Evropsko otvoreno prvenstvo u Sofiji obeležava otvaranje poglavlja seniorske džudo sezone u Evropi, sa takmičenjem koje se održava 31. januara i 1. februara u bugarskoj prestonici. Sa blizu 400 sportista prijavljenih, ovo izdanje stoji kao drugo po veličini u proteklih 15 godina i naglašava značaj Sofije kao rane sezone poligon za testiranje evropske elite i u nastajanju džudoka.
Domaćin Bugarska je predstavljena jakom delegacijom od 54 sportista, daleko najveći tim na turniru. Ukrajina prati sa 34 takmičara, dok Turska i Izrael stižu sa timovima od 32, obezbeđujući dubinu i kvalitet u skoro svim težinskim kategorijama. Obim učešća još jednom naglašava privlačnost događaja kao prve starije stanice u evropskom kalendaru.
Lista nosioca odražava takmičarski nivo turnira, sa nekoliko sportista rangiranih unutar svetskog top 30. Uzbekistanska džudaša Šukurjon Aminova vodi na terenu kao najbolje rangirana sportistkinja sa svetskim rangom od 15. Ona je izgradila dosledan međunarodni rekord tokom poslednjih sezona, uključujući uspeh Grand Prik i podijum završava na velikim multi sportskim i kontinentalnim događajima, i stiže u Sofiju kao jedan od vodećih favorita.
Glavni fokus Bugarske će biti na Ivajlo Ivanov, prvi nosilac sa svetskom rang listom 18. Ivanov ostaje najiskusniji i najodlikovaniji član domaćeg tima, sa dugom listom medalja sa grend slemova, grend pri događaja, evropskih prvenstava i masters takmičenja. Još jedno bugarsko prisustvo među nosiocima je Georgi Gramatikov, rangiran 32 i treći nosilac, što dodatno jača izglede za medalju domaćina.
Moldavija ima istaknuto među prvim nosiocima sa Adil Osmanov, rangiran 19, i Viktor Sterpu, rangiran 27, oba nosioci prvi u svojim kategorijama. Poljak Grzegorz Teresinski je takođe prvi nosilac sa rangom 26, dok Holandiju predstavlja Amber Gersjes, prvi nosilac sa rangom 30. Irac Džošua Grin i Johan Silot iz Sjedinjenih Američkih Država su oba nosioci drugi i dele svetsku rang listu 29. Francuskinja Anais Perrot i Uzbekistan Khurshida Razzokberdieva su takođe među nosiocima sportista, naglašavajući dubinu kvaliteta u žrebu.
Francuska stiže sa timom od 20 džudoka i nekoliko realnih prilika za medalje. Muška kategorija U60kg uključuje tri francuska sportista sa podijumom potencijala, dok je ženska U48kg klasa je slično konkurentna sa tri francuska rivala ušao. Ženske kategorije U63kg i U70kg takođe imaju po tri francuske džudoke, što Francusku čini jednom od nacija koje treba gledati tokom vikenda.
Takmičarski program je podeljen na dva dana. U subotu će se takmičiti ženske teže kategorije U63, U70, U78 i preko 78kg, zajedno sa muškim lakim divizijama U60, U66 i U73kg. Kategorija U73kg izdvaja se kao najveća na turniru sa 55 učesnika, što ga čini najprometnijom i potencijalno nepredvidivom divizijom u Sofiji. U nedelju ženske lake kategorije zauzimaju centralno mesto, dok muške teže kategorije dovode događaj do kraja.
Prvi put održan 1989. godine, Otvoreno prvenstvo Evrope u Sofiji ima dugo i utvrđeno mesto u evropskom džudo kalendaru. Najnovije izdanje u 2023. godini videlo je Gruziju i Francusku završiti kao najjače nacije sa po tri zlatne medalje. Sa jakom listom prijava ponovo sastavljen, 2026 izdanje obećava takmičenja na visokom nivou, vredne rang poene i rani pokazatelj forme kao evropska seniorska sezona počinje.
