Kasno cvetajući, magistarski nosilac i rođen u Ukrajini koji nije video dom četiri godine izvukao je uznemirenost nedelje.
U sredu na sudu, Suzanne Lenglen, dve žene u gomili, držala je jarko ukrašenu karticu sa imenom Eline Svitoline.
Postojao je samo jedan problem: igrač za kojeg su navijali bila je Julija Starodubceva.
Pogrešno ime, prava zemlja, dobar problem.
Tako je bilo za pristalice ukrajinskog ženskog tenisa ovog proleća. Pretpostavljam da su ti navijači proveli rano popodne gledajući Svitolina pobedu u sudu Philippe Chatrier, a zatim se preselio u Lenglen da vidi Starodubtseva napravi dug pokušaj da pobedi broj 2 nosilac Elena Ribakina. Zamislite njihovo iznenađenje kada su dobili dve pobede po ceni jedne.
Istina, pobeda Starodubceve ne bi trebalo da bude šok. Kao i njene zemljakinje Svitolina i Marta Kostiuk, 26-godišnji kasno-bloomer ima odličnu sezonu. Ona je dostigla karijeru visok br. 53, i napravio svoj prvi finale, na 500 na zelenoj zemlji u Čarlstonu prošlog meseca.
„Mislim da glina nije najgora podloga za mene“, rekla je sa samozatajnim osmehom nakon pobede 6-3, 1-6, 7-6 (10-4).
Opširnije: Najbolja stvar koju sam video na Rolan Garosu danas: Domaća nada Moise Kouame se probija
Pogledajte ovaj post na Instagramu
Starodubtseva nije usavršavala svoje veštine na glini na isti način kao većina profesionalaca. U 2023. godini, sveže iz Old Dominiona sa magisterijem iz sportskog menadžmenta, našla se u istoj situaciji kao i mnogi njeni kolege diplomci: U potrazi za poslom. Da stvar bude još gora, njen rodni grad, Kahovku, okupirale su ruske trupe, što joj nije dalo put kući.
Umesto toga, Starodubtseva se smestila kao nastavnički profesionalac, na zelenoj glini, u okrugu Vestchester, Njujork. Čak i udaranje lopte iz bunkera, iako, njen talenat nije prošao nezapaženo. Prijatelji u Njujorku pokrenuli su GoFundMe stranicu, „Podržite Julijin teniski san“, koja je prikupila 25.000 dolara. Njen rang se od tada popeo. Prema njenim rečima, ako napravi skok u Top 50, njen dečko i trener, Pirs Dolan, kaže da će zaprositi.
„Sada se plaši“, nasmejala se. „Približavam se.“
Koliko god da je njen uspeh stabilan, teniski put je posebno usamljeno mesto za ukrajinske igrače.
„Još uvek imam porodicu kod kuće“, rekla je Starodubtseva za wtatennis.com. „Nisam bio kod kuće četiri godine. Stvarno mi nedostaje dom. Nisam video svog oca četiri godine, moje bake i dede.
„Bilo je teško.“
Moj dečko je moj trener, i rekao mi je da ako se probijem u Top 50, on će predložiti… Sada se plaši! Približavam se. Starodubtseva u svom trenerskom timu
Starodubtseva je rekla da se učvrstila da veruje da može da pobedi pre nego što je danas izašla na teren.
„Pokušavao sam da uđem u ovaj meč sa ovim načinom razmišljanja, znate, pokušajte da ne daju previše poštovanja, iako je ona sjajan igrač,“ rekla je ona.
Kada joj je Ribakina dala otvaranje u drugom setu, ona je preskočila sve – i onda se držala za dragi život. Ispred 3-0 u trećem, ona je prebrodila očekivanu oluju od svetskog broja 2, nastavila da pravi lopte i slegne ramenima, i uskočila kada se ukazala prilika. Do 6-3 u odlučujućem taj-brejku, uzela je visoki forhend i izbušila ga za pobednika.
„Ona je jedna od najboljih igračica, ne možete misliti da će biti lako“, rekla je Starodubtseva na svom američkom engleskom jeziku. „Čak i na 3-0, Imao sam osećaj da to možda neće biti lako.“
Do sada, teniseri iz Ukrajine su navikli da stvari nisu lake. Možda zato ima toliko njih za njihove fanove da navijaju za.
