Pre nego što je osvojila svoju prvu svetsku titulu 2021. godine, neki stručnjaci možda nisu shvatili Barbaru Matić tako ozbiljno jer voli da objavljuje mnogo glamuroznih slika sebe na Instagramu, uključujući i njen nedavni brak. U sredu je napunila 31 godinu.
Nema veze što je osvojila svoje prvo zlato na IJF Vorld Tour-u već 2014. godine i do 2021. godine već je sakupila četiri zlata IJF Vorld Tour-a. Ili da je bila dvostruki svetski juniorski šampion. Nije se smatrala vrhunskim izgledom za titulu svetskog seniora.
Ali 2021. godine iznenadila je sve osvajanjem svetske titule, pobedivši u finalu japansku stilsku specijalistu za ippon-seoi-nage Joko Ono. Protivnici su smatrali da Svetsko prvenstvo te godine nije bilo toliko konkurentno, jer je to bila olimpijska godina i neki vrhunski igrač je odlučio da ga preskoči.
Ućutkala ih je osvajanjem još jedne svetske titule sledeće godine, 2022. u Taškentu, pobedivši u finalu svoju saigračicu Laru Cvjetko. I za dobru meru, 2024. godine nastavila je da osvaja Evropsko prvenstvo i zlatnu olimpijsku medalju, brišući sve sumnje u svoje sposobnosti.
Iako voli da se lutka za slike društvenih medija i ide po nadimku „Barbi“, ona je daleko od toga da bude samo lepo lice ili glupi sportista. Matić je magistrirala elektrotehniku i u slobodno vreme drži časove deci iz matematike i fizike.
Pošto se nedavno oženio, Matić se nije takmičio od osvajanja olimpijskog zlata. Prirodno bi se pretpostavilo da je odlučila da prekine svoje takmičenje judogi. Ali to nije slučaj.
„Još uvek nisam u penziji“, rekla je ona IJF-u, prošlog meseca. „Verujem da bih mogao ponovo da idem za LA28, ali imamo i Laru (Cvjetko) i to čini komplikovanijim i težim. To menja način na koji bi kvalifikacija funkcionisala za mene. Od Pariza, borio sam se samo u Bundesligi. Zaista nosim pomešane emocije. Ponekad mi je laknulo što se ne borim, a onda sam u sledećem trenutku tužan što nisam sa devojkama, takmičim se kod kuće. „
Cvjetko je trenutno broj 1 na IJF svetskoj rang listi. Ona je dvostruka svetska srebrna medalja i osvojila je pet zlatnih medalja IJF Vorld Tour. Ono što je najvažnije, ona ima 24 godine i još uvek je gladna, dok je Matić tek napunio 31 godinu, i već je osvojio sve velike titule u džudou.
Bez obzira da li će se zaista vratiti ili ne, jedno je sigurno: Matić je već zapečatila svoje nasleđe kao najveći džudista koji je ikada izašao iz Hrvatske.
