Izdanje 2026 Taškent Grand Slam označava drugu stanicu sezone na IJF Vorld Judo Tour i održaće se u glavnom gradu Uzbekistana od 27. februara do 1. marta. Očekuju se sportisti iz 40 zemalja na četiri kontinenta, sa 382 takmičara koji su učestvovali, uključujući 214 muškaraca i 168 žena. Od dana otvaranja nivo obećava da će biti izuzetno visok.
Prvi dan se fokusira na lakše divizije sa muškarcima koji se takmiče u U60kg i U66kg, dok se žene takmiče U48kg, U52kg i U57kg. Čak i pre nego što počnu prva takmičenja, brojevi naglašavaju dubinu događaja. Muške kategorije U60kg i U66kg imaju 31 takmičara, dok ženski žrebovi uključuju 27 sportista u U48kg, 22 u U52kg i 23 u U57kg.
U ženskoj kategoriji U48kg, polje od 27 takmičara okuplja neke od najboljih sportista u diviziji. Svetski broj jedan Abiba Abuzhakinova stiže odlučna da obezbedi svoju prvu grend slem titulu. Nakon što je završila drugoplasirana na Svetskom prvenstvu 2025. i uzela bronzu u Abu Dabiju krajem prošle godine, ona će biti željna da stigne do najvišeg stepeništa podijuma. Put neće biti lak. Shirine Boukli dolazi u Taškent puna samopouzdanja nakon briljantne pobede u Parizu pre samo nekoliko nedelja. Aktuelni svetski šampion Assunta Scutto, protivnik Abuzhakinova u prošlogodišnjem finalu u Budimpešti, takođe će biti među favoritima. Dodajte bronzanu medalju u Parizu Ksinran Hui, pobednicu Grand Prik-a Guadalajara Mariju Celia Laborde i olimpijsku i svetsku medalju Taru Babulfath, a kategorija obećava vatromet od prvih rundi.
Muška U60kg divizija ima 31 sportista i nekoliko jakih kandidata. Mišel Augusto nastavlja svoju potragu za prvom grend slem zlatnom medaljom. Finalista u Tbilisiju ranije, on će videti Taškent kao pravu priliku. Međutim, Paris grend slem šampion Balabai Aghajev je već pokazao da je on čovek koji treba pobediti u 2026. Azijski šampion i finalista Tokio grend slem Taiki Nakamura će imati za cilj da poremeti hijerarhiju, donoseći japansku preciznost i taktičku oštrinu u tatami. Iza ovog vodećeg trija polje ostaje širom otvoreno i nekoliko autsajdera će biti spremni da iskoriste svoj trenutak.
U ženskoj U52kg diviziji, koja broji 22 takmičara, iskustvo i doslednost će se verovatno sudariti. Mascha Ballhaus je izuzetno stabilan od početka 2025. godine i stoga stiže u Taškent kao prvi nosioac. Nakon što je osvojila bronzu u Parizu, ona će nastojati da ode korak dalje u Uzbekistanu. Sa 31 godinom, svetska šampionka iz 2024. godine i dvostruka osvajačica olimpijske medalje Odette Giuffrida ostaje strašan protivnik i mogla bi ponovo oblikovati olimpijski ciklus. Japanski četiri puta grend slem medalja Kokoro Fujishiro je još jedan ozbiljan kandidat u kategoriji u kojoj će rang bodovi i podijum mesta biti žestoko osporavana.
Muška U66kg divizija takođe uključuje 31 takmičara i ima fascinantnu mešavinu etabliranih šampiona i izazivača u usponu. Tadžikistan stiže snažno zastupljen sa svetskom srebrnom medaljom Nurali Emomali i svetskim bronzanim medaljarom Obidom Džebovom koji zauzimaju najviše pozicije nosioca. Ipak, veliki deo pažnje će se fokusirati na povratak dvostrukog olimpijskog šampiona Hifumi Abe. Abe je završio 2025. sa zlatom na domaćem terenu i ostaje jedna od najdominantnijih figura u diviziji. Osim bronzane medalje na Svetskom prvenstvu 2025. godine, njegov poslednji poraz na Svetskoj džudo turneji datira iz 2019. godine, čineći njegovo prisustvo u Taškentu jednom od glavnih tačaka razgovora prvog dana.
Kategorija žena U57kg okuplja 23 takmičara i obećava još jedno intenzivno takmičenje. Gruzija Eteri Liparteliani, prva ženska svetska šampionka u istoriji svoje zemlje, ulazi kao broj jedan seme i referentna tačka žreba. Francuskinja Faiza Mokdar, koja je završila treća u Parizu ranije ovog meseca, će imati za cilj da doda još jednu grend slem titulu svom rastućem rekordu. Hrvatska Ana Viktorija Puljiz, dva puta grend slem finalista, nastavlja svoju potragu za prvom zlatnom medaljom na ovom nivou. Sa jakom dubinom iza njih, kategorija je širom otvorena i zamah bi se mogao brzo promeniti kako se dan odvija.
Sa dubokim poljima, olimpijskim šampionima koji se vraćaju na tatami i nekoliko sportista željnih da otvore svoju sezonu izjavom, prvi dan Taškentskog grend slema već obećava visok nivo džudoa i nekoliko priča koje treba pažljivo pratiti.
