Prvi dan Otvorenog prvenstva Evrope u Sofiji pružio je bogatu mešavinu brzine, iskustva i novih starijih talenata, sa snažnim učešćem u svim kategorijama i nezaboravnom domaćom pobedom koja je usidrila program. Sedamnaest nacija je stiglo do podijuma, potvrđujući vrednost događaja i kao poligon i merni štap početkom sezone.
Najglasnija reakcija dana došla je u muškoj kategoriji U73kg, gde su nade Bugarske počivale na Viktoru Skerlevu. Takmičeći se na svom četvrtom kontinentalnom Openu, 20-godišnjak je već pokazao svoju sposobnost da premosti junior-to-senior jaz, pošto je bronzu na 2024 Junior Evropsko prvenstvo u Talinu, srebro na 2025 Junior Evropski kup u Pragu i značajnu bronzu na 2025 Grand Prik u Zagrebu. U Sofiji je bio miran i ekonomičan kroz zahtevno polje od 52 takmičara. Finale protiv Velike Britanije Itan Nairne nosio težinu očekivanja, ali Skerlev nikada nije izgledao požurio. Nešto više od minuta, vožnja o-uchi-gari mu je dao prednost. Odatle, on je diktirao ritam, negirajući bilo kakav kasni britanski povratak i isporučujući zlatnu medalju koja je duboko odjeknula kod domaće publike.
Muški U60kg događaj, takmiči 30 sportista, proizveo najbrži finale dana otvaranja. Daniel Stein Padoa stigao je u Sofiju kao aktuelni 2025 izraelski šampion i ostavio malo sumnje u njegovu oštrinu. Suočavajući se sa Britancem Čarlijem Airom u finalu, Stajnu Padoi je trebalo samo četrnaest sekundi da odluči takmičenje, udarajući odlučno skoro od prve razmene hvataljki. Brza završnica podvukla je njegovu eksplozivnost i ojačala njegov status džudaša sposobnog da kazni i najmanji propust u koncentraciji na višem nivou.
Dubina je posebno vidljiva u muškoj kategoriji U66kg, gde je 46 takmičara ispunilo žreb. Italijanski Angelo Pantano izdvajao se kao figura i pedigrea i kontinuiteta. Evropski kadetski šampion još 2013. godine u Talinu, Pantano je takođe bio rangiran kao broj jedan na IJF svetskoj rang listi za kadete u 2014. godini u kategoriji U55kg. Njegov njuh je odavno prepoznat, što je naglašeno njegovom nagradom za najbolje bacanje ippona 2021. godine nakon što je pokrenuo stojeću kata-gurumu. Nedavno je osvojio zlato na Evropskom kupu 2025. u Sarajevu, a u Sofiji je još jednom pokazao svoje iskustvo, krećući se po prepunom terenu sa taktičkom sigurnošću kako bi osigurao najvišu stepenicu podijuma.
Ženski program pružio je neke od najtehnijih džudoa dana, posebno u kategoriji U70kg, u kojoj je učestvovao 31 sportista. Finale je okupilo dve Ukrajinke, Anastasiju Antipinu i Olhu Tsimko, u onome što je postalo majstorski kurs levica protiv levice. Tsimko, osvajač srebrne medalje na Evropskom prvenstvu U23 2025. u Kišinjevu, prvi je pogodio maki-komi kontra za Waza-ari. Usledila je sa levom stranom harai-maki-komi za juko, a kasnije je dodala još jednu kontru da udvostruči svoju prednost. Antipina je gurala do poslednjih sekundi, ali je pribranost Tsimko videla da stručno upravlja takmičenjem i tvrdi zlato.
U ženskoj kategoriji U63kg, na kojoj se takmiči 19 sportista, Japanka Honoka Kimura uzela je zlato ispred Francuskinje Lili Nguien, dok je Bugarska dodala još jednu medalju preko bronze Joane Manove. U ženskoj kategoriji U78kg, sa 13 takmičara, osvojila je holandska Lieke Derks, atletičarka sa rastućim rekordom na seniorskom nivou. Derks je bivši juniorski svetski srebrni medalja iz 2023. u Odivelasu, osvajač bronzane medalje na Grand Priku 2023. u Lincu i Grand Prik 2024. u Zagrebu, kao i šampion Holandije 2024. Njena pobeda u Sofiji dodatno je podvukla njenu doslednost, nakon bronzane medalje na Evropskom prvenstvu U23 u Kišinjevu 2025. godine.
Ženska kategorija +78kg, sa 8 takmičara, preuzela je Ukrajinka Ruslana Bulavina, koja nastavlja da gradi impresivan rezime na otvorenom nivou. Bivši osvajač evropske U23 srebrne medalje 2022. godine u Sarajevu, Bulavina je redovno prisutan na otvorenim podijumima, pobedivši u Talinu 2023. i Rimu 2024. godine, dodajući srebro u Varšavi 2025. i bronzu u Coneglianu kasnije iste godine. Njeno zlato u Sofiji potvrdilo je njenu pouzdanost u takmičenjima u teškoj kategoriji.
Dan otvaranja u Sofiji kombinovao je takmičarski obim sa kvalitetnim finalima. Domaći uspeh, munjevito brze završnice i nastavak uspona nekoliko poznatih imena osigurali su da je Otvoreno prvenstvo Evrope počelo sa zamahom koji postavlja zanimljiv ton za drugi dan u Sofiji.
