„Želimo da zadržimo lokalne talente, povredilo me je srce da vidim Konate počinje sa Lajpcigom. Ne možemo sebi priuštiti da igrač koji je bio u klubu napravi svoj prvi nastup sa Lajpcigom sa 16 godina.“ Nisu svi verovatno znali o kome je Pablo Longoria govorio kada je pomenuo svoju želju da zadrži tim u srcu projekta Marseja u svom pregledu sredinom sezone. On očigledno nije mislio na Ibrahima Konate uprkos svom vremenu sa Bilten, ali u Samba Konate.
16-godišnji napadač rođen u Le Havreu pratio je neobičan put pre nego što je odigrao svoju prvu utakmicu u Bundesligi početkom decembra protiv Frankfurta (6-0 pobeda za Lajpcig). Jedva šest meseci ranije, Konate je još uvek igrao u U17 nacionalnom prvenstvu, gde su njegovi nastupi u dresu Nice Cavigal izazvao interesovanje Barse, Bajern Minhen i PSŽ prošlog leta. Njegovih 20 golova u ligi takođe je otvorilo vrata francuskom U16 timu u maju (izuzetno retka pojava za igrača koji igra u amaterskom klubu), prvi u istoriji tima Nice.
PSŽ je pokušao da ga regrutuje
Što se tiče Pabla Longorije, njegovo žaljenje je uglavnom zbog činjenice da je igrač još uvek igrao na OM šest meseci pre njegove iznenadne eksplozije. Stigavši u Marsej u julu 2023. godine nakon što je pretražio region Toulon i doživio jednogodišnju zagradu u centru za obuku HAC-a, Konate je konačno spakovao kofere u decembru iste godine. U to vreme, politika kluba nije bila usklađena sa vizijom onih oko njega, a okolnosti nisu dozvolile brz uspon profesionalcima. Nije se plašio da se spusti korak dole pridruživši se ASPTT Marseille usred sezone, a zatim Nice Cavigal. Vreme je dokazalo da je u pravu sa ovim potpisivanjem u Lajpcigu ovog leta, njegov deseti klub.
Interesovanje nekoliko evropskih teškaša moglo ga je naterati da izgubi razum, ali razum je imao prednost nad osećanjima. Sa profesionalnim ugovorom u pitanju, u kombinaciji sa izgledima da se brzo pridruži grupi (u Lajpcigu nema rezervi, a most između U19 i prvog tima je uobičajen), izbor je brzo postao očigledan. Dokaz je u pudingu: njegovi nastupi brzo uhvatio uho trenera Ole Verner, koji ga je pozvao za poslednje tri utakmice.
Vitak (već stoji na 1,90 m) i brz, takođe je i veoma pokretan i moćan, što njegova vitka figura ne govori na prvi pogled. Ako bismo morali da nađemo ekvivalent u profilu, Hugo Ekitike bi možda bio taj koji mu je najbliži, uzimajući sve u obzir. Što se tiče preuranjenosti, Konate radi bolje, međutim. Dolaskom protiv Frankfurta ovog meseca u Bundesligi, 16-godišnji napadač je postao drugi francuski igrač 2009 generacije da napravi svoj profesionalni debi, odmah iza Amiens ‘Ali Traore, koji je došao protiv Le Mana FC dan ranije. Nekoliko pronicljivih sledbenika omladinskog fudbala slažu se da bi Konate mogao biti sledeći Francuz koji će eksplodirati u Lajpcigu. U svakom slučaju, postoje svi razlozi da se tako veruje.
