Matvej Safonov nije dozvolio da mu šansa prođe. Gurnut u startnih jedanaest Pari Sen Žermena po prvi put ove sezone na Matchdai 15 Ligue 1, ruski golman stavio u velikom nastupu tokom pariskih demonstracija protiv Rena (5-0). Pozvan da zameni Lucasa Chevaliera, koji je pretrpeo povredu skočnog zgloba nakon napada Lamine Camara, bivši golman Krasnodara pokazao je retko samopouzdanje za igrača koji je bio lišen vremena za igru dugi niz meseci. Njegovi prvi čisti trčanja brzo su postavili ton, ali to je pre svega njegova izuzetna odbrana na šut Estebana Lepaula, odbijen od stative u 27. minutu, koji je potpuno zapalio Park. Odlučujuća odbrana, odmah nakon čega je usledio gol Hviša Kvaratskhelia, koji je promenio tok utakmice. Safonov je to ponovo uradio leteći na opasan pokušaj Valentina Rongiera nekoliko minuta kasnije. Zaslužan za 7.5 od strane uredništva Super Sport, on je prošao kroz drugo poluvreme sa istim spokojem, konačno zatvorio svoju mrežu i potpisao svoj prvi čist gol u sezoni. Senzacionalan povratak, pozdravljen od strane njegovih saigrača: „Veoma smo srećni što je sa nama“, poverio Senni Maiulu, dok je Varren Zaire-Emeri podsetio da „Nije bitno ko je golman, imamo poverenja u njih“. Ove decembarske večeri, Safonov je možda okrenuo hijerarhiju naglavačke.
Ako je ovaj prvi imao poseban ukus, to je i zato što se odvijao u teškom kontekstu. Stigao ovog leta sa statusom startera, Lucas Chevalier je stavio u nizu spornih nastupa. Njegov nedostatak doslednosti, njegova grozničava u njegovim izlascima i njegova komunikacija smatra nedovoljnim zaradio mu je sve više i više kritika. Slučaj sumnjivog kao na postu od strane člana RN-a dodatno je naglasio nepoverenje, do te mere da su neke pristalice otvoreno tražile šansu za Safonova. Sa svoje strane, Rus je takođe prolazio kroz teške nedelje. Marginalizovan od strane Luisa Enrikea uprkos njegovom nestrpljenju, bio je oštro kritikovan u svojoj zemlji tokom poslednje međunarodne pauze. Njegova greška protiv Perua, koja je koštala Sbornaju nerešeno (1-1), oživela je sumnje. Sport Ekspres govorio je o „greška“ i nogu „koji je očigledno popustio“, dok je njegov trener Valerij Karpin naglasio da„Možda nije igrao“ u igri sa mnogo toga na kocki. Čak i ako je Vitalij Kafanov, trener golmana tima, potvrdio da ostaje „Broj jedan“, signali su bili kontradiktorni. Dovoljno je reći da je ovaj start u Parizu izgledao kao odlučujuća raskrsnica za igrača koji je i pod pritiskom i u potrazi za priznanjem.
«Luis Enrike to mora priznati»
U Rusiji je reakcija bila trenutna i gotovo jednoglasna. Matvei Safonov je okrenuo javno mnjenje svoje zemlje u jednoj utakmici. Sport 24 Dobrodošli „Nekoliko veličanstvenih i odlučujućih odbrana“ i insistira na važnosti njegovih intervencija: „Ko zna kakav bi bio rezultat bez Safonovljevih briljantnih intervencija?“. Mediji takođe ističu simboličnu statistiku: ovo je već njegov šesti čist gol u 18 utakmica u pariskim bojama, tj. „koliko i Chevalier u dvadeset susreta“. Sport Ekspres govori o prekretnici: „Navijači PSŽ-a već dugo traže šansu za Safonova. Matvei ga je divno koristio.“. List insistira na tome kako su društvene mreže zapaljene „Od svoje prve stanice“. Sovjetski Sport, sumira događaj u snažnoj rečenici: „Čekanje od 196 dana je vredelo!“. Svakodnevni život opisan „Dva čudesna spasavanja“ i naglašava da je njegova parija imala „pokrenuo akciju cilja Kvaratskhelia“. Iznad svega, novine idu dalje smatrajući da su pokazale „njegova blaga nadmoć nad Chevalierom“ i otvoreno poziva na kontinuitet: „Sve što ostaje je da Luis Enrike to prepozna i počne Matvei redovnije“. Prvenstvo zaključuje na isti način: „To je meč koji smo svi čekali. Matvei je igrao kao da je ovaj dugi interruption nikada nije postojao“. Za rusku štampu u Parizu je rođen novi dvoboj… i on je već jasno naginje ka ruskom.
Safonov nastup protiv Rena takođe je pronašao snažan odjek u izjavama Vitalija Kafanova, trenera golmana ruske reprezentacije. Već pre ovog sastanka, Kafanov je zakucavao kući da „Matvei je broj jedan“ u Rusiji, uprkos nedostatku vremena za igru u PSŽ-u. Ali posle Rena, njegov diskurs je još više očvrsnuo. Pitanje od strane Prvenstvo, on je smatrao da „Safonovljeve šanse da bude starter su sada veoma visoke“. On je dodao: „Nadam se da će posle ove utakmice, osoblje PSŽ-a verovati Matveju“. Jasna, gotovo militantna pozicija, koja odjekuje sa analizom Sovjetski Sport, koji je presudio da Safonov „je pokazao svoju konkurentnost i superiornost nad Chevalier“. Mediji insistiraju na njegovoj smirenosti, za razliku od „Chevalier je ponekad preterana uznemirenost“. U zemlji koja ga je oštro kritikovala pre mesec dana nakon njegove greške protiv Perua, ovaj medijski i institucionalni preokret je spektakularan. Safonov, koji je prerano vraćen u Pariz tokom poslednjeg ruskog okupljanja, sada izgleda da je postao simbol tima koji čeka njegov povratak u prvi plan. U Francuskoj, njegov nastup protiv Rena oživljava pitanje koje je izgledalo jasno.
