Ništa ne ide dobro na obalama Mersei. Nakon šamara primljenog juče na stadionu Etihad (3-0), Liverpul izgleda neprepoznatljivo. Dominira glavom i ramenima Mančester Siti, Reds ponudio performanse zabrinjavajuće pasivnosti, daleko od intenziteta koji je bio njihov zaštitni znak. Arne Slot, nemoćan na klupi, otvoreno je priznao superiornost protivnika: „Bili su bolji od nas. Imali smo dosta problema sa izvlačenjem lopte sa leđa i bilo nam je teško da je zadržimo. Patili smo protiv Dokua u sredini i O’Rajlija na bokovima. » Holandski trener je mogao da vidi samo štetu: tim koji nije u stanju da izađe čisto, preplavljen protivničkim presingom, i čije su individualnosti kolektivno potonule. U jednostranom meču, nosioci titule izgledali su umorno, neorganizovano i iznad svega bez ideja. Čak i uobičajena energija Enfilda izgleda da je izumrla na terenu Etihada.
Brojke govore same za sebe. Ovo je već peti poraz u jedanaest utakmica Premijer lige, više nego u celoj prošloj sezoni. Zapažanje je jasno i slot ne krije svoje lice: „Osećam se kao da ima previše, i poslednja stvar o kojoj bi trebalo da razmišljam sada je trka za titulu. Prvo treba da se fokusiramo na postizanje rezultata, utakmicu za utakmicom, pre nego što uopšte razmislimo o tome. » Liverpul opasno klizi na tabeli, sada osmi, osam bodova iza lidera Arsenala. Razočarenje je još brutalnije jer su Redsi dolazili sa dve ubedljive pobede protiv Aston Ville i Real Madrida, podižući nadu u preporod. Ali ovaj Mancunian prikaz brutalno je vratio Slotove ljude u stvarnost, odnosno da je pali šampion, mentalno oslabljen i nesposoban da odgovori na izazov koji je nametnuo tim Sitija koji je bio hirurški u svim oblastima igre.
Crveni to više ne mogu
Čak i retke svetle tačke meča samo su se pretvorile u frustraciju. Gol Virdžila van Dajka, koji je Endi Robertson poništio zbog ofsajda, bio je simbolična prekretnica za tim koji je zalutao. Slot je pomerio ovo bez utočišta u njemu: „U trenutku kada postignete gol, pogledate linijskog sudiju. Nisam dobro video akciju. Počeli smo da slavimo, a onda sam video da je trebalo četrnaest sekundi pre nego što je zastava podignuta. Za mene, loša odluka je doneta na terenu i to je potvrđeno na videu. To ne znači da bi to promenilo rezultat, jer je Siti bio mnogo bolji. » Holandski trener može spomenuti sudijsku grešku, ali priznaje da čak i rezultat 1-1 verovatno ne bi ništa promenio jer je razlika u nivou bila očigledna. „Ponekad, odlazak u svlačionicu na 1-1 može dati novu dinamiku drugom poluvremenu. Popravili smo neke probleme nakon pauze. Onda neverovatan gol Dokua nas je stavio na 3-0, ali sam i dalje video tim koji je želeo da se vrati u igru. » Lucidne reči, ali koje zvuče šuplje nakon takve demonstracije kolektivne nemoći.
Ovaj neuspeh je poziv na buđenje. U sve nemilosrdnije Premijer lige, Liverpul sada izgleda da je ostavljen, i tehnički i mentalno. Senka Gvardiole i dalje visi nad klubom koji, nakon što je dugo otelotvorio otpor protiv Sitija, sada daje utisak da igra u drugoj kategoriji. Dok su džinovski ekrani slavili 1000. utakmicu katalonskog trenera, navijači Redsa, svedeni u rang statista, pokušali su da zaborave svoju nemoć pevajući u prazninu. „Realnost je da smo trenutno osmi … Trka za titulu bi trebalo da bude naša poslednja briga. „sumirao je Slot, lucidan, ali rezigniran. Više od poraza, to je način koji postavlja pitanja sa nedostatkom agresivnosti, greške u ponovnom pokretanju, odbrambeni izostanci i transparentni glavni igrači. Ako se ništa ne promeni, Liverpul rizikuje da doživi dugu i bolnu sezonu, i postane, više nego ikada, podsmeh cele Engleske.
