20-godišnji Čeh se popeo na vrh mladih izazivača koji su napravili buku u Parizu.
A onda je došao Jakub Mensik.
Već mesecima, a posebno u poslednje tri nedelje, većina brbljanja u tenisu je bila o onim teškim izazivačima od 20 i manje u novoj, post-Velikoj trojci: Rafael Jodar, Joao Fonseca, Moise Kouame, Learner Tien, Martin Landaluce. Kada je Mensik bio uključen u razgovor, to je često bilo naknadno.
Sada, Mensikovo ime se uglavnom izgovara sa strahopoštovanjem. Nakon što je gazio vodu veći deo godine nakon iznenađujuće pobede prošlog aprila na Majami Openu, 20-godišnjak iz Češke je otišao kao vatromet, On je ugasio Fonseka – mladi brazilski princ – u četvrtfinalu u utorak na Rolan Garosu, 6-4, 6-4, 7-6 (3). Zaboravite ravne setove: meč je bio jedan za vekove kada je u pitanju briljantan shotmaking.
Mensik će se sastati sa Aleksandrom Zverevom u polufinalu u petak, u borbi u ogledalu. Na 6-foot-6, Zverev je Mensik pobedio za samo jedan inč. Obojica služe rakete i nose sigurne bekhende, a njihovi forhendi su skloni da zalutaju na loš dan na poslu. Kvalitet potpisa koji ih razlikuje od ostalih kula moći u igri je njihov odličan pokret.
John McEnroe, koji je zvao mečeve na TNT, daje Mensik blagu prednost u tom odeljenju nakon gledanja 20-godišnjak run dole Fonseca je drop shots.
„Zverev je strašan kreće sa strane na stranu. Ali on nije baš tako dobar napreduje kao Mensik“, rekao je McEnroe. „Ako Mensik igra tako (opet) u polufinalu, on će dati Zverevu mnogo problema. Način na koji je došao do tih prodavnica, i tako vešt sa tim osećajem (kada stigne tamo) … Reći ću vam, on će biti pregršt u narednih 10 godina. „
Fonseka nikada nije bio pričljiv ili sklon da otkrije svoje dublje misli u svojim prijateljskim razgovorima sa štampom. Ali za petama ovog gubitka izgledao je pomalo potreseno, njegova analiza bistra očiju i njegove reči iskrene i istinite. Fonseka je igrao dobro i izgubio, i on je to znao.
„Njegov (Mensik) povratak, i prvi i drugi servis, su prilično u terenu i on stavlja veliki pritisak na protivnika,“Rekao je Fonseka. „Propustio je veoma malu količinu (broj) povrataka i to me je stavilo u tešku poziciju. Danas nije bilo o tome da igram loše, to je (sve) na njegovu zaslugu … On zna kako da igra u važnim trenucima. On se ne boji. On ima hrabrosti. „
Pogledajte ovaj post na Instagramu
Sam Mensik je opisao meč kao „lud“, a taj opis je dovoljno blizu. Kako drugačije objasniti da Mensik nije uspeo da pretvori šest meč lopti krajem trećeg seta pre nego što je zalupio vrata na besni napad svog nadarenog protivnika? Ti meč-poeni neuspesi, sa Fonseka servira na 5-6, uključivao vrstu koja može da napravi glavu igrača eksplodira: verovatno pregoreo poziv na servis koji je otišao na Foneseca način umesto da se završi meč, greška smeč koji je gledaoce i emitere uzdahnuo.
Drugi su došli odlepljeni preko daleko manje, ali Mensik, stoički na terenu, kolegijalan i pomalo stidljiv lično, obrisao neuspehe iz uma. Držanje od strane Fonseka izazvao taj-brejk, ali Mensik je odlučnost bila veća od Fonseka osećaja olakšanja u njegovom velikom bekstvu i Čeh je prevladao.
On zna kako da igra u važnim trenucima. On se ne boji. On ima hrabrosti. Srpskohrvatski / srpskohrvatski
Sve u vezi sa Mensikovom igrom, ako ne i njegova mirna ličnost, je prevelika. Tu je taj eksplozivni servis, i pucnjava, dvoručni bekhend. Udarac koji zvecka zubima. Ali te iznenađujuće okretne noge bile su od suštinskog značaja za Mensika u njegovoj borbi sa Fonsekom, takmičenju punom blistavih šuteva i agresivnih, go-for-broke zamaha koji su sleteli unutar linija više nego što je bilo ko – uključujući i bilo kog čoveka – imao pravo da očekuje. Malo je očekivalo da će Mensik izaći na vrh nakon velikih pobeda Fonseke nad visokim nosiocima, Novak Đoković i Kasper Ruud. ali još manje je bilo iznenađeno vremenom kada je to učinio.
Pogledajte ovaj post na Instagramu
Ispostavilo se da se Mensik krije na vidiku. Njegovo ime je bilo na svačijem jeziku prošlog aprila, nakon što je udario svog mentora Đokovića u finalu u Majamiju sa strašnim prikazom vatrene moći. Pobeda katapultirala Mensik na rang listi br. 24. On je održao taj nivo, a zatim je počeo ove godine sa titulom u Oklandu. Trbušni mišić ga je naterao da se povuče iz dugo očekivanog četvrtog kola Australian Open obračuna sa Đokovićem. Polu-fit u narednim nedeljama, Menik je osvojio samo jedan meč na svakom od „sunshine double“ turnira.
Do turneje preselio u Evropu i šljaka, vršnjaci rivali bili su zauzeti krađom njegove grmljavine. Mensik je stigao u Pariz sa neimpresivnim rekordom 3-3 tokom sezone na šljaci, i rang broj 27 – jedva dovoljno dobar da ga postavi kao nosioca. Njegova sezona na šljaci bila je sabotirana, rekao je, infekcijom nožnog prsta baš kada je završio pripreme za Monte Karlo Masters, što ga je primoralo da se povuče. Onda je došao sa virusnom bolešću koja ga je oborila još dve nedelje.
„Pre Madrida, vežbao sam samo tri, četiri dana“, objasnio je on. „Došao sam u Madrid bez ijednog meča i osvojio sam dva, ali ipak se nisam osećao dobro.“
Pogledajte ovaj post na Instagramu
Mensik je nastavio da se bori, ali do početka Rolan Garosa konačno je bio zdrav i držao se sa nosiocem br. 26 „Bio sam u osnovi super srećan, konačno igrao bez bolova. I da, kako je turnir išao, igrao sam sve bolje i bolje. „
Mensik je bio spreman na sve na crvenoj šljaci, i to je upravo ono što je dobio: laku pobedu u prvom kolu, zatim grčeve i izlet van terena u invalidskim kolicima u iscrpljujućoj vrućini nakon pobede u drugom kolu nad Mariano Navone. Solidne pobede nad br. 8 seme Alek de Minaur i br. 11 Andrej Rubljov su uvod u njegovo osvajanje Fonseka.
Zverev će imati prednost u iskustvu kada se sastane sa Mensikom u petak, ali nekako taj detalj ne izgleda toliko relevantno u svetlu poslednje pobede Čeha.
