Posle gorkog poraza od AJ Aukerre kod kuće pre međunarodne pauze, Roberto De Zerbi je Olimpik iz Marseja morao da izvede veliki udar u subotu uveče i pošalje direktnu poruku takmičenju. Protiv RC Lens na Stade Feliks-Bollaert, italijanski trener je odlučio da stavi svoju veru u Neal Maupai na čelu napada Marseja. Po treći put zaredom, bivši napadač Evertona bio je postavljen od početka zajedno sa Masonom Greenwoodom. Takmičeći se sa drugim letnjim regrutom, Elie Vahijem, rođeni u Versaju pokušava da preuzme vođstvo u hijerarhiji čim mu se ukaže prilika. U dobroj formi u svojim poslednjim izlascima, Maupaj je imao priliku da poveća rastojanje sa svojim saigračem malo više. Pogotovo jer je ovaj meč protiv Sang et Or bio važan za Vahija koji se ponovo sastao sa svojim bivšim navijačima i drugovima iz Lensa nakon njegovog kontroverznog transfera u Marsej prošlog leta.
Međutim, Roberto De Zerbi je oduvek želeo da ugasi osećaj konkurencije i na taj način voli da govori o korisnim i različitim profilima: “ ne postoji konkurencija između Maupaia i Vahija. Oni su dva različita igrača sa različitim iskustvom. Maupaj dolazi sa veoma dobar meč u Nantu. Hijerarhija ostaje ista između Vahija i Maupaja. Od meča do meča, moram da posmatram ko je u najboljoj formi. Još uvek sam zaljubljen u Vahija kao igrača i njegove kvalitete. Dva igrača imaju različita iskustva. KSNUMKS ne sme da zna kako da postigne gol, on mora da zna kako da pritisne i to nije nešto što radimo dobro „, rekao je on na konferenciji za novinare. Ali danas, istina govori nešto drugo: Maupai je nesumnjivo dobija bolji od svog konkurenta … Dok je publika Lensa zviždala Vahiju na svako pominjanje njegovog imena, Maupaj je nastavio da pobeđuje u svom duelu u rotaciji sve dok nije skinut u dodatnom vremenu, što je ostavilo nekoliko sekundi za bivšeg igrača Lensa u gužvi Feliksa-Bolaerta.
Još jednom odlučujuće!
Ali nije sve počelo na najbolji način za napadača Marseja. Zaista, Maupaj je potpuno promašio svoj jedan-na-jedan tako što nije pogodio metu svojim pokušajem (41′) pre pauze. Srećom po OM, on je dobro reagovao nakon toga. Predstava sa dva lica, smrtonosne efikasnosti – baš kao i tim: “ To je veoma važna pobeda na terenu gde je veoma teško pobediti. Objektiv je fizički veoma jak tim, koji vežbaju individualno obeležavanje po celom terenu. Bila je to veoma teška utakmica, patili smo u prvih dvadeset minuta, jer smo, možda, zadržali meč protiv Aukerrea u nama. Posle toga smo bili bolji, i mislim da smo zaslužili pobedu, posebno u drugom poluvremenu „, objasnio je italijanski trener. Ali u drugom poluvremenu, Nil Maupaj je bio odlučujući isporučujući silan ponudu Valentinu Rongieru za početni gol za Marsej. Zatim je pružio drugu asistenciju sa lepim dodavanjem za Luisa Henrikuea. Završio je meč sa oko četrdeset lopti dotaknutih za samo 12 malih preokreta, za ukupno 71% uspešnih dodavanja.
Uključen u tri od poslednjih pet golova OM-a u Ligi 1 (1 gol, 2 asistencije), Nil Maupai nastavlja da bude ključan u napadačkom kolektivu Marseja, posebno zahvaljujući veličanstvenoj svestranosti i besprekornoj komplementarnosti sa svojim napadačkim saigračima: “ postoje različiti momenti u meču, a mi smo uspeli da izbacimo taj poraz od Aukerrea iz naših umova koji nas je zaista povredio. Mnogo smo patili u prvih 20-25 minuta, ali mislim da smo od drugog dela prvog poluvremena počeli da igramo dobro i igra je bila izbalansirana. Posle pauze, bili smo stvarno dobri i nismo patili, mogli smo čak i da postignemo više golova De Zerbi je zaključio. Došlo je vreme da Eli Vahi reaguje veoma brzo, jer više nema previše sumnje u identitet startnog broja 9 Olimpika iz Marseja.
