Seniorska džudo sezona ponovo oživljava, a kao i uvek IJF Vorld Tour stoji u središtu globalnog ritma sporta. Za većinu džudisa, trenera i navijača, pravi osećaj novog početka i dalje stiže sa grend slem u Parizu početkom februara. To je tradicionalni podizanje zavesa, prvi veliki kontrolni punkt kalendara koji će se protezati preko kontinenata i uključivati otprilike petnaest vrhunskih događaja pre kraja godine.
Pariz zadržava svoju simboličku težinu. To nije samo grend slem, već i reper. Obavljajte dobro tamo i objavite svoje namere za sezonu. Borba, i dug put ispred odjednom oseća veoma stvarno. Ove godine se ne razlikuje. Pariz ponovo vodi Vorld Tour pravilno, postavljanje ton za ono što obećava da će biti još jedna zahtevna međunarodna kampanja.
Ipak, sezona retko počinje na jednom mestu. Drugi kontinenti imaju tendenciju da se zagreju ranije, tiho ali namerno. Afrika tradicionalno otvara postupak sa Otvoreno prvenstvo Afrike u Kazablanki, koji ove godine počinje 25. januara. Tunis je takođe postao poznata rana stanica, često postavljena u drugom ili trećem vikendu januara, nudeći sportistima vredne rang poene i prvi takmičarski test nakon zimskih trening blokova.
Evropa obično pažljivo prati. Otvoreno prvenstvo Evrope u Sofiji krajem januara postalo je pouzdana destinacija za ranu sezonu, posebno za sportiste u razvoju i one koji traže ritam pre intenziteta Pariza. Ovi događaji ne nose glamur grend slema, ali su bitni. Oni oblikuju rang listu, samopouzdanje i puteve selekcije mnogo pre nego što se reflektori potpuno uključe.
Istorija pokazuje da uvodni čin sezone nije uvek bio tako predvidljiv. U 2016, Havana neočekivano domaćin prvog velikog događaja sa Grand Prik u glavnom gradu Kube. U 2019. i 2020. godini Tel Aviv je bio taj koji je dočekao svet, započevši sezonu Grand Prik-om u Izraelu. U skorije vreme, Portugal je održao počasti 2022. i 2023. godine, kada je Velika nagrada Portugala postala zvanična polazna tačka Svetske turneje.
Pa ipak, dugi niz godina, postojao je jedan događaj koji je sedeo još ranije u kalendaru, ponekad gotovo neprijatno. The IJF Masters.
Kada su Masters uvedeni u 2010, oni su napravili neposrednu izjavu tako što je postavljen sredinom januara u Suvon, Južna Koreja. Svetska elita je pozvana nazad iz svoje van sezone sa malo upozorenja, pravo na jedan od najselektivnijih turnira u džudou. Baku i Almati slede kao domaćini, oba takođe sredinom januara, pojačavajući ideju da su Masters bili ili veliko otvaranje sezone ili strog podsetnik da je odmor bio kratkog veka na vrhu.
Identitet Mastersa, međutim, nikada nije fiksiran. Između 2013. i 2015. godine, događaj je prešao u maj. Kasnije, od 2017. do 2019. godine, pomeren je do kraja decembra, efektivno postajući zahtevno finale, a ne početak. Nakon prekida pandemije, činilo se da Masters traži dom u kalendaru. U 2022. godini ponovo se pojavio neobično rano, održan od 11. do 13. januara u Dohi, nudeći toplinu i intenzitet u jednakoj meri. Sledeće godine vratio se u decembru u Jerusalimu, da bi se ponovo pojavio u avgustu 2023. u Budimpešti.
Od tada, Masters su tiho nestali iz svoje poznate uloge ili kao predjelo ili desert sezone. Nema obračuna početkom januara. Nema finala krajem godine. I nema ni pre olimpijskog ekspres lonca. Po prvi put nakon dugo vremena, samom vrhu sporta je odobreno malo prostora za disanje.
Kako počinje nova sezona, struktura se ponovo oseća tradicionalnije. Continental otvara olakšati sport nazad u pokretu. Pariz čeka kao ispit koji svi na kraju moraju da sednu. I Masters, nekada definisanje orijentir kalendara, ostaju odsutni za sada.
Možda će se vratiti u drugom obliku, još jedan slot, još jedna sezona. Džudo kalendar je uvek evoluirao. Za sada, međutim, elita može da uživa u retkom luksuzu. Istinska izgradnja. Zatišje pred parisku oluju.
