Amerikanac je prošle godine debitovao u Top 100 i osvojio svoju prvu titulu na turneji. Sada dolazi teži deo: podrška.
Za nekoga ko je osvajao pobede i bio na putu dva meseca, Kristofer Eubanks je delovao dobro raspoloženo.
To ne može da bude preveliko iznenađenje, s obzirom da artikulisanom rodom iz Atlante teško da nedostaje perspektiva. Štaviše, ponudio je Doviđenja na šljaku i pozdravio travu, gde mu se bogatstvo u karijeri promenilo 2023. godine zahvaljujući pobedničkom nizu od devet mečeva na Majorci i na Vimbldonu.
Nemojte pogrešno da ga shvatite: Eubanks, koji je prošlog meseca napunio 28 godina, ne prezire glinu, poželjnu površinu legendarne teniske ličnosti koja potiče sa Majorke. Samo nije mnogo igrao na njemu. Ovu godinu obeležio je svoj prvi pun zamah na šljaci, uključujući putovanja na Masters stajališta u Madridu i Rimu – sve je moguće zahvaljujući rangiranju bodova koje je zaradio prošle godine na travi.
Njegova igra je, doduše, usidrena savladavšim servisom, bolje pristaje klizavom terenu.
Čak i ako se dobro krećem, dobro pogađam forhend, dobro udaram bekhend, ništa od toga mi zaista nije bitno ako ne serviram dobro. Chris Eubanks
Eubanks je nameravao da započne svoj zamah na travi na Surbiton čelendžeru, oko šest milja od All England Kluba, tokom druge nedelje Rolan Garosa, ali je propustio pošto je neseser kiša u Parizu izazvala zakazivanje zaostalih obaveza. Eubanks i partner u dublu Evan King odigrali su svoj meč drugog kola tek u nedelju, osam dana na pravilnom turniru. Izgubili su uprkos vođstvu u setu i 4:1.
Eubanks je ipak odleteo u London i vežbao na travi nekoliko dana pre još jednog putovanja u Štutgart.
„Sigurno je da postoje trenuci tokom sezone na šljaci, što nije bilo tako dobro kao što bih želeo, kada počinje da se oseća pomalo dugo“, rekao je za TENNIS.com Eubanks, zbačen od strane Janika Grešnika na TENNIS.com. „Ali post Rolan Garos, pošto imam nekoliko dana na travi, osećam se nekako skoro kao energetski trzaj.
„Još malo uživam na terenima za vežbanje, uživam u vremenu koje mi je u teretani. Trenutno se osećam kao da sam u dobrom prostoru i mislim da ću to moći da nastavim u narednih pet ili šest nedelja.“
Na 44. mestu, Eubanks je izgubio osam uzastopnih mečeva, uključujući šest na šljaci. Ulazi u ključni deo sezone: na svojoj najboljoj podlozi, travi, ali sa gomilom poena za odbranu.
Eubanks je govorio uoči takmičenja protiv Brendona Nakašime iz San Dijega, koji je na kraju završen porazom 7-6 (4) 6-4 i tako produžio svoj gubitnički niz na osam mečeva.
On je za 11. uzastopni meč talovao dvocifren broj asova (11) ali nije proizveo nijedan brejk poen. Eubanks ne zahteva mnogo brejkova da bi uspeo s obzirom na njegov servis, posebno na travi. Ali ovo je četvrti put 2024. godine da nije dočarao priliku za brejk – ostale tri prilike dolaze uzastopno u Dalasu, Akapulku i Indijan Velsu (takođe protiv Nakašime).
To se dogodilo samo jednom u 41 utakmici na nivou turneje prošle godine: protiv kolege velikog servera, Huberta Hurkača, u Hali. (To se, takođe, desilo poslednji put da nije uspeo da ukaћe dvocifren broj asova na travi.)
Sada je na 44 mestuTh, dobro unutar Top 100 — odrednica koja mu je u velikoj meri težila, i donela suze kada se konačno probio prošle godine u Majamiju— Eubanks provodi više vremena daleko od kuće u poređenju sa vremenom kada je uglavnom osporavao Čelendžera. On se sada takođe sastaje sa igračima višeg ranga. Jedva da se oseća kao da nije na svom mestu.
Međutim, protivnici sada imaju više posla kada pokušavaju da secirao igru Eubanksa.
„Sada idemo na lepa mesta koja imaju lepše sadržaje i lepše hotele, a te stvari su zapravo zaista, zaista lepe i zaista dobre“, kaže Eubanks. „Bilo je lakše prilagođavanje sa te strane, ali zapravo nije bilo mnogo drugačije. Jedina stvar koja se promenila je da sam sada malo dublje sagledao sopstvenu igru, jer sam sada odigrao više mečeva. Dakle, izviđački izveštaji, obrasci i tendencije izlaze tamo.
„Rekao bih da je to bila jedna od većih korekcija. Morate na neki način da pogledate sebe i preispitate sopstvenu igru, a da istovremeno ne promenite ono što jeste, ako to ima smisla.“
Pored toga što je profesionalni teniser, gruzijski tehnološki alum se bavio komentarima i analizama mečeva.
Eubanks je bez sumnje svestan svojih povratnih brojeva – osam odsto povrata osvojene igre 2024. godine u poređenju sa 12 posto prošle sezone označava značajnu razliku, na primer. Ali dosta njegovog fokusa se vrti oko servisa.
„Čak i ako se dobro krećem, dobro pogađam forhend, dobro udaram bekhend, ništa od toga nije mnogo važno ako ne serviram dobro“, rekao je alum iz Džordžija Teka. „Moj plasman servisa, moja varijacija brzine, samo kako dobijam zadrške, verovatno je bila najveća stvar gledajući sebe. Stvari nekako počinju i završavaju se mojim servisom. To je samo prihvatanje toga.“
Eubanks je osvojio svoju prvu, a do sada jedinu titulu na turneji na travi na Majorci. „Međutim, posle Rolan Garosa, pošto imam nekoliko dana na travi, osećam se skoro kao energetski trzaj“, kaže.
Na Majorci je prošle godine Eubanks bio slomljen samo tri puta u pet mečeva na putu do devojačke ATP titule. Prvu pobedu je sakupio protiv dobrog drugara Bena Šeltona u taj-brejku drugog seta u trećem setu, a u polufinalu je spasao pet meč lopti protiv Lojda Herisa.
To što je morao da se restartuje fizički i mentalno nekoliko dana kasnije na Vimbldonu nije ugušilo eubanksov zamah. U sklopu svog četvrtfinalnog rezultata pred publikom koja je izašla u njegovu igru i očaravajući osmeh, Eubanks je upecao svoju prvu pobedu u Top 10, nad Stefanosom Ccipasom, i došao nadomkavši se na četiri boda uznemirujući Danila Medvedeva. Ubrzo je usledila i rang lista najboljih u karijeri broj 29.
Oni obezbeđuju lepe uspomene na ceo život za Eubanks, ali u bližem periodu, gomilu rangiranih tačaka za odbranu.
Moraš nekako da gledaš sebe i preispitaš sopstvenu igru dok još uvek ne menjaš ono što jesi, ako to ima smisla. Chris Eubanks
Eubanks ima priliku da okonča svoj gubitnički niz pred Majorku, s obzirom da se suočava sa Pedrom Martinezom — dotrajalim Špancem čiji se plasman popeo na otprilike 90 mesta od kraja oktobra – u Hali.
„Znam da su Vimbi i Majorka dve zaista, zaista velike nedelje za mene, ali na kraju dana verujem da sam daleko bolji teniser u ovom trenutku ove godine (nego prošle godine)“, kaže Eubanks, koji veruje da može da se vrati u Top 30, a možda i šire. „Osećam se kao da sam iskusio više. Igrao sam teže momke, bolje razumem nivo turneje.
„Ako sam išta naučio od prošle godine, to je da ako se fokusirate na proces, rezultati će doći kad god oni dođu.“
