Mjesec dana ranije, niko nije mogao da pretpostavi ovakvu priču. Gennaro Gattuso stigao je u Rim pod ogromnim pritiskom na ramenima, svega nekoliko meseci nakon traume doživljenog sa reprezentacijom Italije, eliminisane u borbi za Svetsko prvenstvo 2026. godine od strane Bosne i Hercegovine. Bivši vezni igrač tada je prihvatio da preuzme Laziju, koju je bilo izuzetno teško rekonstruisati, u okruženju obeleženom masovnim nezadovoljstvom prema Claudio Lotitu i pre svega teškim ekonomskim uslovima. Klub je stavljena pod nadzor posle kontrola nezavisne Komisije zadužene za indeks proširenog troška rada, indikator koji poredi rashode za sportsko osoblje sa prihodima preduzeća. Lazio, zbog neispunjenog parametra, morao je da posluje po principu tržišta na nulu, uz obavezu da ostvari prihode jednake visine pre nego što registruje nova pojačanja. Takva situacija značajno je suzila manevarski prostor Angjela Fabianija i dugo davala utisak da će Gattuso morati da pravi čuda sa grupom koja je u velikoj meri nepotpuna.
Početak pustolovine, mimo toga, delovao je kao potvrda svih strahova. Tržište prelaznog roka napredovalo je sporo, piste su se zatvarale jedna za drugom, a Lazio je morao da proda pre nego što kupi, dok su navijači nastavili svoj istorijski bojkot kako bi protestovali protiv Lotita. Zatim je usledio potpuni fijasko Kupa Italije. Tek nekoliko meseci nakon što su učestvovali u finalu tog takmičenja, Biancocelesti su eliminisani već u 32. finalu od Mantove, člana Serije B, na svom terenu. Rezultat 0-2 primljen na Olimpiku gotovo prazan, sa samo 5.528 gledalaca, odmah je stavio Gattusa u centar kritikâ. Trener je preuzeo odgovornost posle ovog poniženja, priznajući da ga ta eliminacija i dalje boli. Lazio je tada delovalo da čeka izuzetno tešku sezonu, sa trenerom koji je već bio oslabljen, nepotpunim sastavom i direkcijom suočenom sa dubokom krizom unutar svoje baze navijača.
Najbolji početak sezone od 2012. godine
Ipak, Gattuso je u potpunosti preokrenuo pravac. Njegov pritisak, njegova zahtevnost i pre svega svakodnevni rad na kraju su naterali klub da ubrza poslednjih dana prelaznog roka, uz niz operacija sprovedenih uz veoma pažljive troškove. Frattesi je stigao iz Intera na pozajmici uz plaćenu opciju, Pinamonti je stigao iz Sassuola za 3 miliona evra, Sutalo se pridružio Romi iz Ajaxa u okviru pozajmice od 3 miliona, dok je Gudmundsson vraćen na pozajmicu iz Fiorentine bez otplate. Doekhi i Pedraza su već došli na slobodnom transferu, dopunjujući regrutaciju koja se na kraju pokazala znatno snažnijom nego što su prve nedelje nagoveštavale. Ukupno, Lazio je potrošio oko 11 miliona evra na neposredne troškove ovih glavnih operacija, uz očuvanje pozitivnog salda zahvaljujući prodajama realizovanim tokom leta oko Mario Gila, Aleksandra Romagnolija i Ivana Provedela.
Tržište skrojeno pod pritiskom, ali koje je na kraju Gattuso-u obezbedilo potrebne alate da izgradi nešto. U međuvremenu, frondа navijača nije nestala. Više od 2.000 pretplata obnovljeno je u prvoj fazi sezone, u odnosu na skoro 30.000 godinu ranije, dok bojkoti, natpisi protiv Lotita i ispraznjenje tribina i dalje traju. Navijači su čak nedavno odbacili apel za primirje koji je pokrenuo Fabiani, ističući da će nastaviti da podržavaju bivšeg Milanaša na terenu i njegove igrače na gostovanjima. U toj osiromašujućoj atmosferi, Gattuso ipak radi tačno ono što se od njega očekuje. Lazio je pobedio u tri prva kola Serie A, sa pobedama (0-1) u Bolonji, (1-0) nad Genoom i (1-2) nad Udineom posle vođstva, dok je na kraju utakmе ubijen Đudmundsson. Gattuso je postao prvi trener Lazija koji je otvorio sezonu sa tri pobede u prvenstvu od Petkovića 2012/13.
« Želim da čestitam momcima, ali moramo nastaviti sa radom. Ekipa je pokazala mentalitet i želju. Sve smo preispitali da bismo probali nešto drugačije, ali nije lako. Ipak, još nismo ostvarili ništa. Posle poraza u Kupu Italije, dobro smo reagovali. Treba nastaviti ovom ritmu i pristupiti svakom meču jedan po jedan », izjavio je italijanski trener. Devet bodova od devet, četiri gola koja su postignuta i samo jedan primljen, uz sposobnost da se nikada ne odustaje, veoma podseća na njegovog trenera. U Udine, Davide Frattesi je još jednom zatresao mrežu pre nego što je Albert Gudmundsson, tek stigao, doneo svoje momcima pobedu u završnici, još jedan dokaz da su igrači koji su došli učvrstili važnu ulogu u projektu. Gattuso je sada jedini sudija ovog preobražaja, on koji još uvek nije želeo da govori o revanšu posle Mantove, ali je priznao da je njegov tim sposoban da reaguje. Dok Lotito ostaje na udaru, Olimpiko i dalje ostaje dosta napušteno, a rane od leta su još otvorene, Lazio drži vrh tabele. Mesec dana posle toga što je delovalo da je krenuo pravo ka fiasku, Gattuso uspeva da sve skloni na svoje mesto i da svejedno bude u pravu.
