Holandija je doživela legendarni dan džudoa pre 20 godina na Olimpijskim igrama u Sidneju. Mark Huizinga je postao prvi (i poslednji) olimpijski šampion za svoju zemlju posle legendi Anton Geesink i Vim Ruska. 20. septembar je promenio Huizingin život. Super Sport je bio jedan od prvih koji je slikao Marka odmah nakon događaja. Osvrćemo se na 20. septembar 2000. godine, koji je sastavio Barnabi Chesterman u ime magazina The World of Judo.
Mark Huizinga iz Holandije konačno je osvojio međunarodnu zlatnu medalju i dodao tri evropska prvenstva koja je osvojio u poslednje četiri godine. Ali teret da postane prvi holandski olimpijski zlatni medalja je takođe igrao na umu. „Dugo sam razmišljao o tome“, rekao je on. „Sada kada sam osvojio medalju, potrebno mi je više vremena da shvatim šta sam postigao. Ali imam puno vremena za to. “ Huizinga je bio jedan od prvobitnih favorita, ali dok su ostali pali kao muve, izgledao je kao takmičar u klasi na terenu i dominirao da juriša do zlata. U finalu se suočio sa Karlosom Honoratom iz Brazila, gotovo nepoznatim pre godinu dana pre Svetskog prvenstva u Birmingemu, gde je uzburkao nekoliko pera pre nego što je završio kredibilan sedmi. Honorato je izazvao senzaciju pobedivši svetskog šampiona, Hidehiko Jošida iz Japana u četvrtfinalu sa prelepom Uchi-mata za Ippon. Ta pobeda je poremećena, međutim, tragičnom povredom Jošide, koji je morao da bude na nosilima sa strunjače na kraju. Dok je padao, ispružio je desnu ruku da prekine pad, ali kako mu se težina spustila na ruku, ona se savila i on je iščašio lakat.
Honorato je bio popularan medalja jer je očarao publiku nekim dinamičnim džudoom, ali iskustvo Huizinge, koji je osvojio bronzanu medalju pre četiri godine, bilo je previše za njega u finalu. Huizinga je najteža borba došla protiv Adrian Croitoru iz Rumunije u četvrtfinalu. Holanđanin je ubedljivo poražen od Croitoru u finalu Evropskog prvenstva u maju, a zatim je ponovo poražen nedelju dana kasnije u Evropskom kupu za timove. Ali ovaj put je uspeo da postigne vitalnu Koku protiv neraspoloženog Rumuna, i to je bilo dovoljno da pobedi ono što su mnogi mislili da bi bilo sjajno finale. Croitoru je imao slobodan dan i ponovo izgubio u repasažu, čime nije uspeo da poboljša svoje peto mesto na poslednje dve Olimpijade. Bronzane medalje su umesto toga otišle Ruslanu Mashurenku iz Ukrajine i Frederiku Demontfauconu iz Francuske. Demontfaucon je osvojio svoj sa spektakularnim Ipponom protiv Rasula Salimova iz Azerbejdžana u borbi za bronzanu medalju. Francuz se okrenuo ispod svog protivnika i izvršio punu Morote-seoinage da osvoji bronzu. Bio je to sjajan trenutak za Demontfaucona koji je pretrpeo mnoge povrede u poslednjih nekoliko godina koje su ometale njegove međunarodne izlete. „Veoma sam zadovoljan ovom medaljom na mojim prvim Olimpijskim igrama“, rekao je on. „Morao sam da žrtvujem mnogo sa svojom ženom i mojom mladom porodicom da treniram za ovo, tako da je odlazak kući sa medaljom oko vrata učinio da se sve isplati.“
Peti dan olimpijskog turnira u džudou u Sidneju pokazao se posebno posebnim za svetsku šampionku Sibelis Veranes iz Kube koja je osvojila konačnu titulu kako bi podvukla svoj autoritet u kategoriji žena -70kgs.
Veranes je osvojila titulu pobedivši ženu koju je svrgnula kao svetski šampion, Kate Hovei iz Velike Britanije, sa Vaza-ari iz napada Tani-otoshi. Veranes je uvek kontrolisao finale nakon što je postigao Vaza-ari rano u borbi. Ali morala je da preživi jedan zabrinjavajući trenutak jer se Hovei približio uspešnom nanošenju Juji-gatama. „To je bila moja šansa“, rekao je Haui, ali Kubanac je izdržao i uspeo da se oslobodi. O armlocku, Veranes je rekao: „Morao sam da dam sve tamo i onda da pobegnem.“
Veranes je nastavio dominaciju kubanske žene u džudou tvrdeći svoje drugo zlato na Igrama. Uvek je bila favorit od početka i trebalo joj je samo deset sekundi da se riješi svog prvog protivnika, Ivonne Vansart iz Nemačke. Nakon toga je morala da zaradi zlato na teži način tako što će puna četiri minuta sa svakim od naredna tri protivnika. U polufinalu Veranes suočio Min Sun Cho iz Južne Koreje koji je bio aktuelni šampion na -66kgs, sada zastarela kategorija težine jer su promenjeni pre dve godine. Ovo se pokazalo kao njen najteži test i Kubanac je trebao samo kasni manji rezultat da bi osigurao pobedu. „Ceo moj život se sada oseća potpunim“, rekao je kroz blistav osmeh. „Bilo je to sjajno iskustvo. To je najveća stvar koja se može dogoditi sportiste. „
Haui je bila podjednako oduševljena svojom medaljom nakon što je u polufinalu preokrenula poraz u finalu Evropskog prvenstva protiv Ursule Martin iz Španije. „Osveta je bila slatka“, rekla je. „Radije bih pobedio to polufinale od finala u Vroclavu. To mi znači sve. Osećam se apsolutno fantastično i drago mi je da dokažem da sam i dalje jedan od najboljih. “ Uprkos tome što je osvojila samo jednu zlatnu medalju na Svetskom prvenstvu 1997. godine, Haui ostaje najdosledniji izvođač u ženskom džudou na svetu. Od 1990. godine svake godine je osvojila medalju na velikom turniru, osim 1996. kada je završila peta na Olimpijskim igrama u Atlanti.
Cho je polufinalni poraz od Veranesa i Belgijanca, Ulla Verbrouck je četvrtfinalni poraz protiv Ursule Martin iz Španije, suprotstavio dva aktuelna olimpijska šampiona jedni protiv drugih u borbi za bronzu. Verbrouck je osvojio kategoriju težine -72kgs u Atlanti i dok je Čo od tada pojačao težinu, Belgijanac je smanjio nekoliko kilograma. Verbrouck je pobedio Cho u finalu prestižnog Tournoi de Paris u februaru, ali Korejka se osvetila ovde sa Vaza-ari pobedom. Obe žene, koje su među najstarijim takmičarkama, bile su vidno zamorne pred kraj, ali Korejka je uspela da sakupi dovoljno energije da izdrži neke napade Verbrouka. Poslednja bronza je pripala Ilenia Scapin iz Italije koja je pobedila Martina u njihovoj borbi za bronzu. Italijan je očigledno bio oduševljen svojom medaljom i nije mogao da prestane da se smeje i šali sa fotografima.
