Na Olimpijskim igrama 2000. godine Francuska je morala dugo da čeka na zlato, ali je 19. septembra 2000. godine Severin Vandenhende konačno dao Francuskoj svoju prvu olimpijsku titulu u Sidneju. Petnaest godina kasnije Vandenhende pomaže mlađem džudistu da uspe. Super Sport je bio svedok Olimpijskih igara u Sidneju sa svakim danom novim čudima na možda najboljim ikada Igrama. Vraćamo se na 19. septembar 2000. godine, koji je sastavio Barnabi Chesterman u ime magazina The World of Judo.
Severin Vandenhende iz Francuske i Makoto Takimoto iz Japana zgrabili su plen četvrtog dana Olimpijskog džudo turnira 2000. u Sidneju. Vandenhende je završila izvanredan preokret nakon dve razočaravajuće sezone od njene svetske titule na domaćem terenu 1997. godine. Francuskinja je u finalu izbacila Shufeng Li iz Kine na penale i dodala olimpijsku titulu na kraju uspešne sezone koja je uključivala srebrne medalje na prestižnom Tournoi de Paris i na Evropskom prvenstvu.
Vandenhende je imao najteži mogući žreb u ženskoj kategoriji -63kgs, sa svetskim šampionom, Keiko Maeda iz Japana i azijski šampion Sung Sook Jung i u svojoj četvrtini žreba. Jung je zapravo pobedio Vandenhende u finalu u Parizu od strane Ippona i Korejka je bila njena prva borba. Jung je počeo pozitivnije i postigao Juko, ali Vandenhende je uvek bio u borbi. Konačno, u poslednjem minutu, Francuskinja je postigla Ippon kroz genijalnu improvizaciju. Ona je napala Junga sa Kouchi-gari koji je Korejac uzvratio sa pick-up. Kada je počela da se okreće na zadnjoj nozi da okrene Vandenhende na leđa, Francuskinja joj je odsekla prednju nogu, čime je sprečila preokret. Jung se srušio na leđa i Vandenhende je zakoračio u sledeću rundu. Očekivao se sukob sa Maedom, ali se nije ostvario jer je japanski svetski šampion poražen od strane Celita Schutz iz SAD.
Vandenhende je nastavila da baca svakog protivnika za Ippon sve dok se u polufinalu nije sastala sa Anjom von Rekovski iz Nemačke. Pobedila je zahvaljujući dva Vaza-arisa, iako ju je drugi ostavio potpuno zbunjenim, a u stvari jedan sudija iz ugla je čak smatrao da je trebalo da pripadne Von Rekovskom. U finalu je upoznala Shufeng Li iz Kine koji je postigao iznenađujuću pobedu u četvrtfinalu protiv Gella Vandecavie. Vandenhende je izgubila od Koke od Li u finalu Citta di Roma u aprilu, tako da nije nameravala da potceni svog protivnika. Osvojio je na penale, jer je 21-godišnja Kineskinja kažnjena zbog pada sa samo 10 sekundi do kraja, tako da je Vandenhende dodala olimpijsko zlato na zlato Svetskog prvenstva koje je osvojila 1997. godine.
Završio je izvanredan preokret za Vandenhende ove sezone od njene pobede 1997. godine. Propustila je sezonu 1998. zbog povrede, a zatim je imala jadan 1999. kada je odbrana titule završila u prvom kolu pre nego što je sezona ponovo završila povredom. „Osećam se kao da sam pobedio na takmičenju“, rekao je šampion, „ali ne osećam se kao na Olimpijskim igrama. U ovom trenutku se oseća kao još jedno takmičenje. Mislim da će verovatno potonuti u narednih nekoliko dana. „
U ženskoj konkurenciji, dva favorita su se oporavila od svojih razočarenja i osvojila bronzane medalje. Vandekavie je pobedio Von Rekovski za podijum završio, ali je imala pomešane emocije na kraju. Bilo joj je drago što je na turniru nakon što je u julu pokidala ukrštene ligamente kolena, ali je smatrala da joj je oduzeta zlatna medalja. Ona je rekla: „Pre dva meseca nisam bila ni sigurna da ću doći ovde, pa ako uzmete u obzir kontekst moje bronzane medalje, onda je to dobar rezultat. Ali moglo je biti i više. Izgubio sam od sudija, a ne od Kineza. To je sport, iako, ponekad morate imati sreće. “ Njen trener, Jean-Marie Dedecker je dodao: „Prva stvar koju mi je rekla kada je napustila strunjaču bila je“ sudije su me koštale zlata.“ Jung je bio drugi favorit da se vrati da uzme bronzu, ali joj je bila potrebna jednoglasna odluka sudija da pobedi Jenni Gal iz Italije.
Muški -81kgs finale je ponavljanje 1995 azijskog prvenstva finala između Takimoto i In Chul Cho Južne Koreje. Baš kao i pet godina ranije, Takimoto je bio trijumfalan i nešto kao šampion iznenađenja čak i kod kuće u Japanu, gde mu je malo ljudi dalo šansu, posebno imajući u vidu da je nedavno završio tek treći u oslabljenom azijskom prvenstvu. Takimoto se suočio sa nekim teškim izazovima na putu, posebno u polufinalu protiv aktuelnog šampiona, Djamel Bouras iz Francuske. Takimoto je bio nepokolebljiv od strane svog slavnog i nezgodnog protivnika, iako, i Vaza-ari rezultat kasno u borbi sa klasičnim Tai-otoshi, pokazao dovoljno da se kvalifikuje za finale. Čo je bio ogroman favorit u finalu, ali Takimoto je nemilosrdno napao i sleteo vitalne rezultate da preuzme thOlimpijska kruna. Nakon toga je rekao: „Tokom olimpijskog trening kampa kupio sam časopis koji je ocenio šanse japanskih boraca. Dali su mi samo 30% šanse da osvojim zlatnu medalju, pa sam pomislio: ‘Pokazaću ti’. Međutim, kada sam zapravo osvojio medalju, potpuno sam zaboravio na taj članak. “ Čo je bio malo razočaran, iako, i rekao: „Ja sam malo tužan. Korejci su srećni samo kada osvoje zlato. „
Bouras se suočio sa Estoncem, Aleksejem Budolinom u borbi za bronzu. Činilo se da mu je teško da se podigne nakon poraza u polufinalu i tri puta je priznao Koku istoj tehnici, Tani-otoshi. Bouras je izgledao veoma uznemiren nakon tog poraza, pošto je takođe završio peti na prošlogodišnjem Svetskom prvenstvu, i viđen je kako pokazuje na sudijski sto i najavljuje svoje nezadovoljstvo zbog nečega. U međuvremenu, Budolin je primio telefonski poziv od estonskog predsednika da mu čestita na medalji. Nuno Delgado iz Portugala osvojio je drugu bronzanu medalju zaključavanjem Francuza koji je postao Urugvajac, Alvaro Paseiro. On je nokautirao osvajača srebrne medalje na Svetskom prvenstvu, Farkhod Turaev iz Uzbekistana u prvom kolu, ali nije mogao da se popne na podijum. To je bio treći put da je Delgado pobedio sa juji-gatame tokom dana i on je posvetio svoju medalju svojoj nacionalnoj asocijaciji.
