Uoči prvog rođendana svoje ćerke, bivši svet br. 1 obeležio je u ponedeljak novo poglavlje u njenoj priči o povratku.
LONDON — Pre današnje pobede nad Dajen Peri 6-1, 1-6, 6-4, Naomi Osaka je poslednji put dobila meč na Vimbldonu 2018. Osim četiri Grend slem titule u singlu, svetske slave, nekoliko fora u društvenom aktivizmu, i roditeljstvu, od tada se nije mnogo toga dogodilo.
Kao što je Boris Beker jednom rekao, teniske godine su pseće godine.
Dok je početni uspon Osake bio nalik kometi, njen povratak tenisu posle prošlogodišnje trudnoće bio je daleko metodičniji. Iako nije osvojila turnir od kada je osvojila Australijan open 2021, tokom ’24 bilo je ohrabrujućih znakova. Pre svega, ovog maja na Rolan Garosu, Osaka je održala meč loptu eventualnom šampionu Igi Sviateku.
Pročitajte još: Naomi Osaka zaradila prvu Grend slem meč pobedu od 2022. na Rolan Garosu
Ohrabrena tim naporima, Osaka je počela snažno protiv Perija. Od drugog poena pa na dalje, Perina strategija je bila jasna: isklesati i uvijati njen jednoruki bekhend nisko, kratko i povremeno duboko u potrazi za izvlačenjem grešaka. Ali u prvom setu, to je imalo mali uticaj, što dokazuje izostavka boksera Majka Tajsona da svako ima plan dok ih ne udare u usta.
S vremena na vreme, Osaka se popela na loptu, savila kolena uzornom disciplinom, i vozila loptu sa zaštitnom dubinom i snagom. U roku od 13 minuta slomila je Peri servis na 3:1. Pošto je Peri servirao na 1-4, 15-40, Osaka je pogodila pet uzastopnih pobednika da bi zatvorila set.
Osaka je zaradila treću pobedu u sezoni na travi – i svoju prvu na Vimbldonu od 2018. godine – pobedom nad Perrijem u tri seta.
Ali predaj to Periju što je održao veru u njen plan. Na kraju sve, morala je. Ideja da se Osaka nadmudne bila je potpuno van domašaja. Bolje da kanališemo skoro faksimil te velike jednosmerne, Džastin Henin. Servirajući u prvom gemu na 30-40, Peri je pogodio asa od 102 km/h niz T, što je izazvalo aplauz Iz Osake. Odatle je Peri ugrabio kontrolu nad mečom, pa mu je bilo trebalo devet od 11 utakmica da prođe, 3:1 u trećoj.
„Mislim da se, iskreno, osećam kao da sam izašla zaista, zaista jako u prvom setu“, rekla je Osaka. „Onda da ne budem previše strog prema sebi, mislim da se mnogo bolje prilagodila u drugom setu“.
Perov bekhend je radio kao skalpel, delikatno rezbario delove iz Osake. Nekoliko sati ranije u toku dana, nešto posle podneva, gledala sam trening Osake u Aorangi parku na severnom kraju Vimbldona i videla kako marljivo radi na ljuljaškama voleja – sigurno pogotkom koji se nada da će savladati u potrazi da iskoristi svoje strahovito silosne prizemne udare. Međutim, početkom trećeg seta loše je promašila jedan, greška koja je verovatno ubedila Osaku da će se, da bi pobedila, meč igrati više na terenu.
„Osećam se kao da se danas iskreno osećala veoma žusturo samo zbog načina na koji je igrala“, rekla je Osaka. „Osećao sam da moram stalno da govorim sebi da kontrolišem poentu. Kada je seckala i slično, bilo je pomalo stresno.“
Okretna dok je Peri bila van bekhenda, njen servis je često bio nezadovoljan. U trećem setu, Peri je dobila samo 33 posto svojih prvih servisa i duplom greškom šest puta, uključujući i dva uzastopna kada je servirala na 4-5, 30-sve. Da, dobro ste pročitali: meč je zaključen sa dve uzastopne duple greške.
„Osećam se zaista rasterećeno što sam ovo dobio u tri seta“, rekao je Osaka. „Mislim da će to učiniti dobro za razvoj mog karaktera.“
Osaka je zaradila ovu pobedu dan pre nego što je njena ćerka Šai napunila godinu dana. Povodom obeležavanja Šai rođendana, Osaka joj je poklonila klasičnu knjigu za decu Pitera Zeca. U svetlu pobede na otvaranju koju je Osaka opisala kao „zaista zabavnu i zaista stresnu“, možda će se posasamo sa ovim rečima autorke knjige Beatriks Poter:
„Ima nešto ukusno u pisanju prvih reči priče. Nikad ne znaš gde će te odvesti.“
