Na grend slemu u Taškentu, povlačenje svetskog i aktuelnog olimpijskog šampiona iz 2024. godine Hidajata Hejdarova u poslednjem trenutku značajno je preoblikovalo kategoriju -73 kg. Sa najdominantnijom figurom odsutnom iz gornje polovine žreba, pojavile su se prilike i nekoliko sportista je bilo spremno da ih iskoristi.
Arun Kumar (IND) bio je među onima koji su kapitalizirali rano, napredujući do četvrtfinala samouvereno. Tamo ga je, međutim, zaustavio Orif Abdulloi (TJK), koji se nije ubrajao među jutarnje favorite. Ipak, u kategoriji koja je iznenada nedostajala vodećem imenu, mesta su bila dostupna onima koji su spremni da istupe.
U grupi B, očekivanja su bila usredsređena na Jack Yonezuka (SAD), ali je Giovanni Esposito (ITA) izašao iz čvrsto osporavanog dela da postavi polufinale protiv Abdulloi. Tadžikistanski džudoka je nastavio svoj impresivan niz, obezbedio pobedu i rezervisao mesto u finalu.
Donja polovina žreba odvijala se više u skladu sa predviđanjima. Shakhram Ahadov (UZB), već dvostruki grend slem pobednik, dorastao je prilici. U polufinalu svih Uzbekistana, savladao je sunarodnika Elbeka Tojieva (UZB), oduševivši domaću publiku i obezbeđujući lokalnu zastupljenost u takmičenju za zlatnu medalju.
Finale je stoga okupilo Ahadova i Abdulloia, ambiciju zemlje domaćina protiv novog zamaha. Takmičenje se pokazalo izuzetno čvrstim, nijedan džudaša nije bio u stanju da nametne jasnu dominaciju. Podržan punom podrškom publike, Ahadov je tražio odlučujuće otvaranje, ali nije mogao da ga pronađe. U zlatnom rezultatu, sa sve još uvek visi o koncu, Abdulloi je bio taj koji je napravio razliku, potvrdivši svoj izvanredan dan i obezbeđivanje zlatne medalje.
Nade Uzbekistana za medalju nisu počivale samo na Ahadovu. Jedna bronzana medalja je zagarantovana za domaću naciju, kao Mukhamed Jumaev (UZB) i Tojiev sreli u sve-uzbekistanskom takmičenju. To je bio Tojiev koji je obezbedio svoje mesto na podijumu, postigao je juko da prođe pored svog timskog kolege.
Za drugu bronzanu medalju, Shusuke Uchimura (JPN) suočio Esposito. Ovaj put, ishod je bio odlučniji. Nakon što je prvi postigao juko, Uchimura je nastavio sa čistim ipponom da zapečati pobedu i tvrdi konačnu medalju u kategoriji koja je pružila i priliku i potvrdu u jednakoj meri.
