Moldavija nosi jaku reputaciju na ovogodišnjem Evropskom prvenstvu U23. Iako starosna kategorija U23 nije svuda priznata nacionalnim prvenstvom, Evropa je ponosno domaćin kontinentalnog U23 događaja od 2003. godine. Sledeće izdanje će se održati u Kišinjevu, što je prvi put da će Moldavija biti domaćin prvenstva na evropskom nivou.
Od svog osnivanja, događaj je putovao kroz 17 zemalja, a Moldavija se dosledno dokazivala kao plodno tlo za mlade talente. Prošle godine, Mihail Latisev je osvojio zlato u Pili, Poljska, a sa samo 21 godinom, sada ima šansu da odbrani titulu na domaćem terenu. Još jedna moldavska nada, Vadim Ghimbovschi, takođe se smatra jakim kandidatom za medalju u Kišinjevu.
Rekord Moldavije na Evropskom prvenstvu U23 je impresivan, sa šest titula do danas. Prvi u zemlji je došao u 2005, kada je Marsel Trudov trijumfovao na -66kg. Ta ista kategorija težine je ostala izvor snage, proizvodeći kasnije šampione Denis Vieru u 2016 i Radu Izvoreanu u 2023. Moldavske srednje kategorije su takođe uživali uspeh, sa Dorin Gotonoaga pobedio na -81kg u 2017 i Victor Sterpu tvrdeći zlato na -73kg u 2020.
I Sterpu i Vieru su postali evropski seniorski šampioni, naglašavajući izuzetnu sposobnost Moldavije da razvije sportiste koji glatko prelaze sa U23 nivoa na svetsku scenu. Sterpu je već najavio svoj talenat godinu dana ranije osvajanjem evropske juniorske titule u 2019, što je označilo brz uspon kroz redove.
Još jedan izuzetak u poslednjih nekoliko godina je Adil Osmanov, koji, uprkos tome što nikada nije osvojio U23 evropsku titulu, ušao je u istoriju tako što je osvojio prvu olimpijsku medalju Moldavije u džudou. Uzeo je bronzu na Igrama u Parizu 2024. godine u diviziji -73kg, pobedivši Italijana Manuela Lombarda. Na istoj Olimpijadi, Denis Vieru je obezbedio bronzu na -66kg, dok je Mihail Latisev stigao do -81kg četvrtfinala pre nego što je izgubio od eventualnog srebrne medalje Tato Grigalashvili.
Sa rastućom listom međunarodnih dostignuća i novom generacijom talentovanih džudoka, Moldavija je postala istinska sila na koju treba računati u evropskom džudou. Domaćin U23 Evropsko prvenstvo po prvi put nudi savršenu pozornicu za proslavu svog napretka — i možda da doda još jedno poglavlje svom rastućem nasleđu.
