Manchester City stvarno se našao u teškim problemima. Dana 25. septembra prošle godine, The Athletic je izneo pravu bombu u slučaju „sudu stoljeća“. Ovaj engleski medij je tvrdio da su Skyblues proglašeni krivima za 114 od 115 prekršaja povezанih s finansijskim fer-plejem Premier lige. Bio je to pravi udar groma. Bivši klub Pepa Gvardiole tada je reagovao tvrdeći da se poziva na svoje saopštenje objavljeno 2023. godine, godinu dana kada je Premier liga podnela zvaničnu optužbu. City tvrdi da je u pravu, ali zabrinutost među navijačima je vidna. Novinar koji je objavio tu informaciju, veoma pouzdani David Ornstein, postao je cilj kampanje omalovažavanja na društvenim mrežama, dok je pevač benda Oasis, Liam Gallagher, improvizovao kao „insajder“ tvrdeći da njegov omiljeni klub neće biti teže kažnjen, dok se razmatraju mogućnosti mogućeg isključenja. «Tačno sam informisan od nekoga na vrlo, vrlo visokoj poziciji da ako izgubimo našu žalbu – što se neće desiti – dobićemo kaznu i zabranu dovođenja novih igrača i to je sve, pa svi vi, ovi očajni i neuravnoteženi, zatvorite se do Manchester City-Liverpool.»
Otkako je to izrečeno, Premijer liga je postala glasna ovog utorka popodne. U saopštenju objavljenom na njenom zvaničnom sajtu, ona potvrđuje optužbe protiv Manchester Cityja i dodaje čak da su Cityzens proglašeni krivima po svim tačkama optužbi:
« Nezavisna komisija proglasila je Manchester City FC krivim po svim optužbama povezanim sa ozbiljnim kršenjima finansijskih pravila Premijer lige u periodu od devet sezona, kao i većinom optužbi vezanih za nedostatak saradnje sa istragom koju je vodila Liga.
Nezavisna komisija je utvrdila da između sezona 2009/10 i 2017/18 :
– Manchester City je sklapao „fiktivne“ ugovore (koji su davali lažnu sliku stvarnog dogovora između strana) sa brojnim poslovnim partnerima, istovremeno se oslanjajući na „fiktivne“ dogovore sklopljene sa drugim partnerima, kako bi artificijelno povećao prihode kluba i smanjio njegove troškove.
– Klub je podneo pogrešne finansijske izveštaje i prikrio pravu finansijsku situaciju svojim auditorkama i regulatornim telima fudbala.
– Manchester City je ozbiljno prekršio ograničenja rashoda koja su postavljena kako od strane Premijer lige, tako i od strane UEFA.
– Tokom istrage Premijer lige, Manchester City je počinio višestruke povrede svojih obaveza saradnje i apsolutne dobre namere prema Ligi (tri od četiri povrede navedene su uzete u obzir).
Nezavisna komisija je utvrdila da je Manchester City tokom ovog perioda zaključivao „fiktivne“ ugovore sa mnogim sponzorima, u okviru mehanizma prikrivenog finansiranja, po kojem su te firme bile dužne da platе samo deo troškova sponzorstva. Ostatak je financiran od strane Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), vlasnika kluba. U okviru tog mehanizma, dodatni „fiktivni“ ugovori, finansirani od strane ADUG, sklopljeni su kako bi klub imao niže operativne troškove nego što ih je zaista imao, te je postojao i „fiktivni“ kružni ugovor sa Fordhamom, entitetom koji je otkupio prava na sliku igrača kluba, finansiran od strane ADUG. Utvrđeno je da su ti aranžmani imali za cilj artificijelno povećanje prihoda kluba i smanjenje troškova za više od 900 miliona funti (oko 1,050 milijardi evra) tokom relevantnog perioda, kako bi se stvorio utisak da klub poštuje finansijska pravila. Komisija je zaključila da je to dovelo do toga da klub podnese pogrešne izveštaje i prikrio pravu finansijsku situaciju svojim auditorima i regulatornim telima fudbala. Komisija je konstatovala da, svojim ponašanjem, klub je jasno imao nameru da zaobiđe pravila Premijer lige. Shodno tome, Manchester City nije pravilno prijavio svoje prihode i rashode u skladu sa pravilima o profitabilnosti i održivosti Premijer lige, kao ni sa pravilima UEFA o dodeli licenci klubovima i fer-pleju finansijama. Komisija je zaključila da, ako bi svi ugovori bili pravilno prijavljeni u bilansima kluba, on bi značajno premašio plafone rasada koje postavljaju Liga i UEFA.
Štaviše, tokom četvorogodišnje istrage koju je vodila Premijer Liga, klub je počinio višestruke povrede svojih obaveza saradnje i apsolutne dobre namere prema Ligi. Komisija je zaključila da je klub „delovao u zajedničkim naporima da ometa i onemogući istragu Premijer Lige“.
Kazna će uskoro pasti
Formalno optužen od strane nezavisne institucije, Manchester City ipak još nije kažnjen. « Činjenice su utvrđene, pitanje sankcija će biti obrađeno odvojeno na novoj raspravi pred nezavisnom Komisijom. U skladu sa pravilima Premijer lige, ta rasprava ostaje privatna i poverljiva sve dok objavljivanje njenih zaključaka ne bude odobreno. Klub ima pravo na žalbu na zaključke nezavisne Komisije i ima rok do petka, 2. oktobra, da to pravo ostvari. Upravni odbor Premijer lige teži da čitav postupak (uključujući eventualne žalbe i objavu odgovarajućih odluka) bude završен u najkraćem mogućem roku», objašnjava saopštenje.
I s obzirom na to što je rekao Richard Masters, generalni direktor Premijer lige, Manchester City ima razloga da bude zabrinut. « Jedna od ključnih odgovornosti Premijer lige jeste da osiguramo da pravila, koja su klubovi sami odobrili, budu poštovana kako bi se zaštitio integritet takmičenja. Od suštinskog je značaja da Liga ostane konkurentna i poštena prema svim klubovima i navijačima. Mi ovom pitanju pristupamo sa najvećom ozbiljnošću. Ovaj disciplinski slučaj, kao i sama odluka, predstavljaju najznačajnije događaje u istoriji Premijer lige. Neki elementi slučaja još uvek treba da budu razrešeni, naročito sama priroda sankcija koje će biti izrečene za ove prekršaje. Sada kada imamo odluku Komisije, posvećeni smo što bržem završetku preostalog dela postupka, kako bismo pružili sigurnost Ligi, našim klubovima i našim navijačima.» Verdit se bliži.
