Hari Van Barneveld nikada nije krio odakle dolazi. Rođen u Amsterdamu, ali odrastao u Belgiji od sedme godine, odrastao je u Sint-Martens-Latemu kao holandski dečak u razredu. Siromašan, nosio je iste pantalone i džemper svaki dan, bio je laka meta. „Imao sam jedan par pantalona i jedan džemper, ništa drugo“, prisetio se jednom. „Ljeti se nisam usudio da skinem džemper jer nisam imao ništa ispod. Naravno da sam počeo da mirišem. Deca su teška jedni prema drugima. „
Sa 13 godina, Van Barneveld je ušao u dođo sa pogrešnom motivacijom, ali pravom odlučnošću. „Želeo sam da se bavim borilačkim sportom da se osvetim nasilnicima“, priznao je. Možda to nije bio najčistiji razlog da počne džudo, ali je iskovao čelik koji će definisati njegovu karijeru. Sada 59, belgijski teškaš se osvrće ne samo kao olimpijski bronzani medalja iz Atlante 1996, dvostruki svetski medalja i evropski šampion, ali kao čovek koji je izgradio svoj život na otpornosti.
Belgijska legenda sa holandskim korenima
Iako je rođen u Holandiji, Van Barneveld je postao jedan od najodlikovanijih belgijskih džudista. Krunisan je za belgijskog šampiona ne manje od 18 puta i prikupio je zapanjujućih 11 medalja na Evropskom prvenstvu, uključujući i evropsko zlato u Oostendeu 1997. godine na domaćem terenu.
Na svetskom nivou osvojio je dve medalje i etablirao se kao jedan od vodećih teškaša 1990-ih. Njegova olimpijska bronza u Atlanti ostaje jedan od vrhunaca belgijske džudo istorije.
Ipak, kada su ga pitali o njegovom najponosnijem sportskom trenutku, on ne ukazuje prvo na olimpijsko podijum.
Kano kup koji je značio više
Uprkos medalji u Atlanti i njegovom ogromnom palmaresu, Van Barneveld često kaže da je njegova pobeda na Kano kupu 1992. godine iznad svega.
„Bio sam prvi ne-Japanac koji je tamo osvojio medalju“, objasnio je on. „Pobeda je bila zaista neverovatna. Na Kano kupu sam pobedio celu svetsku elitu. Na Olimpijskim igrama može da učestvuje samo jedan takmičar iz svake zemlje. Sportski, ta pobeda stoji još više za mene. „
Kano kup, održan u Japanu i nazvan po Jigoro Kano, bio je jedan od najprestižnijih turnira svoje ere. Za evropskog teškaša da ga osvoji u ranim 1990-ih bila je izjava o globalnom položaju. Za Van Barnevelda, to je bio dokaz da pripada među najboljima.
Bronza u Atlanti
Ipak, olimpijska medalja 1996. godine promenila je sve. U Atlanti je stajao na podijumu kao jedan od najjačih teškaša svoje generacije. To je bio vrhunac godina nemilosrdnog treninga, mnogo toga pod otvorenim i kontroverznim belgijskim trenerom Jean-Marie Dedecker.
Njihov odnos je bio čuveno složen. „Mržnja i ljubav“, jednom je to opisao Van Barneveld. „Kao menadžer je doneo mnogo belgijskom džudou. Ali kao trener me nije naučio ništa. Nije me baš voleo. „
Obuka pod Dedekerom bila je izuzetno teška. „Morali smo da treniramo kao idioti“, rekao je Van Barneveld. „Ali nakon takmičenja mogli smo se potpuno prepustiti.“ To je bilo okruženje koje je proizvelo šampione, ali je takođe zahtevalo jake ličnosti.
Van Barneveld je čak najavio povlačenje 1996. godine, samo da bi nastavio da se takmiči do 2000. godine, konačno zatvarajući svoje takmičarsko poglavlje na prelazu milenijuma.
Od tatamija do uniforme
Daleko od tatami, Van Barneveld je izgradio još jednu karijeru. Postao je policijski inspektor, prvo je služio u policijskoj zoni Brisela Ikselles. Danas radi kao policijski inspektor u Oostendeu i otvoreno govori o zadovoljstvu koje pronalazi u svom poslu.
Ponosan je na svoju olimpijsku medalju i 18 belgijskih titula, ali je jednako ponosan na svoj život posle sporta. Za njega, disciplina, struktura i služba bili su prirodni produžeci onoga što ga je džudo naučio.
Redefinisana osveta
Maltretirani dečak koji je nekada želeo osvetu na kraju je pronašao drugačiji oblik zatvaranja. Godinama kasnije, pozvan je da učestvuje u televizijskom programu koji je ponovo ujedinio bivše kolege. Pozvao je razred koji ga je najviše maltretirao.
„Nisam morao da se perem tri nedelje nakon toga“, našalio se on. „Svi su mi toliko laskali.“
Više se nije radilo o gorčini. Radilo se o transformaciji. Džudo ga je oblikovao prvo kao osobu, a zatim kao sportistu. To mu je dalo samopouzdanje, identitet i poštovanje. Mali, maltretirani holandski dečak postao je belgijska sportska ikona, evropski šampion i osvajač olimpijske medalje.
Njegova priča nije samo o medaljama, iako ih ima mnogo. Radi se o prevazilaženju teškoća, pronalaženju pripadnosti i izgradnji života izvan podijuma. I negde, možda još uvek iznad Atlante 1996, stoji ta nezaboravna pobeda u Japanu, gde se evropski teškaš usudio da osvoji Kano kup i ušao u istoriju.
