Premier Liga i Engleska suočavaju se sa ozbiljnom zagonetkom. Na papiru, Manchester City je zvanično proglašen krivim za višestruke (114) finansijske prekršaje u odnosu na fer-plej u engleskom prvenstvu. Sumnjivi ugovori koji su, prema izveštaju nezavisne komisije, omogućili Skyblues-ima da počine prevaru za nešto više od milijardu evra. U normalnim okolnostima, bivši klub Pepa Gvardiole bio bi veoma oštro kažnjen, s obzirom da je Everton bio kažnjen veoma brzo zbog kršenja pravila engleskog FPF-a, u znatno manjem stepenu (46 M€ kazne, 10 bodova manje).
Le Premier ministre anglais fait machine arrière…
Samo što Toffees nisu podržani od strane države, za razliku od Manchester Cityja. Vlasništvo City Football Group i šejha Mansoura ben Zayed Al Nahyana, tim koji vodi Enzo Mareška, već je poručio da će, bez obzira na sve, uložiti žalbu na sankcije koje budu izrečene. Sada ostaje da se precizira njihova tačna sadržina. I to je suština problema. Premijer Liga ne može da nametne kaznu po izboru, jer bi time sebe diskreditovala pred ostalim klubovima. Ali ne želi ni da uništi svoj proizvod, posebno što izgleda da čelnici ostalih klubova neće nužno želeti da City bude izbačen iz Premijer Lige. Uz to, sada se dodaje i politički aspekt. Premijer Velike Britanije i bivši gradonačelnik Velikog Mančestera, Endi Burnam, izazvao je veliku pažnju potpisavši komentar koji mnogi smatraju neprikladnim i pre svega pristrasnim.
« Želim zaista da zahvalim City Football Group i svim akcionarima na novcu koji su uložili ne samo u Etihad i kampus koji ga okružuje, već i u grad. Stalo mi je do njihove prisutnosti i ne bi me uopšte radovalo da ih izgubim. Oni su bili ključni partner u izgradnji modernog Mančestera. I naravno, u usponu Manchester Cityja do statusa svetske moći kakva je danas. Ne mogu više da učestvujem u ovom procesu. Bilo bi greška sa moje strane to da uradim. Smatram da bi bilo pogrešno izvući preuranjene zaključke pre nego što zaista proučimo sve detalje, ali je jasno da je slučaj u toku i kako se on uvek osporava od strane Manchester Cityja, mislim da je pravedno da ne iznosim još.» Face à la polémique, Burnham a choisi de rectifier le tir via un communiqué publié par un porte-parole du 10 Downing Street. « Kao što je Premijer jasno naglasio, prvobitna presuda je teška i ne sme se kažnjavati da iko ima nad sobom pravila. Takođe je naglasio da se radi o nezavisnom procesu u toku. Njegovo je da ga pusti da teče i da poštujemo njegov ishod. Ako se utvrde neregularnosti, odgovorni će snositi posledice koje su neophodne.»
… Et ça ne plait pas aux Émirats arabes unis
Face à ce rétropédalage très peu apprécié, les Émirats arabes unis comptent bien riposter. Ils ont d’ailleurs déjà commencé à le faire. Manchester City est l’un des joyaux du petit pays du Moyen-Orient et celui-ci compte bien utiliser toutes ses ressources pour faire pression. À l’image du communiqué publié par l’un des principaux sponsors du club, la compagnie aérienne émiratie, Etihad Airways. Compagnie dont le contrat fait partie des irrégularités pointées du doigt par le rapport de la commission indépendante. « Etihad rejette catégoriquement toute conclusion ou implication laissant entendre que la compagnie aérienne ait jamais été impliquée dans des arrangements commerciaux irréguliers. À aucun moment la Premier League n’a ni contacté, ni dialogué avec Etihad dans le cadre du processus lié à l’avis de la Commission. Etihad consultera les conseillers juridiques compétents sur les options et les recours disponibles pour protéger ses intérêts. »
Vendredi, Bloomberg apporte un nouvel élément au dossier. Selon le média financier, « des responsables des Émirats arabes unis ont averti le gouvernement britannique que la sévérité de la sanction infligée à Manchester City pourrait refroidir leur enthousiasme à l’idée de futurs engagements de grande envergure en Grande-Bretagne. Ils estiment que les mesures prises par la Premier League ont une incidence sur les relations bilatérales entre les deux pays », écrit le média qui précise que les Émirats arabes unis ont investi plus de 35 milliards d’euros dans des secteurs clés du Royaume-Uni ces cinq dernières années. Les deux pays aimeraient poursuivre leur collaboration et un sommet portant sur les investissements à venir est d’ailleurs prévu ce mois-ci entre les deux nations. Une réunion à laquelle va inévitablement s’inviter le cas de Manchester City, qui vient d’ailleurs de faire appel après le rapport publié par la Premier League.
