To je javna tajna, ali Mančester Siti prolazi kroz totalnu krizu ove sezone koja preti da poremeti svoj status giganta svetskog fudbala. Tim, navikao da dominira u Premijer ligi i sija na evropskoj sceni, doživeo niz nedovoljnih performansi koje su brinule svoje navijače i menadžere podjednako. Napetost je bila opipljiva sa svakim mesecom, posebno zbog višestrukih povreda koje utiču na njegove ključne igrače, čineći koheziju tima teško održati. Španski trener Pep Gvardiola, koji je napravio Mančester Siti dobro podmazan mašina, sada izgleda da se suočava sa izazovima koje nije očekivao, uključujući i nemogućnost da upravlja dubinom svog tima uz očuvanje konzistentnih rezultata. Klub se nalazi u situaciji u kojoj svaka utakmica postaje ključna, a pritisak da se postignu brzi rezultati postaje sve intenzivniji sa mogućim FA kupom kao utehom – sa Ski Blues koji su se kvalifikovali za polufinale nakon pobede nad Bornmutom. Da ne pominjemo Svetsko klupsko prvenstvo koje će se održati ovog leta u Sjedinjenim Američkim Državama.
Intervjuisan od strane fudbalskog kluba Canal, Pep Gvardiola se osvrnuo na ovu kampanju punu događaja na čelu Citizensa: „to nije uvek u našoj nadležnosti. Bila je to teška sezona za nas. To ne možemo poreći. Imali smo neverovatnih 9 godina ovde u Mančesteru. Dakle, to bi trebalo da se desi pre ili kasnije. Ne postoji tim koji može da pobedi svake sezone u svim takmičenjima, samo iz jednog razloga, a to je zato što je to nemoguće. To je samo pitanje da nastavimo da učimo iz onoga kroz šta prolazimo i krećemo napred. Fudbal vam uvek daje priliku„, rekao je on. Pored teškoća na terenu, Mančester Siti je uronjen u medijsku i pravnu oluju koja preti da naruši njegov imidž i finansijsku stabilnost. Senka UEFA-ine istrage o mogućim kršenjima finansijskog fer-pleja u velikoj meri visi o klubu, sa glasinama o sankcijama koje bi mogle ići čak i do isključenja iz evropskih takmičenja.
Gvardiola je pun rekord
Unutrašnje tenzije su naglašene sve većim kritikama menadžmenta kluba i sportskog menadžmenta, čime se pojačava osećaj totalne krize, ali Pep Gvardiola je želeo da stavi krizu u perspektivu: „Postoji mnogo razloga: povrede, nedostatak odlučnosti … Postoji mnogo, mnogo različitih okolnosti koje to objašnjavaju. Kao menadžer, nisam uspeo da to preokrenem, ali se desilo. Morate prihvatiti i naučiti, jer je to bila dobra lekcija za nas ove sezone, i da krenemo napred. Izgubili smo mnoge važne igrače tokom veoma dugog vremenskog perioda. Ne samo Rodri, već i mnogo centar-bekova, mnogo napadača. To je istina. Uvek smo uspeli da rešimo ovaj problem u prošlosti, ali ove sezone nisam bio u mogućnosti da pomognem timu da dostigne nivo na kojem smo bili u prošlosti. Sledeći korak? Pobeda je cilj. Ne može biti komplikovanije od toga. Sada imamo jednu utakmicu u FA kupu i posle devet utakmica, tako da jedna po jedna utakmica, korak po korak». Do danas, Mančester Siti je u nesigurnoj poziciji, gde svaki pogrešan korak može ubrzati brutalni pad svoje fudbalske imperije.
Da bi ilustrovao sve veći pritisak na Mančester Siti i značaj njihovog učinka u Ligi šampiona, Pep Gvardiola je istakao poteškoće u održavanju takvog nivoa uspeha: „Liga šampiona, svi žele da učestvuju. Znate, ljudi to uzimaju zdravo za gotovo, kao što smo se lako kvalifikovali za Ligu šampiona u poslednjih 11 godina zaredom. Mi smo jedini tim u Engleskoj koji je to uradio. Svi su rekli „ah za njih je lako, oni će to uraditi ponovo, to je dato, to će se desiti“. Danas shvataju koliko je to teško. Dakle, ljudi su me pitali: „Šta se desilo ove sezone, Pep?“ I uvek im kažem „šta se desilo u prošlosti, prijatelju?“ Šta se desilo u prošlosti u odnosu na ovu sezonu da napravi razliku? Ali to nas čini da shvatimo koliko je sve teško u svetu fudbala. To daje vrednost onome što smo uradili, i šta možemo da uradimo u budućnosti». Pep Gvardiola se nada da će izlečiti rane što je više moguće na kraju sezone da ponovo počne sledeće sezone.
