To je javna tajna. Ali Premijer liga i Čempionšip nečuveno dominiraju svetskim fudbalom u prelaznom roku. Vanredna televizijska prava, rekordni transferi, nedostižne plate za većinu evropskih klubova i lista se nastavlja, Engleska daje sliku fudbala u stalnoj ekspanziji. U 2024. godini, Premijer liga je ostvarila istorijski promet od 6,4 milijarde funti (7,38 milijardi evra), učvršćujući svoj status najbogatije lige na planeti. Međutim, iza ovog zlatnog prozora, britanski ekonomski model zasniva se na dubokoj strukturnoj neravnoteži. Prema godišnjem izveštaju računovodstvene i finansijske revizorske firme BDO International, 90% engleskih profesionalnih klubova u četiri divizije očekuje da zabeleži gubitke pre oporezivanja u 2025. Drugim rečima, čak i najmoćniji šampionat na svetu nije profitabilan u celini. Sportska i finansijska dominacija na tržištu igrača maskira generalizovanu ekonomsku krhkost.
Srž problema leži u računu plata, koji je postao nekontrolisan. U Premijer ligi, plate apsorbuju u proseku 63% prihoda kluba, odnos koji je već visok za bilo koju tradicionalnu industriju. Ali situacija postaje gotovo apsurdna u Čempionšipu, gde se ta cifra penje na 93%. Klubovi druge divizije stoga troše skoro svaku funtu zarađenu da plate svoje igrače, u mahnitoj trci za promociju. Ova strategija se zasniva na opasnoj opkladi. Zaista, pristup Premijer ligi postao je jednostavan način da se koristi od svog ultra-unosnog televizijskog modela. Ali u praksi, to dovodi do hroničnih deficita, koji se pretpostavljaju kao investicija. Paradoks je upečatljiv, jer je najkonkurentnije prvenstvo u Evropi ujedno i ono u kojem se finansijska održivost najviše žrtvuje u ime sportskih ambicija.
Potrošnja ne znači pobedu
Ovaj spiralni deficit čini klubove strukturno zavisnim od spoljnog finansiranja. Skoro 90% finansijskih rukovodilaca anketiranih od strane Bilten priznaju da će im biti potrebne kratkoročne injekcije kapitala od svojih akcionara. Još gore, skoro polovina predviđa razvodnjavanje svog udela, putem ulaska manjinskih investitora ili sporazuma o zajedničkom ulaganju. Istovremeno, dug je postao uobičajena pojava sa predujmovima na TV prava, finansiranjem transfera, prodajom budućih potraživanja, pored tradicionalnih bankarskih kredita. Engleski fudbal sada funkcioniše kao sistem na stalnom kapu, gde opstanak manje zavisi od profitabilnosti nego od sposobnosti da se privuče sve više i više kapitala.
Ova neravnoteža takođe podstiče rastući sportski i ekonomski jaz između Premijer lige i Čempionšipa. Podaci iz Bilten pokazuju da promovisani klubovi dobijaju sve manje i manje bodova u Premijer ligi skoro trideset godina, dok klubovi koji su ispali sve više dominiraju u Čempionšipu zahvaljujući svojoj finansijskoj prednosti. Naknade za ispadanje, koje bi trebalo da ublaže pad, imaju perverzan efekat, jer narušavaju konkurenciju i podstiču klubove da preuzmu preterane finansijske rizike. Primer Notingem Forest, koji je bio primoran da uloži velika sredstva da zadrži svoju poziciju pre nego što je kažnjen za svoje gubitke, je savršena ilustracija ovog inflatornog i nestabilnog modela. Jedan od najzabrinjavajućih nalaza izveštaja Bilten je jaz između porasta potrošnje i njegove stvarne efikasnosti.
Transferi su dostigli rekordne nivoe u 2025. godini, ali unakrsna analiza sa Dvadeset prva grupa pokazuje da je korelacija između potrošnje i sportskih performansi samo 57%, a pada na 35% isključujući velike engleske divove. Drugim rečima, trošenje više više ne garantuje zaradu više. Uprkos tome, interesovanje investitora ostaje ogromno, kao da engleski fudbal prkosi tradicionalnim ekonomskim zakonima. Ian Claiden, šef profesionalnog sporta u Biltensumira situaciju otvoreno: “ U bilo kojoj drugoj industriji, ova kombinacija visokih troškova, tekućih gubitaka i duga pokrenula bi sve alarme ». Pitanje stoga više nije da li je model krhak, već koliko dugo se ova bezglava žurba može nastaviti pre iznenadne kontrakcije, ili čak stvarnog ekonomskog kraha.
