Rus Murat Chopanov tvrdio evropsku titulu na -66kg nakon dobro tempirane kontra obezbedio pobedu nad Finac Lukas Saha u zanimljivom i tehnički bogatom finalu. Takmičenje je okupilo dva izjednačena sportista, oba 27 godina i stižu u jakoj formi. Saha, prvi nosilac i svetski broj šest, impresionirao je na putu do finala polufinalnom pobedom nad Rusom Abdulhakimom Parševom. Chopanov, u međuvremenu, pobedio je Francuza Valide Khyar da rezerviše svoje mesto u takmičenju za zlatnu medalju.
Od samog početka, finale je osporavano u visokom tempu, a oba džudista su tražila da nametnu svoje strategije hvatanja. Rana razmena videla snažan pokušaj bacanja prvobitno nagrađen sa juko za Sahu, ali nakon pregleda rezultat je uklonjen, sa sudijama sudeći da je kontrola bila nedovoljna.
Meč je nastavljen intenzivnim tempom, karakteriše oštar rad nogu i fluidne tranzicije. Saha je pokazao posebno dinamično kretanje, preteći uchi-goshi i kombinujući napade sa brzim promenama pravca. Chopanov je odgovorio sa jednako preciznim ashi-waza, osiguravajući nijedan sportista nije bio u stanju da uspostavi jasnu prednost.
Izvanredno, nijedna kazna nije dodeljena tokom regularnog vremena, što odražava pozitivnu nameru oba takmičara. Borba je ostala fino izbalansirana, sa obe džudoke demonstrirajući jaku tehničku raznolikost i tajming, mnogo na zahvalnost publike.
Kako je takmičenje napredovalo, fizički zahtevi su postali očigledni. Međutim, nivo angažovanja je ostao visok, a oba sportista nastavljaju da napadaju, a ne da se nasele u taktičkom zastoju.
Odlučujući trenutak je došao kada se Saha u potpunosti posvetio napadačkom pokretu, pokušavajući da prekine zastoj bacanjem napred. Chopanov je odmah reagovao, suprotstavljajući se savršeno tempiranim utsuri-goshijem. Rus je zadržao kontrolu tokom cele akcije, okrenuvši Sahu na leđa kako bi postigao gol i osigurao zlatnu medalju.
Bio je to hrabar pokušaj Sahe, čija ga je spremnost da napadne na kraju ostavila ranjivim na kontra. Ipak, finski džudaša može da uzme samopouzdanje iz jakog nastupa, za dlaku propušta ono što bi bila istorijska evropska titula za Finsku.
Za Chopanova, pobeda označava značajno dostignuće, jer on postaje treći ruski džudista koji je osvojio evropsku titulu -66kg, prateći stope prethodnih šampiona kao što je Kamal Khan-Magomedov.
Finale je pružilo prikladan zaključak takmičenja dana u Tbilisiju, prikazujući džudo na visokom nivou definisan pokretom, tajmingom i odlučnim izvršenjem.
To je bio prvi put od 2015. godine da je Rusija osvojila evropsku titulu u ovoj kategoriji. Kamal Kan-Magomedov u Bakuu na Evropskim igrama i Alim Gadanov 2012. godine u Čeljabinsku. Za Chopanova je to bio jedan korak napred jer je prošle godine izgubio finale protiv Daikija Boube iz Francuske.
Bronzane medalje su za još jednog Francuza, Valide Khyar i Turan Bajramov iz Azerbejdžana koji su velikom tehnikom pobedili Parchieva iz Rusije i osvojili bronzu.
