Le Havre će promeniti kurs. Kao što smo otkrili poslednjih dana, najstariji klub – koji će otputovati u Monako prvog dana sezone 2025-2026 Ligue 1 – priprema se da uđe u novu eru akvizicijom Blue Crow Sports Group, američkog investicionog fonda koji već poseduje Leganes (Španija – D2), Kankun (Meksiko), MFK Vyškov (Češka), ali i emiratski tim Elite Falcons FC. Iako još uvek visi na odluci DNCG – koji je odobrio odgodu Ciel et Marine – poslednji 15. u L1 će stoga promeniti model i dati ključeve holding kompanije, sa sedištem u Hjustonu i specijalizovana za timeshare klubova. Na njenom čelu? Jeff Luhnov, strateg senke još uvek nepoznat redovnim gostima stadiona Oceane.
Inženjerski duh u službi sporta
Rođen 1966. godine u Meksiku i diplomirao je na prestižnim univerzitetima u Pensilvaniji i Northvesternu, ovaj bivši amblematični izvršni direktor Major League Baseball (MLB) prvi put je napravio karijeru u konsaltingu i tehnologiji. Inženjer po obuci, radio je u McKinsei-u gde je razvio određeni interes za strateško upravljanje organizacijama kroz brojeve. Stigavši u svet sporta početkom 2000-ih, konačno ga je regrutovao St. Louis Cardinals u MLB-u, gde je pokrenuo metode skautinga zasnovane na naprednoj statistici, u vreme kada je malo franšiza verovalo „sabermetriji“, nauci o podacima koji se primenjuju na bejzbol. Podstaknut svojim uspehom i nakon izgradnje efikasne strukture za razvoj igrača, Jeff Luhnov napustio Missouri da sleti u Teksas.
U 2011, imenovan je za generalnog menadžera Hjuston Astrosa, jednog od najgorih timova u ligi u to vreme. Smatra se jednim od najinovativnijih arhitekata američkog bejzbola, rodom iz Meksiko Sitija transformisao je tim u nevolji u pravu ratnu mašinu. Žrtvujući kratkoročne rezultate u početku, Luhnov se uglavnom oslanjao na nacrt i regrutovao vojsku analitičara da bi postigao svoje ciljeve. Za nekoliko godina, Astrosi su dva puta stigli do Svetske serije (2017. i 2019.), a titulu su osvojili 2017. godine. Međutim, ovo posvećenje je brzo okaljano skandalom u 2019. godini gde je istraga otkrila da su Astrosi koristili ilegalnu metodu krađe signala pomoću kamera i rudimentarnog sistema udaranja u kantu za smeće za prenos signala udarcima. Dok je Luhnov negirao bilo kakvu direktnu umešanost, konačno je suspendovan od strane MLB-a u januaru 2020. godine, a zatim otpušten u tom procesu.
Od (kontroverznog) čuda Astrosa do renesanse u španskom fudbalu
Daleko od nestanka, sin poznatog njujorškog izvršnog direktora za oglašavanje tada je započeo evropsku rekonverziju i vratio se u svet fudbala osnivanjem Blue Crow Sports Group 2021. godine – holding kompanije sa sedištem u Hjustonu i specijalizovane za timeshare za klubove – pre nego što je kupio CD Leganes, skroman klub u južnom predgrađu Madrida. Njegov cilj? Primena istih analitičkih principa na fudbal koji je uspešan u MLB. Rezultat? Za samo dve sezone, Leganes, koji je stagnirao u drugoj diviziji, uspeo je da osvoji prvenstvo Segunda Division 2024. godine i vrati se u La Ligu. Iako ovaj ekspresni uspeh ne uspeva da zaintrigira navijače, stručnjake i fudbalske rukovodioce, Luhnov ima za cilj da izgradi međusobno povezanu mrežu, fokusiranu na podatke, obuku i sportsku profitabilnost. Izbor HAC-a je takođe deo ove strategije.
Istorijski klub, sa renomiranim trening centrom – kroz koji su prošli Rijad Mahrez, Pol Pogba i Bendžamin Mendi – Le Havre takođe simbolizuje u očima Luhnova ovaj lučki grad sa međunarodnim izgledom. Koristeći prednost prisustva Ciel et Marine u eliti francuskog fudbala, a samim tim i povećane vidljivosti, američki lider konačno namerava da uveze svoju globalnu viziju u ono što predstavlja, u vreme pisanja, lokalni izazov. Odlučan da stvori sinergiju između svojih klubova kako bi promovisao interne transfere, optimizirao performanse kroz tehnologiju i nastavio da razvija obuku, budući šef tima iz Normandije će, međutim, morati da ubedi navijače Le Havrea da njegov model neće iskriviti dušu kluba. Zaista, u vreme kada timeshare postavlja mnoga pitanja, mnogi su zabrinuti za budućnost HAC-a.
Arhitekta podataka sa razdvajajućom ličnošću
Da li će klub zadržati svoju autonomiju sportive? Da li će to postati predsoblje za Leganesa ili Vyškova? Okružen četvoricom rukovodilaca iz Blue Crov Sports Group, prošlog utorka, tokom intervjua sa DNCG, Vincent Volpe je već pokušao da uveri publiku. „Oni dolaze da pomognu i grade na onome što postoji, a ne da se slome“, cenio 67-godišnjeg biznismena. Sa svoje strane, Luhnov je uvek govorio da želi „Poštovanje lokalnog identiteta“ svakog kluba, istovremeno pružajući stručnost i stabilnost. Pionir modernog bejzbola, Luhnov je, u svakom slučaju, nije lider kao ostali. Ličnost koja razdvaja, on fascinira koliko i uznemirava. Za neke, on je neshvaćeni genije, inovator koji je transformisao dva glavna sporta. Za druge, njegovo ime će zauvek biti zaraženo skandalom Astrosa i imidžom lidera koji je spreman da učini sve da pobedi. U potrazi za kupcem sposobnim da obezbedi njegovu održivost, Le Havre, sada peti stub carstva Plave Vrane, ipak bi mogao da postane ključni deo igre većeg obima – pod uslovom da se korupcija odvija sa istorijom i žarom normandijskog fudbala…
