Početkom 1990-ih, Hidehiko Jošida je izgledao kao da će postati dominantan kao i njegov saigrač Tošihiko Koga, koji je postao legenda u svoje vreme. Kao i Koga, njegovo prvo Svetsko prvenstvo nije bilo veliki uspeh. Koga je osvojio bronzu na svom prvom Svetskom prvenstvu 1987. godine, kao i Jošida, koji je takođe osvojio bronzu na svom prvom Svetskom prvenstvu 1991. godine.
Hidehiko Jošida je miljenik kazina
Ali za razliku od Koge, koji nije uspeo da dobije medalju u svom prvom prikazu na Olimpijskim igrama (Seul 1988), Jošida je imao ogroman uspeh u svom nastupu (Barselona 1992), pobedivši u svim svojim mečevima, uključujući i finale, sa ipponom.
Bio je na dobrom putu da postane japanska superzvezda. To je razlog zašto je postao toliko popularan u sportskom klađenju i kazino ustanovama; gde je bio favorit broj jedan za džudo stručnjake. Borilačka veština možda neće uživati istu ogromnu popularnost u internetskim sportskim kladionicama kao boks ili mešovite borilačke veštine. Ali džudo je i dalje neverovatno voljen i slavljen od strane poznavalaca iGaming-a.
Ne moramo da gledamo samo sajtove za sportsko klađenje da bismo to pokazali. Online kazina su se pokazala veoma efikasnom u podizanju džudoka kulture. Do te mere da ima dosta online slotova koji imaju džudo-inspirisan vizuelne efekte i simbole.
Jošidine nepogrešive veštine
Džudo ipak može da se odluči u sekundi gde svaki nedostatak koncentracije može koštati olimpijsku medalju. Džudo je sport sa sudijama i 1992. godine greške su se mogle napraviti bez odgovarajućeg video snimka. Danas te zablude rešava video sudija, a pregledi kamera će se pobrinuti da pravi pobednik napusti prostirku.
Hidehiko Jošida je prirodno bio glavni favorit za zlato -78kg na Svetskom prvenstvu 1993. godine. Počeo je dobro, srušivši svog prvog protivnika, Keitha Morgana iz Kanade, sa Twitch kosoto za mali rezultat, a zatim je nastavio da ga davi za ippon. Ali Jošida je pretrpeo neku vrstu povrede u tom meču, i viđen je trljanje leđa nakon što je završeno.
Povreda koja je promenila Jošidu
Nešto očigledno nije bilo u redu sa njegovim leđima. U drugom meču Jošide, bacio je Luja Vijdenboša iz Holandije sa padom seoi-nage za ippon. Ali dok je ustao, bilo je očigledno da ga leđa jako bole. Imao je sreće njegov meč protiv Patrika Rajtera iz Austrije nije dugo trajao. Reiter je napao sa velikim ouchi-gari koji je Jošida bio u stanju da se suprotstavi za ippon.
Do trenutka kada je Jošida borio svoj polufinalni meč, postao je toliko oštećen da je zamalo izgubio od Johana Laatsa iz Belgije, koji je postigao dva gola na njega, oba puta sa hvatanjem nogu. Jošida nije mogao da uradi nijedno bacanje i prošao je kroz kožu zuba, pobedivši Laatsa kroz penale.
Borba kroz bol
To ga je dovelo do tada nepoznatog igrača, Jeon Ki-ioung iz Južne Koreje. Iako je očigledno otežan povredom, Jošida je izgledao samouvereno. On je napao prvi, sa kouchi-gari koji je oborio Jeona. Zatim je usledio pad koji je takođe odveo Jeona na zemlju.
Bio je to dobar početak, ali kako je meč odmicao, Jošidina povreda je uzela danak na njega, i počeo je da skuplja kazne. Jeon, koji je bio uglavnom defanzivan za veći deo meča, iznenada je drop seoi-nage koji je Jošida pao preko za vaza-ari. Nakon toga, Jeon je odigrao taktičku igru i istrčao sat.
Bila je to dobra, legitimna pobeda za Južnokorejca, ali mnogi posmatrači nisu mogli a da se ne zapitaju kako bi neoštećeni Jošida uradio protiv Jeona. Kao što je komentator boja Nil Adams rekao: „Bilo bi zanimljivo da su videli fit Jošida bez povrede leđa.“
U to vreme, Svetsko prvenstvo se održavalo jednom u dve godine. Dakle, bilo bi 1995. pre nego što bi se ova dvojica mogla ponovo sresti.
Svetsko prvenstvo
Jošida je ušao na Svetsko prvenstvo 1995. godine u svojoj novoj težini od -86kg, kao i Jeon. Ovo je postavilo mučnu perspektivu revanša Jošida-Džon u finalu. Kako se ispostavilo, obojica su stigli do finala. Obojica su se dobro borili tokom dana, ali Jošida je izgledao zaista dominantno tokom celog meča. Nije bilo nikoga ko bi mogao da ga izazove. Jeon u međuvremenu, imao je zaista teško vreme u svom polufinalu, protiv Kanađanina Nicolasa Gilla, i zapravo je bačen sa osoto-gari za vaza-ari. Jeon je na kraju osvojio taj meč sa padom seoi-nage za ippon. Ali to je bio blizak meč.
Jošida je bio veoma uporan i samouveren u finalu. On je bio taj koji je pokrenuo prvi napad, veoma oštar kouchi-gari iz kojeg je Jeon morao da se okrene da bi izbegao rezultat. Sledeći je bio osoto-gari koji je odveo Jeona na zemlju, iako nije postigao pogodak. Onda je došao neizbežni uchimata iako je bio u obliku makikomi. Opet, Jeon je odveden na zemlju. Usput, Jeon je pokušao nekoliko drop seoi-nage, ali nijedan od njih nije izazvao Joshida da prekine ravnotežu. Ostao je stajati nakon svakog od ovih napada.
Možda je to ono što ga je izazvalo da bude previše ležeran i previše samouveren čak. Jeon je ponovo ušao sa još jednom tehnikom ispuštanja: sode prema levoj strani. Jošida je prešao preko napada i ostao uspravan. Jeon je odmah ustao i bacio ga nazad. Jošida je sleteo ravno na leđa. I sa tim, Jeon je rešio pitanje da li može da pobedi nepovređenog, potpuno sposobnog Jošidu. Odgovor je da, mogao je i to sa ipponom!
Njih dvoje bi imali priliku da se ponovo sretnu na Olimpijskim igrama 1996. u Atlanti, ali nažalost, katastrofa je pogodila Jošidu u prvom kolu. Budući da je njegov uobičajeni samopouzdanje, Jošida je to shvatio previše ležerno kada se suočio sa Adrianom Croitoruom iz Rumunije, igračem kojeg je pobedio na Svetskom prvenstvu 1995. godine. Stvar je u tome, Jošida je zapravo imao teško vreme protiv Croitoru na tom Svetskom prvenstvu. Nije bio u stanju da postigne nijedan poen protiv njega i morao je da se osloni na odluku hantei da pobedi u meču.
Jošidin poraz u Atlanti
Jošida je trebalo da bude oprezniji kada se suočava sa Croitoru u Atlanti. Kako se ispostavilo, Croitoru je uspeo da napadne sa tani-otoshi koji je postigao ippon, ostavljajući Jošida zapanjen i pitajući se šta se upravo dogodilo. Ono što se desilo je da je Jošida sada bio van borbe za zlato. U međuvremenu, ni Jeonu nije bilo lako. Njegova prva borba bila je protiv Marka Huizinge iz Holandije (budućeg olimpijskog šampiona), koji je ranije ove godine pobedio Jeona na Svetskom prvenstvu u Minhenu. Ali Jeon je prošao Huizinga, i nekoliko drugih jakih igrača da na kraju osvoji olimpijsko zlato.
Jeon je osvojio svoju treću svetsku titulu u 1997. Jošida se nije takmičio te godine zbog povrede. Tek 1999. godine Jošida će se ponovo takmičiti na Svetskom prvenstvu. Ali do tada, Jeon se povukao iz takmičenja. Nikada nećemo saznati da li bi zaustavio Jošidu treći put. Ali sa Jeon na putu, Jošida je uspeo da konačno osvoji zlato na Svetskom prvenstvu.
Jošidino nasleđe
Jošida je i dalje visoko cenjen od strane džudo entuzijasta i kritičara koji znaju kakav je tehnički nadaren borac bio. Njegova uchimata je bila savršenstvo i bio je u stanju da uradi i mnoge druge tehnike, uključujući osoto-gari, tai-otoshi, drop seoi-nage, sode-tsurikomi-goshi i joko-tomoe-nage. Ali što se tiče rezultata, nije uspeo da postigne velike visine koje je uspeo njegov saigrač Koga (3 Svetska prvenstva i olimpijsko zlato) ili njegov rival Jeon (3 svetske titule i olimpijsko zlato). Da mu Jeon nije bio na putu, Jošida bi vrlo verovatno bio i trostruki svetski šampion. Jeon je bio taj koji je bio njegov kamen spoticanja.
