Od gubitnika do pobednika, postojao je samo jedan korak za Bajer Leverkuzen i njegovo ime je Ksabi Alonso. Nikada krunisan nemački šampion u svom 120 godina postojanja, Verkself je prošle sezone preplavio skoro sve sa 43 pobede, 9 remija i samo jednim porazom od Atalante (3-0) u finalu Lige Evrope. Nemački šampion sa 17 bodova prednosti u odnosu na drugoplasirani VfB Štutgart i pobednika nemačkog kupa protiv Kaiserslautern (1-0), klub trenira Ksabi Alonso je bio model doslednosti i rasporedio atraktivnu igru, hvaljen širom Evrope. Sada posvećen Ligi šampiona sa željom da ode što je dalje moguće i u trci za duplu u Bundesligi, Bajer Leverkuzen se suočava sa najtežim delom fudbala: potvrđivanje. Da bi se to postiglo, dobro finansijsko zdravlje kluba i kontinuitet Ksabija Alonsa su pomogli.
Zaista, nisu prijavljeni veći odlasci za 31,15 miliona evra u prodaji nakon transfera Adama Hlozeka (Hoffenheim), Sardara Azmouna (Shabab Al-Ahli), Patricka Pentza (Brondbi), Ikera Brava (Udinese) i Odilona Kossounoua (Atalanta). Jedini starter u timu koji je otišao, odbrambeni igrač Obale Slonovače odmah je zamenjen u jedanaestorici Pjerom Hinkapijem koji je bio važan član tima dve godine, ali koji je izgubio značaj tokom prošle sezone. Pojačanja su bila značajna s druge strane, čak i ako Bajer Leverkuzen nije razmetao plaćanjem 53 miliona evra. Tri Francuza su stigli sa Ren ‘Martin Terrier i Jeanuel Belocian, dok Nordi Mukiele je napustio Pari Sen Žermen da se vrati u Bundesligu, nakon što je igrao za RB Lajpcig. Konačno, Aleik Garsija, velika senzacija prošle sezone sa Girona, bio je ubeđen govorom svog trenera Ksabija Alonsa. Za ostalo, sigurni smo u stabilnost sa elementima koji su pozvani kao što su Viktor Bonifacije, Florijan Virc, Džeremi Frimpong, Alehandro Grimaldo ili Džonatan Tah.
Dobri rezultati, ali prostor za poboljšanje
Ostajući na kontinuitetu u svom stilu igre i na sistemu koji se koristi sa 3-4-2-1 efikasnim kao i uvek, Ksabi Alonso je konačno napravio samo jednu numeričku promenu sa pojavom Martin terijera. Francuz ima samo jedan gol i jednu asistenciju u deset utakmica, ali njegov doprinos igri Bajer Leverkuzena preovlađuje u očima njegovog trenera, čak i ako očigledno treba da bude bolji u smislu efikasnosti: „Martin je dobar dečak koji želi da nauči mnogo. On ima ovaj veliki kvalitet igranja dobro u uskim prostorima i takođe postiže golove u kaznenom prostoru. Očekujem još više od njega.Francuz će morati da podigne svoj nivo malo više kao i drugi elementi, posebno u odbrambenom sektoru jer je Bajer Leverkuzen već primio 13 golova u 8 utakmica Bundeslige, što ih čini jedanaestom odbranom u ligi (za 2. napad). Bajer Leverkuzen još uvek nije dostigao svoju brzinu krstarenja, i četvrti je, tri boda iza lidera Bajern Minhen sa porazom od RB Lajpciga (3-2). S druge strane, Verkself je zgrabio 1-1 nerešeno protiv Rekordmeistera koji je očigledno dominirao u postupku.
To su crne tačke koje su više prostora za poboljšanje nego stvarne brige. Dok su regruti Jeanuel Belocian i Aleik Garcia su integrisani u rotaciju i rastu u snazi, neki menadžeri pokazuju veoma zadovoljavajući nivo. To je slučaj veznog dvojca Granit Xhaka – Robert Andrich, koji i dalje imaju prednost nad većinom svojih protivnika. To je takođe slučaj za nigerijskog napadača Viktora Bonifacija. Ometan usred sezone zbog povrede, napadač se vratio na svoj najbolji nivo sa već 7 golova u 10 utakmica. Njegov pomoćnik Florijan Virc ne može biti nadmašen sa 6 golova i 2 asistencije u 11 mečeva. Duo koji već pravi pustoš i koji ostavlja puno mira Ksabiju Alonsu da prilagodi konačna podešavanja. To se prevodi u Ligu šampiona sa 4. mesto od 36 posle dva kola (trenutno deveti, ali sa igrom manje na timovima koji su igrali juče) i dve velike pobede protiv Feienoord (4-0) i AC Milan (1-0). Budući protivnik Nemaca u takmičenju, Stade Brestois je upozoren.
