Steže se obruč oko Manchester Cityja. Od februara 2023, kada je Premijer liga zvanično optužila klub za više od stotinu finansijskih prekršaja, slučaj je prerastao u pravni maraton. Nakon dugih nedelja ročišta za zatvorenim vratima 2024. godine, City je zvanično optužen za većinu od 115 prijava protiv kluba koje su iznete u petak. U središtu ove složene istrage nalazi se jedan ključni prjeglas: decenijama bi klub, navodno, veštački povećavao svoje prihode i prikrivao stvarne rashode kako bi zaobišao pravila finansijskog fer-pleja. Nakon perioda uspeha koji je obeležio klub, on je sada u posedu i optužen da je izgradio ovu dinastiju na temelju nelegitimnih osnova.
Lažni sponzorski ugovori i precenjeni plate još od 2009.
Kako izveštava The Times ovog petka u detaljnom istraživanju, optužbe se najpre oslanjaju na lažne sponzorske ugovore. Prema optužnici, koja obuhvata najmanje 50 prekršaja vezanih za prihode između 2009. i 2018, većina novca sponzora zapravo bi poticala direktno iz Abu Dhabi United Group (ADUG), matične firme kluba. Najdrastičniji primer navodi operater Etisalat: na ukupnom ugovoru procenjenom na gotovo 19,5 miliona evra, sponzor bi isplatio svega oko 1,8 miliona evra. Ostatak, preko 17,6 miliona evra, navodno bi bio tiho ubrizgan od strane ADUG-a. Takav obrazac bi se ponovio i sa aviokompanijom Etihad, koja bi dala samo 9,4 miliona evra za ugovore vredne 41 milion, 76 miliona, pa čak i skoro 80 miliona evra u različitim sezonama.
Da bi održao svoj životni standard bez da privuče pažnju nadležnih tela, City bi takođe outsourcovao deo svoje platežne mase. Osam optužbi usmereno je direktno na kompenzaciju Roberta Mancini-ja, trenera koji je klubu doneo istorijsku titulu 2012. godine, i njegov mandat između 2009. i 2013. Dok je zvanični ugovor glasi—oko 1,7 miliona evra godišnje—Italijan bi navodno primao dodatna dva miliona evra godišnje kroz lažno zaposlenje kao „konsultant“ za Al-Džaziru, još jedan klub u Abu Dabiju, koji bi zahtevao tek četiri radna dana godišnje. Novac bi išao kroz jednu „sheld“ kompaniju pre nego što stigne na njegov račun. Igrači nisu zaostajali, jer su i za njihove image-rights bile napravljene slične konstrukcije. Dokumenti su otkrili da bi isplate od 4 miliona evra, a zatim i 4,7 miliona evra, navodno bile uplaćene agentu Yaya Touré-u preko offshore kompanije.
Šta tačno preti Manchester Cityju?
Usled ovih otkrića, ponašanje Manchester City-a predstavljalo bi kršenje za sebe, kako su zabeležili i autori britanskih medija. Trideset optužbi ukazuje na otvoreno i namerno odbijanje saradnje. Godinama uprava nije komunicirala i odbijala je da pruži tražene dokumente uz izgovor povjerljivosti, što joj je, inače, donelo i novčanu kaznu od 10 miliona evra od Arbitražnog sportskog suda 2020. ali danas, šta tačno preti gigantu iz Mančestera, koji je od 2009. postao jedan od najboljih klubova na svetu? Dok nezavisna komisija danas, u petak, potvrdila većinu optužbi Premijerne lige, kazne bi mogle preoblikovati pejzaž engleskog fudbala.
Raspon kazni je širok i, kao i u mnogim slučajevima Fer-pleja, varira od prihvatljivog do katastrofalnog. Kazna može biti masovna oduzimanja bodova, koja bi mogla biti dovoljna da automatski relegira klub u niži rang. U najgorem scenariju klub bi mogao biti potpuno izbačen iz lige, uz rekordne novčane kazne i zabranu dovođenja novih igrača. Konačno, pitanje titula je na stolu. Iako pravno složeno, oduzimanje trofeja osvojenih tokom perioda prevare (posebno 2012., 2014. i 2018. godine) ostaje mogućnost koju navijači itekako očekuju. Ako se pak slučaj proširi u vremenskom okviru koji traje više godina, postoji i mogućnost da se izbegnu teže mere, ostavljajući samo visoke novčane kazne. Jednostavna opomena može za kraj biti i opcija. Odgovor će uslediti u narednim nedeljama.
