Svetski broj 4 zabeležio je pobedu od 6-3, 6-2, 61 minut nad Elinom Svitolinom u četvrtfinalu u sredu.
Do sada u eri Iga Sviateka, Vimbldon je postao Slem iznenađenja. WTA igrač br. 1 je dominantan na šljaci, veoma dobar na tvrdim terenima, i… još uvek je u toku rad na travi. To je dobra vest za Pepeljuge WTA. Pre dve godine, 17. rangirana Elena Rajbakina iskoristila je otvaranje na vrhu i osvojila svoju prvu veliku titulu. Prošle godine, i Marketa Vondrousova je uradila isto.
Pepeljuge su ponovo na snazi 2024. Malo ko je, ako je iko, očekivao da će Lulu San, Ema Navaro, Dona Vekić ili Barbora Krejčikova ući u četvrtfinale. Čak ni Jasmin Paolini, drugoplasirana na Rolan Garosu prošlog meseca, nikada pre ove godine nije dobila meč na Vimbldonu – sada je u polufinalu.
I Rajbakina se vratila na poslovni kraj šampionata. Ali ovog puta se vraća kao omiljena, a ne kao uznemirena umetnica. Nosilac je četvrtog mesta, ali čak i to deluje malo nisko s obzirom na njenu veštinu na travi, kao i sezonu koju je imala 2024. godine. Osvojila je titulu u Brizbejnu, Abu Dabiju i Štutgartu, a plasirala se u finale u Majamiju i Dohi. Sve što nedostaje je velika titula, a nijedna nema više smisla za nju da pobedi od Vimbldona.
Rajbakina je pobedio Svitolinu na uzastopnim mejdžorima.
Naravno, novija istorija ovde kaže da svako može biti srušen svakog dana. Može li Rajbakina da zadrži glavu, kako ide Kiplingova pesma, kada sve o njoj gubi svoju?
Ako Rajbakina ne moћe, nisam siguran da iko moћe. To je osećaj koji sam imao nakon što sam je gledao izuzetno iskrenu pobedu od 6-3, 6-2, 61 minut nad Elinom Svitolinom u četvrtfinalu u sredu. Rajbakina je pogodio 28 pobednika za osam za Svitolinu; osvojila 85 posto poena na svoj prvi servis; i suočio se sa samo dva brejk poena. Iskoristila je svoj servis-plus-jedan nalik čekiću da pošalje Svitolinu da se koška, često uzaludno, sa jedne strane na drugu stranu. Rajbakina je čak ostavila prostora za napredak – napravila je samo 51 posto svojih prvih servisa.
„Igrala sam zaista dobro“, rekla je Rajbakina na svoj uobičajeni meko izgovoreni način. „Danas možda procenat servisa nije bio tako visok kao prethodnih mečeva. Na osnovnoj liniji sam igrao prilično dobro i osetio sam i loptu dobro“.
Za Svitolinu je sve bilo gotovo pre nego što je mogla da u meč uvuиe zube, ili bilo kakvu emociju. Prošle i ove godine iskoristila je nevolje svoje ratom razorene rodne Ukrajine kao inspiraciju za uzbudljive nastupe na Vimbldonu. Ali Rajbakina, sa svojom tihom imperijalnošću, nikada nije dozvolila Svitolini da izgradi zanos publike u Centralnom dvoru.
„Danas je bio težak dan u kancelariji“, rekla je Svitolina. „Današnji meč je prošao zaista, zaista brzo….Imao sam možda jednu ili dve šanse možda da se vratim u meč, ali oni su bili samo, da, tako malo njih, a ja ih nisam iskoristio.“
Rajbakina je sebe proglasila „prilično zadovoljnom nastupom“, što je otprilike rah-rah kako dobija Kazahstanac rođen u Rusiji. Kaže da je ovih dana bolja u čitanju serviranja protivnika, a sviđa joj se što do sada nije morala da se oslanja na jedan šut.
„Definitivno se osećam prilično dobro na terenu, posebno poslednje tri utakmice“, rekla je ona. „Mislim da sam pokazao zaista dobar tenis. Ponekad serviranje može da bude isključeno, ali onda su zemaljski udarci zaista dobro. Igram prilično samouvereno.“
Rajbakina se poslednji put sastala sa Krejčikovom u polufinalu Ostrave 2022. godine (l. 3-6, 7-6 (4), 6-4)
Rajbakina je i dalje favorit za titulu, ali joj se možda neće svideti dok razmišlja o svojoj protivnici u polufinalu. Ona je 0:2 protiv štićene Krejčikove.
„Kao što svi znamo, ponekad se probudite i nešto može da se desi“, kaže Rajbakina, koja se ove godine povukla sa više turnira zbog bolesti ili povrede. „Nadam se da se niљta neжe desiti sutra.“
Kao što pesma kaže, ako može da zadrži glavu, ova bivša Pepeljuga bi trebalo da bude ta koja će potegnuti trofej u subotu.
