Mario Balotelli se vratio u Seriju A u dobi od 34 godine sa Đenovom, krajem oktobra 2024. godine, nakon više od četiri godine odsustva iz italijanske lige. Nadao se kao ofanzivno rešenje kriznog stanja kluba pod Albertom Gilardinom, a zatim i Patrikom Vieirom, Balotelli je potpisao ugovor do juna 2025. godine. Uprkos ovom dolasku pozdravljenom od strane medija, njegovo vreme za igru ostalo je anegdotsko: nema starta u Seriji A, samo šest nastupa u ukupnom trajanju od 56 minuta, bez ijednog gola ili asistencije. Njegov debi je čak obeležen sa dva žuta kartona, primljena protiv Parme i Koma. Ukratko, Super Mario povratak u Đenovu pretvorio u sportski fijasko, napadač nije uspeo da pronađe ni ritam ni efikasnost. Posle ovog kratkog i razočaravajućeg iskustva, došlo je do potpunog raskida sa Đenovom Patrika Vieire koji je završio sezonu veoma dobro, ostavljajući Balotellija ponovo bez kluba na kraju sezone.
„Prošle godine je napravio izbor srca i života, odlučivši da ostane u Italiji u nadi da će pronaći klub. Na kraju, prilika se predstavila, ali stvari nisu išle onako kako su se nadali. Mario je uvek imao mnogo zahteva iz inostranstva i nastavlja da ih ima, ali danas mi je teško da se vrati u Seriju A, posebno nakon ovog poslednjeg iskustva, koje je bilo manje nego pozitivno. To nije zbog nedostatka posvećenosti, jer je dao sve da dokaže svoju vrijednost, ali nije pronašao idealne uslove. Rekao sam mu prošle godine da bi trebalo da proceni strane ponude, koje su važne. Izabrao je Italiju i ja sam poštovao njegove želje. Trenutno nisu u toku pregovori za njega u Italiji: procenićemo druge opcije, ali konačna odluka je na njemu. „rekao je njegov agent Enzo Raiola. I u intervjuu za Gazzetta dello Sport, Super Mario je potvrdio da radi na povratku.
Super Mario traži klub
«Tražim klub koji će mi verovati. Želim da igram još dve ili tri godine. Onda ću otići kod mog brata Enoka. Sada igra za Vado u amaterima. Videćemo. Ukratko, obećao sam mu da ću završiti karijeru pored njega. Dobro sam. Osećam se spremnim. „Strastven sam prema fudbalu. Ali previše stvari se menja. Vidim mnogo igrača na terenu koji su visoki 1,90 metara, ali nikome nije dozvoljeno da dribla. A sada, čim mladi igrači naprave mali most, oni završe na optuženičkoj klupi». Štaviše, italijanska štampa je nedavno pomenula interesovanje iz Padove, promovisana u Seriju B i kojom upravlja Joseph Oughourlian iz RC Lens. On je deo proširene liste iskusnih strelaca koji zadovoljavaju menadžment kluba iz Veneta. Kao podsetnik, kao što smo otkrili prošle zime tokom sukoba sa Đenovom, dva južnokorejska kluba K League 1, čija imena još nisu procurila, bili su spremni da se vrate da kupe Maria Balotellija. Italijanski napadač je dobio japanske, australijske i indijske sirene nekoliko meseci ranije.
Dugo se smatrao palim grumom nakon kontrastnih stintova u Interu, Mančester Sitiju, Milanu, Liverpulu, OM i OGC Nici, Balotelli sada pretpostavlja: „Sve u svemu, mogao sam se više potruditi. Jedino mi je žao zbog reprezentacije: mogao sam da igram više. Da sam imao više prilika, možda bih mogao da se približim Rivi (u smislu broja postignutih golova, napomena urednika). Neki me nisu želeli u reprezentaciji … Ali to je prošlost. Nedostatak štrajkača u Italiji? Ovo je ozbiljan problem. Mladi igrači nemaju kontinuitet. Šalju ih u niže divizije i, nakon nekoliko meseci, već menjaju klubove. Oni su izgubljeni„, rekao je on, pominjući imena Pio Esposito, Francesco Camarda i Lorenzo Venturino u mladim napadačkim grumenčićima koji će se razvijati. Mario Balotelli, već slobodan, održava misteriju i priprema se u senci za još jedan povratak.
