U Nemačkoj postoje dve vrste klubova, Traditionverein, tradicionalni klubovi i Plastikverein, „plastični“ klubovi. Termin koji se koristi za označavanje dva kluba koji zaobilaze pravilo 50+1, Dietmar Hopp je TSG Hofenhajm i Red Bul je RB Lajpcig. Međutim, dva druga kluba su malo između ova dva zbog statusa njihovih vlasnika. Tako je Baier Leverkusen, iako osnovan 1904. godine, stvorila hemijska i farmaceutska kompanija Baier. VfL Volfsburg je takođe model sportskog pranja jer pripada proizvođaču automobila Volksvagen.
Osnovan 1945. godine i doveden u Bundesligu po prvi put 1997. godine, Volfsburg nije otišao tamo da nadoknadi brojeve. Dobijanje 9 evropskih učešća u ovom periodu, Volfsburg je osvojio 2009 Bundesliga i 2015 Nemački kup dok je uživao neke lepe evropske staze. Četvrtfinalisti u 2016 Liga šampiona (3-2 ukupni poraz od Real Madrida), Donja Saksonija klub uradio isto u Ligi Evrope u 2010 (3-1 ukupni poraz od Fulama) i 2015 (6-3 ukupni poraz od Napolija). Odlične reference za Volfsburg koji je još uvek bio u Ligi šampiona tokom sezone 2021/2022. Ipak, Vukovi sada plešu sa crvenom zonom.
Neuspeh Paula Simonisa
Uprkos tome što je jedanaesti bez previše tresenja prošle godine, Volfsburg je prilično vodio da igra u sredini tabele i ako je moguće malo više. Novi trener Pol Simonis, koji je dolazio sa pozitivnim iskustvom sa Go Ahead Eagles, morao da napreduje tim koji je želeo da se bori za Evropu. Međutim, prelazni rok se borio da se materijalizuje sa dolascima Vini Souza (Šefild Junajted), Mohamed Amoura (Union Saint-Gilloise) i Denis Vavro (Kopenhagen) za nešto više od 30 miliona evra, kao i pozajmice sa opcijom kupovine Sael Kumbedi (Olimpik Lion), Jesper Lindstrom (Napoli) i Adam Daghim (Red Bul Salcburg). Danski vezista Kristijan Eriksen takođe je potpisao slobodno iz Mančester Junajteda. Materijal za sjaj za Volfsburg, ali brak nikada nije dogodio.
Uprkos lepoj uvodnoj pobedi protiv Heidenheima (3-1), Volfsburg je tada remizirao tri i izgubio sedam u jedanaest utakmica koje su ih videle da padnu na tabeli. Trenutak koji su reditelji odabrali da se zahvale Paulu Simonisu nakon što su dugo uzalud pokušavali opkladu. „U fudbalu, rezultati i bodovi su važni na kraju, a događaji u poslednjih nekoliko nedelja nisu prošli onako kako smo se nadali. Nakon opsežnih razgovora sa nadzornim odborom, došli smo do zaključka da je potrebna promena kako bi se osigurala stabilnost i uspeh na terenu. Svi smo odgovorni za trenutnu situaciju: sportski menadžment, tehničko osoblje, igrači i ceo klub.“, rekao je generalni direktor sporta Peter Christiansen 9. novembra. Smešten jedan bod iza lidera plej-ofa St. Pauli posle 10 dana utakmice, Volfsburg je želeo da se vrati sa Danielom Bauerom kao privremenim trenerom. Nije bilo bolje.
Propali privremeni, stari u pojačanju
Uprkos dve pobede u decembru, rekord nije nužno bio bolji. Četrnaesti u vreme zimske pauze, Volfsburg je bio tri boda ispred lidera plej-ofa St. Pauli i dobio veliki šamar u lice za početak 2026. Izazivajući Bajern Minhen, Vukovi su masakrirani od strane Bajerna iz Minhena (8-1). Veliki šamar u lice koji je istakao malo više odbrambenih problema i gurnuo klub da investira u prelaznom roku. Ganski defanzivac Jonas Adjetei stigao je iz Bazela, brazilski Kleiton je došao u slobodnom transferu iz Flamenga, dok je Jeanuel Belocian pozajmljen od strane Bajer Leverkuzena. Tri odbrambena igrača koji su trebali da promene lice tima. Već u klubu, Sael Kumbedi je trajno kupljen, dok je japanski napadač Kento Shiogai stigao iz NEC Nijmegen. I dalje plaća skoro 30 miliona evra, Volfsburg je želeo da ima svoje šanse da se vrati u sredinu tabele.
Ali početak 2026. nije se očekivao sa samo jednom pobedom u deset utakmica, uključujući sedam poraza koji su doveli do odlaska Daniela Bauera. Mora se reći da je kriza bila totalna, kao što je Iannick Gerhardt rekao početkom marta: „Klub trenutno ne radi dobro i nije u dobrom zdravlju. Jaz između očekivanja i stvarnosti je prevelik.Danijel Bauer je sledio: „Činjenica je da smo dMoramo da promenimo mnoge strukture. Atmosfera i kultura u klubu nisu dostojni Bundeslige. Moramo da udahnemo novi način razmišljanja u celu strukturu.Nedelju dana kasnije, direktori su ga zamenili sa Dieter Hecking, koji je ponudio jednu od dve najbolje stranice u istoriji kluba između 2013 i 2016. Dolazeći da bude spasitelj, 62-godišnji trener je bio svestan težine zadatka: „povratak u VfL Volfsburg je veoma važan za mene. Živeo sam kroz intenzivan i uspešan period i znam kvalitet i energiju koja pokreće ovaj klub. Sada je neophodno da se u potpunosti fokusiramo na naredne ciljeve i udružimo snage kako bismo ostali u Bundesligi.»
Nada u plej-of
Pao na 17. mesto, četiri boda iza St. Pauli i Majnc plej-of i prvo mesto bez ispadanja, Volfsburg je imao leđa uza zid. Pogotovo jer finansijska situacija automobilske grupe Volksvagen nije dobra i strukturni deficit nemačkog tima je zabrinjavajući. Ali Dieter Hecking je malo smirio stvari. Oslanjajući se na kompaktan 3-5-2 i računajući na napadačku ulogu svojih klipova, dozvolio je Volfsburgu da zadrži nadu da će ostati. Tako, sa 3 utakmice do kraja, Vukovi su i dalje ispali na 17. mesto. Smešten jedan bod iza lidera plej-ofa St. Pauli, klub iz Donje Saksonije može da se nada da će ostati u ligi ovim putem. S druge strane, direktan opstanak obećava da će biti teže, jer Hamburg, koji je petnaesti, zaostaje šest bodova. I dalje ima najgoru odbranu u ligi (66 primljenih golova, koliko i Hajdenhajm na dnu lige), Volfsburg je ipak uspeo ofanzivno sa 41 golom, što ih čini desetim napadom u ligi.
U ovom padu, neki igrači su uspeli da ograniče štetu, kao što je otkriće Đenan Pejčinović (7 postignutih golova). Ne uvek dosledan, Mohamed Amoura ostaje koristan (8 golova i 4 asistencije), kao i Patrik Vimer (4 gola i 3 asistencije). Konačno, Kristijan Eriksen pokazuje da ga još uvek ima sa 34 godine sa 3 gola i 7 asistencija. Ako neki pojedinci prolaze, klima ostaje komplikovana sa nekim igračima očekuje da odu. Patrik Vimer je najavljen na strani Borusije Dortmund, dok je Štutgart najavljen kao udvarač za Mohameda Amouru. Konačno, igrači kao što su Jonas Vind, Iannick Gerhardt i Kevin Paredes će biti van ugovora na kraju sezone. Dovoljno da gurne Dieter Hecking sa šarki posle poslednjeg meča protiv Borusije Monhengladbah (0-0): „Ono što me malo muči – i želim da to ukratko pomenem, jer sam to upravo čuo – jeste da je, u trenutnom kontekstu, nakon ovakve utakmice, neprikladno postavljati pitanja o budućnosti naših igrača. Mislim da nije dobro za njih da se stalno suočavaju sa ovakvim temama.»
Narednih nekoliko nedelja će biti odlučujuće za Volfsburg, koji danas putuju u Frajburg pre nego što ugoste Bajern Minhen u subotu, 9. maja. Konačno, 16. maja, putovanje u Sankt Pauli koji bi trebalo da zapečati budućnost u Bundesligi jednog od dva tima će mirisati na sumpor. Daleko od Hamburga, prvi ne-ispadanja zone, Volfsburg izgleda suđeno da mora da prođe kroz plej-of da ostane u nemačkom prvom rangu. Ovo će biti protiv onog koji završi treći od 2. Bundesliga među Paderborn (2., 58 bodova), Hanover (3., 57 bodova) i Elversberg (4., 56 bodova). U Bundesligi od 1997. godine, Volfsburg je morao da prođe kroz plej-of dva puta u 2017. i 2018. godini. Pobedivši Ajntraht Braunšvajg (1-0 i 1-0) i Holštajn Kil (3-1 i 1-0), Volfsburg je izašao na vrh, ali u oba slučaja Vukovi nisu mučili toliko tokom sezone. Beli i Zeleni se nadaju da će iskusiti ovakav scenario i da neće pasti u drugu diviziju po prvi put u 21. veku.
