Olimpijska šampionka Slovenije Andreja Leski otkrila je da se povlači iz takmičarskog džudoa. Mesec dana nakon što je ostavila malo otvorena vrata o mogućem povratku, Leski je sada potvrdila da je Pariz 2024. bio njen poslednji čin. Uoči Otvorenog prvenstva Evrope u Ljubljani, ona je povukla zavesu na izvanrednu karijeru i označila početak novog poglavlja.
Leskino putovanje započelo je u Kopru u dobi od pet godina, prateći svog rođaka u dođou. Ono što je počelo kao aktivnost u detinjstvu postepeno je postalo životni projekat. Njen međunarodni debi došao je 2013. godine na Evropskom kupu u Beogradu, gde je zauzela peto mesto u kategoriji ispod 52 kg. Godinu dana kasnije zakoračila je na Evropsko otvoreno kolo u Sofiji. Uspon je bio stabilan, strpljiv i izgrađen iz sezone u sezonu.
Njen proboj na IJF Vorld Tour stigao je 2016. godine sa bronzom na Velikoj nagradi Ulan Batora. Dve godine kasnije osvojila je svoje prvo zlato u Diseldorfu, potvrđujući svoje mesto među elitom. Ukupno je obezbedila četiri zlatne medalje na Svetskoj turneji i postala poznata kao jedna od najpouzdanijih izvođača u Sloveniji.
Za razliku od kolega slovenačkih olimpijskih šampiona Urska Zolnir i Tina Trstenjak, Leski je prošao kroz drugačiju klupsku strukturu, rezbarenje svoju rutu, a ne nakon uspostavljenog sistema. Trenirajući sa Džudo klubom Bežigrad pod trenerom Lukom Kuraltom, i deleći vreme sa nacionalnim centrom u Ljubljani, izgradila je svoj uspeh na doslednosti i tihoj veri.
Njen kontinentalni proboj došao je 2021. godine sa evropskom bronzom, nakon čega je usledila evropska titula koja je definisala karijeru u Monpeljeu 2023. godine u kategoriji ispod 63 kg. Na svetskoj sceni je više puta stigla do podijuma, skupljajući bronzane medalje 2021. i 2023. i srebrne medalje na Svetskim prvenstvima u istim godinama, dva puta izgubivši u finalu od svog velikog rivala Srpskohrvatski / srpskohrvatski.
Onda je došao Pariz.
Uoči Olimpijskih igara 2024. godine, Leski se smatrao ozbiljnim kandidatom, ali ne i jasnim favoritom. Njena sezona je bila solidna, a ne dominantna. Nema većih zlata u izgradnji. Ali kada je to bilo najvažnije, ona je isporučila. U polufinalu je pobedila Agbegnenou, koji ju je pobedio pet puta ranije. To je bila prekretnica. Zamah se pomerio, samopouzdanje je poraslo i Leski ga je vozio sve do olimpijskog zlata.
Daleko od tatami, Leski, poznat kao Andri prijateljima i porodici, ostaje prizemljen. Uživa u vožnji motociklom, društvenim igrama, čitanju i vremenu na svom Ksbok-u. Diplomirala je ekonomiju 2021. godine i tečno govori slovenački, engleski i italijanski. Njen pristup džudou je uvek bio jednostavan: bez rituala, bez sujeverja, samo priprema i verovanje.
Pošto je olimpijsko zlato obezbeđeno, postalo je pitanje da li će se posvetiti još jednom kvalifikacionom ciklusu prema Los Anđelesu 2028. godine. Na kraju, odgovor je bio ne. Ne zbog starosti, već zbog mentalnog danaka koji bi još jedan četvorogodišnji pritisak zahtevao.
Sa Žolnirom, Trstenjakom i Leskim, Slovenija je postigla nešto jedinstveno: tri zlatne olimpijske medalje u istoj težinskoj kategoriji na različitim igrama. To je izvanredno nasleđe. Ovog vikenda u Ljubljani, pažnja se već može okrenuti tome ko bi mogao da sledi taj put.
Za sada, Andreja Leski napušta tatami kao olimpijski šampion. I to je upravo način na koji šampioni vole da idu.
