sam“, kaže ona. „Mislim da je to zaista privilegovana pozicija, i moram to da držim u fokusu, znaš?“

Paolini je osvojila drugi set sa 6:4, a ostala je optimistična i kada je pala 3:1 u trećem, nije uspela da se preobrazi na dva meč-poena i suočila se sa deficitom od 3:1 u zaključnom taj-brejku. Sve dugo se poklapaju, Paolini je evocirao Haleline hrabre aspekte: upornog, prvotimca koji može da udari na veliko kada situacija to zahteva. „Mislim da mogu da udarim lopticu stvarno, stvarno jako“, rekao je Paolini. Ali i selidba za mene, to je vaћno. Moram da ponovim. Mogu i ja da branim.“

Odigran u jednom od retkih sunčanih dana ovogodišnjeg Vimbldona, ovo prvo polufinale temeljno je oduševilo publiku. Centar Kort je lišen video ekrana koji reprodukuju tačke, prekomerne logotipe sponzora, muziku na promenama ili korporativne apartmane. Nema na šta da obratiš pažnju osim tenisa. Ta mešavina štednje i tradicije prisutna je i kada igrači odu na teren i dočekaju ih okupljeni, takmičari odjednom gladijatori i izvođači. Nekada davno, krug se zatvorio kada su zajedno napustili dvor usled obostranog aplauza za sportski poduhvat koji su dvojica umetnika-ratnika kompononovala i završila. Iako je razumljivo ustuknuo mesto intervjuima posle meča sa pobednikom, pošto je Vekić sakupio svoje stvari u potpunoj samoći posle izuzetno mučnog poraza, poželeo sam da zajednički izlazak ostane deo Vimbldona. „Mislio sam da ću umreti u trećem setu“, rekao je Vekić. „Imala sam toliko bolova u ruci, u nozi. Nije bilo lako napolju, ali oporaviću se.“

Dok je emocija drastično manje rasprostranjena u drugom poluvremenu, nije bilo oskudice veštine. Moje razmišljanje ranije je bilo da će Rajbakin veliki servis i teški, ravni pogoni ugušiti Krejčikovu. Međutim, možda je preokret ovog meča došao u uvodnom setu. Rajbakina je sprintala do vođstva od 4:0. Krejčikova možda ne pokazuje previše emocija, ali postoji određeni stisak koji ona ima, vera verovatno podstaknuta širokim nizom šuteva koje je izgradila kao fantastičan dubl igrač; ako jedan alat ne radi, onda pronađite drugi. „Osećala sam da moram da izvršim možda malo veći pritisak na nju samo da bih to promenila“, rekla je Krejčikova. „Da, samo sam prvo tražio neku saglasnostjoni.“

Krejčikova se ušebala u prvi set, a iako ga je na kraju izgubila, 6:3, do tada je bilo jasno da Rajbakina ima male šanse da se probije kroz ovaj meč kao što se često može desiti. Posle tog sporog starta, Krejčikova je ubrzo dovoljno parirala Rajbakini u elektroenergeteru i takođe se pojavila kao daleko bolji pokretač, ponela je poslednja dva seta, 6-3, 6-4. „Mislim da sam fizički malo ispustila i neke važne trenutke“, kaže Rajbakina. „Trebalo je da ostanem možda agresivniji i sa malo boljim radom nogu.“

Kao poznavalac stilova, spinova i taktike, uvek sam smatrao da je Krejčikova igra ubedljiva. Ali takođe je bilo zbunjujuće videti je kako visi na mnogim mečevima u singlu, posebno na prvoj ligi. Stvarima nije pomogla 2024. povreda leđa koju je doživela u februaru zbog koje je Krejčikova dva meseca bila van turneje.

Ovogodišnji Vimbldon je prvi put da je Krejčikova bila u polufinalu majora od svog iznenađujućeg trčanja za titulu na Rolan Garosu 2021. Kada sam je pitala šta je uradila da oboli od tada, Krejčikova mi je rekla: „Pa, osećam da sam morala sve da popravim. Mislim da sam definitivno osuрio na brћim povrљinama. Osećam se kao da sam morao da razvijem svoju igru jer i svi ostali razvijaju svoju igru. Mislim, sjajno je što izgleda da sam malo napredovao, da sam u još jednom finalu.“

Krejčikova je turnir počela pobedom nad živahnom Veronikom Kudermetovom 7-6 (4), 6-7 (1), 7-5. Njene poslednje tri pobede došle su naspram tri najteža udarača u igri — Danijele Kolins, Jelene Ostapenko, a večeras i Rajbakine.

Krejčikova je pobedila Paolinija jedini put kada su njih dvoje igrali jedan protiv drugog. Međutim, ta pobeda je došla pre više od šest godina, u prvom kolu kvalifikacija na Australijan openu 2018, kada su obojica rangirani van žop 100. „Da budem iskrena“, rekla je Krejčikova, „Ne sećam se utakmice.“ Nazovi to drevnom istorijom. U subotu, njih dvojica će ući u savremenu istoriju.

Ako je staloženje koje je danas pokazalo bilo kakav pokazatelj, Krejčikova i Paolini se pojavljuju na putu da tretiraju trijumf i katastrofu.