Čisti proizvod akademije Mančester Sitija, Niko O’Rajli simbolizuje novu generaciju Skibluesa bolje od bilo koga. Stigavši u klub sa samo 8 godina, rođeni Mančester odrastao je u senci Etihada, oblikovan filozofijom kuće. Već briljantan na omladinskom nivou, brzo se etablirao kao talenat u svom pravu, posebno tokom sezona 2021-2022 i 2022-2023 gde je nagomilao golove i asistencije sa U18. Putanja usporena velikom povredom skočnog zgloba u 2023-2024, nakon čega je usledila operacija. Ali veran svom temperamentu, O’Rajli se vratio jači, do te mere da je počeo u Komjuniti šildu protiv Mančester Junajteda. Zaista, uprkos svojoj mladosti, Pep Gvardiola ga više nije smatrao pukom nadom.
O’Reilli je velika snaga, izvan njegovog sirovog talenta, ostaje njegova izuzetna svestranost. Prvobitno treniran kao broj 10, levonogi igrač se postepeno vratio na teren, do tačke u kojoj sada može da igra skoro svuda. Vezni igrač, čuvar, levi bek, čak i centralni defanzivac, on savršeno otelotvoruje ukupnog igrača koji Gvardiola voli. „Na početku, on je broj 10, ne smemo to zaboraviti. Ali on ima brzinu, on je veoma inteligentan i ima kvalitet sa loptom. „, analizirao je katalonski trener prošle godine. Hibridni profil koji se savršeno uklapa u filozofiju Mančester Sitija, gde se uloge stalno redefinišu u skladu sa igrom i kolektivnim potrebama. 20-godišnji grumen je produžio avanturu u Sitiju, potpisivanjem ugovora do 2030. godine.
Gvardiola je najčešće korišćen igrač ove sezone
Tekuća sezona označava pravu prekretnicu u njegovoj mladoj karijeri. Sa već 38 utakmica u svim takmičenjima, uključujući 30 kao starter, broj 33 se etablirao kao Gvardiola je najčešće korišćen igrač. Ponekad postrojen u sredini, ponekad instaliran na levom krilu, postao je novi švajcarski nož tima, u skladu sa kovanim profilima koje Katalonac voli da oblikuje: Cancelo, Rico Levis, Matheus Nunes… I njegov uticaj više nije ograničen na njegovu taktičku korisnost: sa 4 gola i 5 asistencija, on takođe teži ofanzivno. Uspon moći koji podseća na putanje nekih od Gvardiolinih bivših „miljenika“, sposobnih da rade sve na terenu i postepeno se uspostavljaju kao neophodni delovi Sitijevog sistema.
Ove sezone, to je pre svega njegov nastup protiv Liverpula koji je definitivno promenio njegov status. Postrojen na levoj strani protiv Mohameda Salaha, jednog od najdominantnijih krila u poslednjoj deceniji u Premijer ligi, O’Rajli je isporučio referentni meč. Do te mere da je izazvao lavinu pohvala od svog trenera. „Mo Salah je noćna mora dugi niz godina. Uvek nas je kažnjavao svojom brzinom. Rekao sam: moraš biti agresivan „, objasnio je Gvardiola na konferenciji za novinare, hvaleći kolektivni napor oko mladog Engleza. Pre nego što istakne individualni nastup svog štićenika: „Niko je napravio korak napred: morate da se pokažete protiv najboljih krila, dokažete kako se ponašate i izvodite, a nema boljeg primera od suočavanja sa Salahom… I on je to stvarno dobro rešio! »
Posle još jednog upečatljivog nastupa kada je ušao u 64. minutu, Katalonac je bio još efuzivniji: „On je izuzetan, izuzetan, izuzetan! Potrebna nam je fizička snaga u ovoj poziciji … Kada vam nedostaje kontrola sa loptom i niste dovoljno fizički jaki, ne možete se takmičiti. » Jake reči, izuzetno retke u ustima trenera koji nije navikao da deli superlative. Jasno, Gvardiola izgleda da je pronašao svog novog majstora u svom timu. Ove subote, protiv Njukasla u meču 27 Premijer lige na stadionu Etihad, O’Rajli bi trebalo da bude obnovljen, ali na kojoj poziciji? Samo Gvardiola ima odgovor.
