Italija izlazi iz kontrastne međunarodne pauze, obeležen preko potrebnom pobedom protiv Moldavije, nakon čega je usledio težak poraz od Norveške koji je zemlju doveo u sumnju. Kao direktna posledica, Azzurri će morati da igraju napetu plej-of protiv Severne Irske u martu da se nadaju da će osvojiti svoju kartu za 2026 Svetsko prvenstvo. U ovoj klimi opšte nervoze, jedno ime se stalno pojavljuje u debatama, da Federico Chiesa. Još uvek odsutan iz ekipe Gennaro Gattuso, iako je njegov profil jako nedostaje timu, Liverpul krilo ostaje enigma: „Imali smo dugu diskusiju sa Federikom, on zna šta mislim o njemu, ali takođe moramo da poštujemo ono što igrač kaže: on se ne oseća 100% i ima problema da reši. Nema tajne ili skandala„, rekao je bivši trener OM u oktobru. Ironično, njegov početak klupske sezone je pokazao ohrabrujuće znake sa dva ubedljiva gola protiv Bornmuta i Kristal Palasa, tri asistencije između Premijer lige i Karabao kupa.
Nakon leta glasina i neizvesnosti, činilo se da se Chiesa vraća u određeni zamah. Ali za Gattuso, oprez je prevladao u početku. Sve dok se igrač nije osećao mentalno i fizički spreman, odbio je da požuri svoj povratak. Sada, Gattuso izgleda da je iznerviran držanjem igrača: „Često razgovaram sa njim i moramo da poštujemo odluke i probleme jedni drugih. Znam šta govorimo jedni drugima, moram da poštujem ono što mi igrač kaže. Ne mogu reći ništa više, to je istina. Da, da… Lako je razumetiGattuso je takođe detaljno opisao pre nekoliko dana. Dakle, da li je Gattuso čvrsta odluka ili odbijanje igrača da dođe? Teško je čitati između redova. Ova čvrsta pozicija trenera, koji je hitno stigao nakon što je kriza otvorena pod Lucianom Spallettijem, izaziva živahne rasprave, jer je italijanski problem sada očigledan: Nazionale nedostaju igrači sposobni da stvore razliku u jedan-na-jedan, da dinamitizuju kompaktnu odbranu. Protiv Norveške, Nusin talenat, već briljantan u Oslu, još jednom je istakao nedostatke Azzurra, a to su sporost u tranzicijama, nedostatak nepredvidivosti, kao i nedostatak uticaja. Bilo da se radi o Orsoliniju, Zakagniju ili Politanu, nijedan od njih nema istu eksplozivnost, pa čak ni napadački talenat, kao Chiesa u ključnim trenucima.
Chiesa neophodan za Italiju
Gennaro Gattuso, koji ima samo četiri meseca da pripremi plej-of potencijalno odlučujući za budućnost italijanskog fudbala, zna da je ova vrsta profila retka i da je uklanjanje napadačke ose iz ionako krhkog projekta ogroman rizik: „Hoće li biti tamo? Nastavite da me pitate, ali nije na meni da odlučim. Na njemu je da odluči. Problem dolazi iz Chiesa, kao što dobro znate. Uvek ga zovem, razgovaram sa njim pre poziva, ali problem nije u tome što ga Gattuso ne vidi. Problem je on“Gattuso je ponovio ponovo tokom žreba za plej-of Svetskog kupa u četvrtak. Što se tiče Gianluigi Buffon, šef italijanske delegacije, zapažanje izgleda da je slično: „Moramo da vratimo sve naše najbolje igrače: ako se jedan od njih izdvaja, nema razloga da ga zadržimo, pogotovo zato što nam je potreban. Čekamo Chiesa jer je malo takvih kao što je on u Evropi. Ali Rino nije izostavio nijednog zaslužnog igrača. Ponavljam, kolektiv je taj koji se računa …». Ovaj osećaj hitnosti ponovo aktivira kolektivno pamćenje, jer je Federico Chiesa ne tako davno bio iskra koja je odvela Italiju do evropske titule 2021. godine. Njegovi ciljevi, njegov karakter i njegova sposobnost da preokrene igru učinili su ga ofanzivnim vođom ambicioznog i osvajačkog tima. Ali naredne godine bile su obeležene povredama u Juventusu, a zatim poteškoćama u prilagođavanju Liverpulu. Krilo izgleda da oscilira između dva sveta: Premijer liga koja mu nudi prostor, ali malo garancija, i Serija A da gleda izdaleka, ponekad sa nostalgijom. Njegovi nastupi ostaju sporadični, njegovo samopouzdanje i dalje krhko.
Pa ipak, sa svakim bljeskom munje na engleskom terenu, Italija govori sebi da još uvek ima igrača sposobnog da sam promeni sudbinu meča. Ostaje veliko pitanje, ono koje animira diskusije u Torinu, Rimu i Londonu: šta će Federiko Kijeza uraditi od sada do januara? I iznad svega, šta će Gattuso uraditi? Italija, više nego ikada pod pritiskom posle dva Kupa sveta koji je propušten uzastopno, ne može sebi priuštiti još jedan neuspeh. Plej-of protiv Severne Irske se vidi kao Damoklov mač visi nad Nazionale: „Severna Irska je fizički tim, sa borbenim mentalitetom. Moramo biti konkurentni, znali smo to. Znamo kuda idemo i da moramo da se poboljšamo. Oni su veoma na dohvat ruke, i možemo ih dovesti u nevolju u jednom meču. Oni su veoma jaki fizički i igraju mnogo drugih lopti. Biće potreban sjajan nastup, ali možemo da se takmičimo. Moguće finale protiv Velsa ili Bosne? Pre svega, moramo da komentarišemo utakmicu protiv Severne Irske, gde je sve u pitanju. Videćemo kasnije, to bi bila dva potpuno različita konteksta. Ali za sada, mi ne govorimo o tome“zakucao trenera. U tom kontekstu, odnos između Chiesa i Gattuso poprima izgled tihog potezanja konopa. S jedne strane, ubeđen i nestrpljiv trener koji izdaje prave javne pozive u vidu pritiska na Chiesa. S druge strane, cela zemlja uverena da je njen najtalentovaniji krilo ostaje neophodan. Budućnost Azzurri bi mogla zavisiti od ovog zbližavanja. I u ovoj Italiji koja je bez daha, jedan dribling od Federico Chiesa mogao bi biti dovoljan da promeni tok istorije.
