Više od jedne decenije, ime Shohei Ono predstavljalo je neizbežnost. Kada je zakoračio na tatami, ishod se često osećao odlučenim pre nego što je prvi stisak uzet. Danas, kada 3. februara napuni 34 godine, Onov život izgleda sasvim drugačije. Džudogi je još uvek tu, prisustvo je jednako komandantno, ali arena se promenila. Umesto olimpijskih finala i borbi za svetsku titulu, on sada putuje svetom deleći svoj džudo kroz klinike, seminare i demonstracije, oblikujući sledeću generaciju, a ne pobeđujući je.
Ono takmičarska karijera spada među najveće sport je ikada video. Osvojio je olimpijsko zlato u Rio de Žaneiru 2016. godine i ponovio podvig na Olimpijskim igrama u Tokiju 2020. godine, postavši jedan od retkih džudista u istoriji koji je odbranio olimpijsku titulu. Između i oko tih trenutaka, osvojio je svetska prvenstva u Rio de Žaneiru 2013. godine, Astani 2015. godine i ponovo u tokijskom Budokanu 2019. godine, gde je svoju vladavinu krunisao trećom svetskom titulom na domaćem terenu.
To finale Budokana 2019. protiv Azerbejdžanca Rustama Orujova bilo je simbolično. To nije bila samo pobeda, već i izjava o dominaciji u vreme kada su oči sveta bile uprte u oživljavanje japanskog džudoa. Ono je kontrolisao takmičenje sa mirnim autoritetom, pojačavajući osećaj da on nije samo pobeda, već i definisanje kako bi trebalo da izgleda elitni džudo u kategoriji U73kg.
Mnogo pre olimpijskih i svetskih titula, Ono talenat je već bio jasan. Postao je svetski juniorski šampion 2011. godine u Kejptaunu, rezultat koji je nagovestio šta će doći. Na IJF Vorld Tour-u izgradio je ogroman rekord, osvojivši Grand Prik u Diseldorfu 2015. i 2016. godine, osvojivši grend slem zlato 2018., 2019. i 2020. godine, i dodajući pobedu na grend slemu u Osaki 2018. godine. Takođe je doprineo japanskom mešovitom timskom svetskom naslovu u Tokiju 2019. godine, pokazujući svoju vrednost izvan individualnog uspeha.
Ono što zaista izdvaja Ono je kvalitet opozicije koju je prevazišao. Protiv Južne Koreje Čang-Rim, jedan od najžešćih rivala svoje ere, Ono je pobedio u svih šest njihovih susreta. Isti savršeni zapis važi protiv Srpskohrvatski / srpskohrvatski, evropski šampion i olimpijski finalista. On je takođe držao prednost nad Mongolijom Niam-Ochir Sainjargal, Gruzija je Laša Šavdatuašvili i ruski Srpskohrvatski / srpskohrvatski. To nisu bile povremene pobede, već održiva superiornost nad najboljima iz njegove generacije.
Tehnički, Ono je bio definisan njegovom uchimatom, bacanjem izvedenim sa takvom preciznošću i nasiljem da je postalo gotovo neizbežno. Ipak, nikada se nije radilo samo o tehnici. Njegovo držanje, ravnoteža i tajming davali su utisak potpune kontrole, kao da je diktirao ritam svakog takmičenja. Mnogi treneri i dalje ukazuju na njegove mečeve kao referentni materijal za to kako treba da se bori protiv modernog džudoa.
U decembru 2022. godine, Ono je doneo odluku da se povuče iz takmičenja. Za mnoge fanove, pitanje je došlo odmah. Zašto ne Pariz? Zašto ne pokušati treću uzastopnu olimpijsku titulu i ponovo napraviti istoriju? Odgovor je, kako je Ono objasnio, bio jednostavan i duboko ljudski. Motivacije više nije bilo. Još jedan olimpijski ciklus značio je još jednu godinu žrtvovanja, izolacije i nemilosrdnog pritiska. Pošto je već dva puta stigao do vrha, odlučio je da se odmakne, a ne da nastavi bez punog uverenja.
Njegov put nakon penzionisanja odražava put drugih japanskih velikana kao što su Kosei Inoue i Masashi Ebinuma. Ono je počeo da uči engleski jezik i postepeno se priprema za budućnost kao trener, dok je ostao duboko povezan sa globalnom zajednicom džudoa. Danas mnogo putuje, vodeći klinike širom kontinenata. Gde god da ode, tatami se brzo popunjavaju. Praktičari svih uzrasta žele da osate, čak i nakratko, kako je bilo trenirati pod jednim od najčistijih tehničara u sportu.
Na ovim klinikama, Ono više nije daleki, zastrašujući šampion. On je pažljiv, precizan i velikodušan sa svojim znanjem. On ispravlja hvataljke, demonstrira položaj stopala, objašnjava ravnotežu i tajming. Isti detalji koji su nekada demontirali svetsku elitu sada se nude otvoreno, sa smirenim autoritetom nekoga ko je već dokazao sve što se može dokazati.
Kako navršava 34 godine, nasleđe Shohei Ono se oseća potpunim, ali se i dalje razvija. Možda nije jurio treće olimpijsko zlato u Parizu, ali je izabrao drugačiju vrstu uticaja. Od nedodirljivog šampiona do putujućeg učitelja, njegov uticaj na džudo se nastavlja, ne kroz medalje, već kroz hiljade džudista koji sada nose deo njegovog razumevanja na strunjaču.
